Призванный герой защитит наследницу!

— Почему? Были видения, или пророчество?

— Церковь считает, что аномалия может быть куда опаснее, чем кажется. Поэтому я хотел бы попросить вас — не отправляйте к ней героев и в принципе сильных бойцов. И магов. Желательно держите подальше вообще любых магов.

— Я уж сам решу, как мне защищать свои земли от этой аномалии.

— Несомненно. Но подумайте вот о чём, многоуважаемый господин. Маленькая птичка влетает в туман, и вскоре оттуда выходит полутораметровое существо с искажённым телом, отдалённо напоминающее птицу. Змея вползает — и выползает утыканный глазами гигант. В первые дни появления тумана на границе с ним были столкновения с ожившими деревьями, гигантскими ходячими грибами и растениями. Монстры, отдалённо похожие на насекомых появляются каждые несколько часов. Не будем задаваться вопросом, за счёт чего аномалия увеличивает размеры искажённых в разы, а то и в десятки раз. Лучше задайтесь вопросом — если всё что попадает в аномалию, потом выходит из неё, куда деваются люди, черви, и мыши?

С этими словами инквизитор ещё раз поклонился, и молча ушёл.

* * *

Аватары дюжины богов собрались в нейтральном пространстве. «Мировой совет», как они громко называли себя. Четверо светлых, четверо тёмных, и четверо нейтральных. Впрочем, совсем недавно, нейтральных богов было трое. Сегодня в совете было уникальное событие — в него вошёл совсем недавно вознёсшийся до бога новичок, который, несмотря на молодость, оказался достаточно силён и влиятелен, чтобы его решили позвать к себе. И тот решил не отказываться…

Конечно, богов в мире было больше двенадцати. Но остальные здесь не присутствовали. Они были либо слишком слабы, чтобы был какой-то смысл звать их, либо им были неинтересны все эти глобальные игры в политику, и они просто занимались своими чисто локальными делами и никого не трогали, пока никто не трогал их. Ну, и конечно, был ещё Хор. Бунтарь. Заноза в заднице у всего «мирового совета». Не самый сильный бог, пришедший откуда-то со звёзд, и воспринимавшийся членами «совета» как захватчик и чужак. Которого, не смотря на разницу в силе, всё никак не получалось выдавить из мира. Их мира.

— Итак, светлая четвёрка облажалась, — начал речь Дакшу, один из тёмных.

Аватар Дакшу выглядел как длинноволосый мужчина с чёрными волосами, тощий и бледный как смерть. Его руки и шея были покрыты гноящимися язвами… Под стать богу болезней, голода и разрухи.

— Не четвёрка, а лично Антара, — возразил Тэон Мудрый.

Аватар этого светлого представлял собой благообразного старичка в белой тунике.

— Как будто Антара сделала бы что-то, не одобренное остальными тремя, — фыркнул гуманоид с волчьей головой.

Это был Двинорг, нейтральный бог, покровитель зверей, лесов и друидов.

— Нам нужен новый план, а не очередной спор на пять часов между Дакшу, Двиноргом, и четвёркой, — сказал комок пурпурных щупалец с гигантским жёлтым глазом в центре.

Старший бог морей и океанов, Ночимар, был тёмным, но вечную конфронтацию Дакшу со светлыми находил бессмысленной.

— В очередной раз предлагаю вызвать Хор на переговоры, — сказал Двинорг.

Волкобог был единственным в совете, кто вообще высказывал такую позицию. Впрочем, Двинорг делал это отнюдь не потому, что Хор не был для него занозой в заднице…

— А смысл? — усмехнулся Тэон Мудрый, — Хор не желает идти на уступки и компромиссы. Прогибаться под чужака? Никто кроме тебя на такое не готов, Двинорг.

— Для того, кого зовут «Мудрым», ты поразительно недальновиден. Хор умудряется в одиночку держаться против нас уже которое столетие. Если это не признак превосходящей мудрости…

— Хор может быть опытнее нас в интригах, но он слаб, — перебила Двинорга Антара Светлоликая, — Его влияние мало, а последователи малочисленны. Я понимаю, что ты, как бог зверей, по натуре преклоняешься перед силой, но твои чувства тебя подводят. Ты чуешь силу там, где её нет.

— Когда я смотрю на план Хора, то вижу то же, что и когда смотрю на любой аватар. Частицу. Проекцию. Малую часть большого целого, скрытого где-то далеко…

— Мы знаем, что Хор, в отличие от нас, присутствует в других мирах, и у нас дома находится лишь малая его часть, — Двинорга снова перебили, на этот раз Тэон.

— И вы считаете, что тот, чья малая часть сотни лет держится против десятка богов — слаб?

— Он слаб в нашем мире, — продолжала настаивать на своём Антара.

— Вот только ваш гениальный план по устранению чемпиона Хора обернулся усилением этого самого чемпиона.

— Непокорность древнего грешника… Непредсказуемый фактор.

— Очень даже предсказуемый, ты просто идиотка, — сказал Дакшу, — И даже наказать этого бунтаря не сможешь — чемпион Хора очистил его душу и передал своему покровителю.

— Мы зашли в тупик… Опять, — вздохнул Тэон, — Может быть, у новичка есть какие-то предложения?

Внимание одиннадцати божеств устремилось к двенадцатому.

Рэвос, самый молодой бог в совете, и во всём мире. Великий герой, почитаемый целым континентом вознёсшийся до статуса бога буквально пару дней назад. Рэвос сохранил свой вид смертного — обычный молодой парень с короткими тёмными волосами, среднего роста. Юный бог заговорил:

— Слушайте, я, наверное, тупой вопрос сейчас задам, но — а чего вы вообще возитесь с этим чемпионом? Зачем нужны были все эти хитрые планы, почему его просто не прихлопнули как таракана? И с этим вашим Хором тот же вопрос — если он вам всем так не нравится, почему просто не стереть в порошок все его храмы и святыни, не выжечь места силы, и не вырезать всех последователей? Все же всё знают у кого что где… И вообще, я когда становился богом, думал, буду творить что вздумается, ну пока другим богам на пятки не наступаю. А у вас тут куча каких-то правил и принципов, которым мне строго наказали следовать… Сама Система наказала! А я думал она только для смертных… Хотя новые функции отпадные, и ограничений почти нет. Так вот — нафига все эти заморочки-то?

Одиннадцать аватаров богов синхронно изобразили тяжёлый вздох.

— Если не следовать правилам — можно повредить ткань реальности. И тогда конец всему миру, и нам вместе с ним, — коротко ответил Тэон.

— Хм… — Рэвос задумался, — Но ведь в прошлом, когда боги только появились, были и полноценные войны богов, и куча всего, что явно нарушает правила.

— Деяния богов прошлого сильно преувеличены, Рэвос, — сказала Антара, — Тогда мир был совсем молод. Большинство легенд о богах, ходивших по земле, созданы в те времена, когда настоящих богов ещё не было. Мы были как ты в последние годы — полубогами. Уже на ступень выше смертных, но ещё без понимания устройства мира, без доступа в другие планы, и без ограничений.

— Хм, что ж, ладно. Тогда буду думать, — пожал плечами Рэвос.

— Ладно, — Тэон легонько хлопнул ладонью по столу, — Тогда как обычно — высказываем предложения по очереди, потом голосуем.

— Прежде чем обсуждать следующий ход в противостоянии с Хором, я хочу поднять ещё один вопрос, — сказал Двинорг.

— Что опять? — вздохнул Тэон.

— Та дрянь на ваше территории. В Кравеском лесу, в королевстве Лирелл.

— А что с ней? Она слишком слаба, чтобы обращать на неё внимание, — сказала Антара.