Призванный

И, конечно, все как один, несли свои корни от Первого Осириса. Нет, они не писали об этом прямо. Начав с Крейнов, Бак даже присвистнул, когда увидел между строк “и не было живущих, способных сравниться по силе”. С криками о том, что он все знал, видел и вообще раскрыл тайну человечества, Осирис долго наматывал круги по кабинету, размахивая руками. Пока мы, переглянувшись с Эриком, синхронно не развернули свои фолианты рода Марил и Прик. Предки Елены имели начало от “первого по силе во всем Эписе”, а вот вторые были потомками, не меньше, чем “только Всевышний мог сразиться с ним”.

Разочарованный Бак неуверенно подхватил книгу своего рода. Это только кажется, что Осирисы все знают наизусть про предков. Когда ищешь такую мелочь — приходится переворачивать все заново. Когда же выяснилось, что Лазарь не меньше, чем “лишь бурная Исида смутно напоминала силу его” стон разочарования наполнил кабинет.

Перевернув каждую книгу, мы лишь нашли подобные формулировки в каждой из них. Конечно, ни у кого из них никогда не было связи ни с кем, кроме девушек Осирис. Все о чистоте и благородстве, до зубного скрежета.

Да еще очень правдоподобно.

Если бы не существовало Рабосов.

И Оливера.

— Стоп! — Бак снова поднялся с места, глядя на том, как мы двое развалились на полу, погрузившись в свои мысли, — Думаю вы оба согласитесь, что это точно кто-то из первой тройки.

Друг Эрика подошел, стараясь не зацепиться за край стола, и аккуратно присел на пол. Сняв очки, Осирис устало потер порядком покрасневшие глаза. Мелкие буквы, написанные на местами выцветшей бумаге, не способствовали легкости чтения. Азарт, исходивший от него, угас, уже не радуя моего обоняния. Какая-то кислая грусть заменила ее, вызывая неприятные спазмы в животе. Голодные позывы. Столько времени в Эписе, а я все еще не придумала, как организовать себе постоянный источник питания. Важнейшая часть аспекта жизни некроманта. Чужие потоки избаловали меня, а теперь вливаться в прежний ритм снова становилось тяжело.

Донора нужно менять. Нельзя постоянно вытаскивать потоки из одного и того же человека. Это опасно и вызывает зависимость. И у донора, и у некроманта. Если первый привыкает к легкости бытия и подсаживается, как на наркотик, лишающий его болезненных эмоций, что ведет к неспособности переносить сложные жизненные ситуации, то второй рискует получить застоявшийся поток. Как если бы люди каждый день ели только что-то одно. Недостаток других питательных веществ ведет к сбоям в организме. То же самое происходит и с потоками.

Если они живы.

Вдохнув поглубже, я втянула все, что витало в воздухе. Глоток был радостно принят и тут же приятным теплом растекся по всему существу, благополучно смешиваясь с моей жизнью. Улыбнувшись, я вытянула руки вперед. Совсем легкая, почти незаметная дрожь в пальцах. Может это как пищевое отравление? Просто здоровое питание некроманта и вся эта дрянь выйдет из меня?

Надежда таяла вместе с каждой каплей вязкой черной слизи, выступающей под самыми ногтями. Перед глазами поплыло. Сглотнув слюну, я попыталась совладать с собой. Голод. Каждая мышца напряглась, заставляя тело содрогнуться от болезненных спазмов. В нос бил аромат чужой жизни. Потянув за поток, я постаралась зацепиться, но горло свело судорогой. Не съедобно. От глотка тошнило, от запаха хотелось избавиться как можно скорее. Не то. Сжав зубы, что есть сил, я отползла от того, что сейчас привлекало больше всего. Тело не слушалось. Нос жадно вдыхал морозную свежесть с нотками костра. Нет. Энергия Крейна. Закусив губу, я почувствовала на языке металлический вкус крови. Нет.

— Вел, — одним движением Бак оказался около меня, — ты в порядке?

Словно в замедленной съемке, будто отделившись от тела, я видела как неминуемо пальцы касаются моего запястья, осторожно запуская энергию через преобразователь рядом со мной. Хотелось закричать, что есть сил, но скулы свело от невыносимой боли. Рот наполнился слюной. В легкие за доли секунды рванул освежающий аромат мелисы.

Еда.

Схватить ее как можно сильнее. Сломать. Я хочу есть. Потоки послушно окутывали сопротивляющуюся жертву, но ничего. Энергия. Живая, бьющая во все стороны. Плотный ароматный кокон. Необходимый до треска в ребрах. Еда. Оторвать как можно больше, поглотить все целиком. Оно пинается. Зубами найти глотку, разорвать. Пока бьется живой поток, пока ароматный кокон здесь. Скорее разорвать. Крики боли оглушали, но не могли подавить голод.

Боль.

От минутной слабости жертва вырвалась, обрубая поток.

Нет.

На торчащий из-под ребер кинжал, который видимо Бак воткнул в меня во время нападения, я смотрело со смесью благодарности и ужаса. Энергия Крейна выжгла кабинет, обращая в пепел все вокруг. Но не меня. Она не может причинить мне вреда.

Мне и фолиантам.

Кровь Бака отчетливо ощущалась на языке, заставляя желудок сжиматься в болезненном спазме. Зажмурившись, я трясла головой, надеясь, что все это лишь плохой сон. Но обжигающее тепло вокруг и черные пятна на руках говорили об обратном.

Кокон из его энергии окружал меня достаточно свободно, чтобы я могла двигаться.

Но поднять глаза сейчас.

Как их сейчас поднять?

Тишина, стоявшая в кабинете, наводила лишь на одну мысль.

А почему я еще жива?

Все, это же начало конца. Вытерев ладонью рот, я свернулась калачиком на полу, не поднимая глаз. Больно. Ощущение, что ребра проткнули сердце. С каждым его ударом реальность произошедшего сводила сума все сильнее. Безумная дрожь окутывала тело. Ужас, ненависть, отвращение, боль. Эмоции Бака заполнили комнату, противно щекоча ноздри.

Не съедобно.

Хочется есть.

— Эрик, — мой осипший голос непослушно вырывался из горла, обдирая его, будто оно для этого и не предназначено, — энергию Бака можно восстановить, если я посмотрю размер, — сглотнув слюну, пропитанную металлом, захотелось промыть желудок, — нанесенного ущерба.

— Ты чуть не разодрала мне глотку, Валери! — каждое слово Бака было пропитано черной обжигающей ненавистью, — Секунда, Вел и я был бы мертв!

— Прости, — не открывая глаз я уткнулась носом в пол, стараясь не двигаться, ведь от малейшего колебания боль под ребрами становилась невыносимой, — но только что мертвое отщепило гораздо более важный кусок, чем твое мясо. Увидеть, какой именно, из нас троих могу только я. Но мне нужно, — закашлявшись, я прислонилась лбом к полу, — для этого снова прикоснуться к тебе.

— Ни за что! — крик Бака противно ранил сознание, — Ты понимаешь вообще, что сделала?

— Да, Бак. Она понимает, — ледяной голос Крейна пронзил что-то глубоко внутри меня.

— Дай помочь тебе. Не бойся, — приподняв голову, я зашипела от острой боли в ребрах, — и не допускай больше ошибок, — попытавшись улыбнуться почувствовала, как кровь Бака коркой застыла где-то в уголках губ.

Лазарь стоял, сжимая рукой рану на шее. Каким-то чудом я не повредила его артерию. Взлохмаченный, в заляпанной кровью рубашке, с огромными рваными проплешинами в энергии, он смотрел на меня с ненавистью, которую было невозможно вынести. Отвращение, которое я сейчас испытывала к себе, лишь оно могло сравниться с его эмоциями. Но я могла помочь. Неуверенно кинув взгляд на друга, Бак спросил больше его, чем меня.

— Каких ошибок?

За секунду перед глазами пронесся первый поход. Где нам, малькам, объясняли, что за твари и как с ними бороться. Учили управлять этой Войной. Быть Воинами.

Если вы хотите выжить на войне…

Воин не должен колебаться.

— Если нападает чудовище, Бак, — безапелляционный голос Крейна загнал последний гвоздь в крышку гроба сомнений — то бей наповал.

Недоумение заменило ненависть, до этого густо наполнявшую комнату. Бак переводил взгляд с меня на Эрика и обратно. Я старалась не смотреть туда, где справа высилась фигура, знаменующая мою смерть. Зрачки Осириса расширились, а мне казалось, что я даже слышу его пульс. Хотя, может и слышу. Кто теперь вообще знает, что я еще могу сделать.