Призванный

— Очень щедро с твоей стороны.

— Не стоит благодарности, — равнодушно заявила Шони. — У моих предков есть деньги. Я просто истрачу немного из них. Фигня.

— Я говорил не о деньгах, а о щедром дружелюбии, которое ты проявляешь по отношению к моему сыну.

Шони пожала плечами.

— Он друг моей подруги. И не поймите меня неправильно. Свой телефон я хочу получить обратно.

— Конечно, — согласился Калона. Он улыбнулся, и Шони подумала, что никогда в жизни не видела чего-то же столь радостного, чудесного и потрясающе красивого. — Спасибо, Шони. На этот раз я говорю от чистого сердца, а это дорогого стоит.

— Не за что. Просто ведите себя хорошо с Рефаимом. Он заслуживает хорошего отца.

Калона посмотрел ей в глаза, и Шони почувствовала, что он заглядывает ей в душу.

— Как и ты, юная недолетка. До встречи.

Калона развернулся и вышел через сломанные двери. Шони слышала шелест его тяжелых крыльев, пока Бессмертный взмывал в темное вечернее небо.

Еще долго она стояла там, нагревая Огнем осколки черепицы и размышляя…

* * *

— Серьезно, Близняшка. Никакого кровавого кашля? Ты точноне умираешь? — Фарфоровая кожа Эрин побелела до цвета свежевыпавшего снега.

— Серьезно, Близняшка. Со мной все нормально.

— He-а. Если ты не умираешь, то что, черт возьми, с тобой не так? Ты отдала Калоне свой айфон!

После того, как все, кого Шони удалось, наконец, собрать вместе — Эрин, Зои, Стиви Рей, Рефаим, Дэмьен, Афродита, Дарий и Крамиша — замолчали, слушая эхо пронзительного вскрика Эрин, эхом отлетевшего от стен туннелей, повисла напряженная тишина.

— Пойми, Близняшка, — голос Шони в сравнении с взрывом Эрин прозвучал тихо и очень спокойно. — Как я только что всем объяснила, я была наверху, и там же оказался отец Рефаима, потому что хотел подождать и повидаться с сыном. Калона попросил меня передать Рефаиму то, что я уже сказала. Я дала ему айфон, чтобы он мог позвонить Рефаиму, а потом он мне его вернет в обмен на ноутбук, который я для него куплю, поскольку он не может вот так заявиться в магазин со своими крыльями. А потом Калона улетел, как обычно. Вот и все. Я в порядке.

— А он не может спрятать крылья под каким-нибудь готским или ковбойским плащом? — спросила Крамиша.

— Не думаю. Они точно будут торчать из-под плаща. А Калона будет выглядеть горбатым и привлечет нежелательное внимание окружающих, — возразил ей Дэмьен.

— Серьезно? Нежелательное внимание он привлечет, если наденет что-нибудь из шмоток 1999 года и столь же уродливое, — рассеянно заметила Афродита, роясь в сумке из магазина мисс Джексон.

— Короче, в моде ли дело, или в опасениях, если мыслить логично, то я думаю, Калоне точно требуется помощь Шони в вопросе с ноутбуком, — заключил Дэмьен.

— Он сказал, что желает мне всего хорошего?

Это были первые слова Рефаима после того, как Шони рассказала всем о своей встрече с Калоной.

— Ага, — улыбнулась ему Шони.

— Калона также поделился сведениями об Ауроксе, или, по крайней мере, сказал, откуда нам можно начать выяснять его происхождение, — продолжил разговор Дарий. — Зои, я думаю…

— Жертвой могла быть моя мама. Я знаю.

Шони моргнула, почувствовав внезапный приступ тошноты. Ей даже и в голову не пришло подумать о маме Зои, когда Калона говорил о жертве среди близких им людей! Ей сразу подумалось о Джеке, а потом она отвлеклась на другие мысли. Она покачала головой и перебила Дария, в это время вещавшего что-то о ритуалах.

— Зет, мне искренне жаль.

Брови Зои вопросительно приподнялись.

— Тебе незачем извиняться. Ты же просто рассказала нам, что произошло. Шони, ты не сделала ничего плохого!

— Да нет же, сделала. Я даже не думала о твоей маме, которую убили всего несколько дней назад. Я просто переживала насчет проблем со своим отцом и все такое. Мне правда очень жаль, — повторила она.

Улыбка Зои была как обычно дружелюбной и всепрощающей.

— Все нормально, Шони. В том, что тебя расстроило происходящее между Рефаимом и Калоной, нет никакой твоей вины.

— Да, Шони. Мы все пытаемся сделать, как лучше. Иногда это непросто, — поддержала подругу Стиви Рей, беря Рефаима за руку. — Спасибо, что заступилась за Рефаима и заботишься о нем. Я это очень ценю.

— Как и я, — согласился с ней Рефаим.

— Ой, да ладно! Чепуха. Да я как раз… — начала Шони, но Эрин перебила ее в обычном стиле Близняшек заканчивать фразы друг за другом:

— … собиралась разобрать улов из «Мисс Джексон» и занавесить дверь новой бисерной шторкой из «Пиер Уан». До скорого всем. — Эрин подхватила с пола сумки и поспешила вон из кухни.

Сбитая с толку, Шони смотрела вслед уходящей подруге, не зная, чего ей больше хочется: плакать или кричать.

— Ступай, — Зои подошла к ней и тихо заговорила с ней, пока Дэмьен и Дарий продолжали обсуждать разницу между очистительным и похоронным ритуалами, а также возможность воспользоваться одним из них, чтобы совершить ритуал «найди убийцу».

— Что?

— Ступай и поговори с Эрин. Если возникнут еще какие-то вопросы, я тебя разыщу. Мне не хочется, чтобы от этого страдала ваша дружба, — сказала Зет, оглядываясь на Стиви Рей. — Лучшие подруги — это важно. Нам всем следует об этом помнить.

— Хорошо, спасибо, — Шони выскользнула из комнаты и поспешила по туннелям к крутой комнатке, которую делила с Близняшкой. Но торопиться не было нужды. Эрин всего в нескольких метрах от кухни выронила огромную сумку с логотипом «Пиер Уан».

— Эй, Близняшка, — сказала Шони, наклоняясь за блестящей подушечкой. — Похоже, тут произошло извержение блесток.

Эрин не улыбнулась. Она взяла расшитую пайетками подушку из рук Шони и запихала ее в набитую сумку, бросив:

— Я справлюсь.

Шони коснулась ее плеча, но оно показалось твердым, холодным и безжизненным.

— Погоди, Близняшка, да что с тобой такое? Почему ты так разозлилась?

— Ты никогда мне не говорила, что для тебя так важны отношения с отцом. Ты просто скрыла это от меня! — Эрин дернула плечом, чтобы сбросить пальцы Шони.

— Неправда, — покачала головой Шони, отстраняясь, словно Эрин ее ударила. — Я пыталась тебе рассказать, но ты все время твердила: «Все это в прошлом, Близняшка, давай пройдемся по магазинам», вот я и перестала. Не помнишь?

— Ну да, и какая разница? В чем вопрос-то? Я просто не понимаю! Мы стали лучшими подругами сразу же, как только нас Пометили — в один день! Все было круто, пока не вылезло все это дерьмо с Рефаимом и его папашей, и мы внезапно перестали быть лучшими подругами!

— Постой, просто я понимаю, что чувствует Рефаим, а ты — нет, вот и все. Я никогда не говорила, что мы больше не лучшие подруги!

— Да, ты права. Я не понимаю. — Эрин скрестила руки на груди. — Так в чем соль?

Шони чувствовала себя так, будто внезапно тяжесть всего мира обрушилась на ее плечи, а лучшая подруга неожиданно стала незнакомкой.