Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Теперь понятно, чего я так быстро загибаюсь. Обе мои «причины» — там. В Раадриме.

— Но я мало что знаю о Раадриме и их обычаях. Меня могут вычислить. Что будет, если там поймут, кто я такой?

— Ничего хорошего, полагаю, — нахмурился герцог Шантер.

— Придется проявить смекалку и притворяться местным, — развел руками лекарь. — Вы же как-то умудрялись выжить здесь, пока на троне Фриденвелта сидел мятежник? Ну или затаитесь и поживете где-нибудь в уединении. Уверен, столь могущественному магу и опытному стратегу и тактику, как вы, не составит труда во всем разобраться.

Я подумал, как дни напролет буду бродить по тому особняку, любуясь на запустение и скривился.

— Нет уж. Предпочел бы хоть немного развлечься.

— Говоришь, та девушка, что тебя вызвала, адептка? — задумчиво поинтересовался герцог Шантер. — Ты и сам не далек от того возраста, когда учатся в академии. Даже омолаживающие чары не понадобятся, чтобы сойти за старшекурсника. Заодно поживешь нормальной жизнью, не озираясь по сторонам в поисках очередного предателя и не думая о государственных делах хотя бы какое-то время.

— Академия магии, зачем мне это нужно?

Присутствующие переглянулись.

— Научитесь чему-нибудь новому и полезному, — предположил с истинно иррантийской мудростью лекарь.

— Развеешься и повеселишься. Наверстаешь упущенное, — улыбнулся советник.

— Приударите за той крошкой! — выпалил Гансо и смущенно покраснел.

Глава 5. Дуэлянтка поневоле

Раадрим. Особняк рода Андери. Раннее утро

Ирис Кроу, адептка

Я выспалась.

Нет, не так. Я — ВЫСПАЛАСЬ!

Наверное, впервые с тех пор, как поступила в академию, чувствую себя с утра так бодро. А сон! Какой же мне приснился сон!

С улыбкой сажусь, потягиваюсь и…

— Йархи!

Конечно же никаких йархов и прочей нечисти здесь нет. Незатейливое ругательство само срывается с губ, когда обнаруживаю, что все еще нахожусь в особняке Андери. Я что, проспала здесь всю ночь? Скажи кому, посчитают сумасшедшей. Это же надо, не просто прийти сюда, а еще и мирно дрыхнуть до самого рассвета, не думая о проклятьях и призраках. Надо было поспорить с кем-нибудь на деньги, все прибыль. И почему отличные мысли приходят всегда с опозданием?

И, тем не менее, я цела, невредима и…

Это пока я невредима, а что будет вечером? А вечером уже дуэль!

Подскочив, хватаюсь за голову. И тут же что-то глухо падает с дивана на пол. Гримуар! Обвожу взглядом пустой и неожиданно уютный в солнечном свете холл и поднимаю книгу. Сажусь, положив ее на колени, глажу переплет.

Это был не сон! Я действительно провела ритуал и призвала невесть кого.

Яркой вспышкой приходит воспоминание о поцелуе, катится вдоль позвоночника приятными мурашками, отдается томительной негой в кончиках пальцев.

О, Вездесущий!

От мысли, что целовалась с демоном и мне даже понравилось, становится не по себе. Кстати, а чем завершился ритуал подчинения, и где тот, кого я призвала?

Последнее, что помню, как плавлюсь от волны незнакомых и таких ярких ощущений, одновременно завязывая дрожащими пальцами артефакт абсолютного подчинения на шее демона. И отблеск ярости в темных глазах, что выплескивается за радужки.

ОН ПОНЯЛ!

Но что случилось потом? Сколько ни стараюсь, не могу вспомнить.

Ай, теперь не важно. Главное, что я цела. Пока что. А что будет вечером?

Я во все это влезла только из-за дуэли. Украла Алый гримуар, стащила артефакт у любимой тетушки. Пробралась в запретное место… Нарушений хватит, чтобы основательно испортить себе жизнь, а виноват во всем племянничек нашей ректорши — сноб и задавака Руфус Маклюс. Мимо таких, как он я стараюсь ходить осторожно и по-тихому. Обхожу десятой дорогой, но не на этот раз.

Как всегда, все началось с волос.

Жесткие, черные как вороново крыло и непослушные, они дают мне настоящий бой, прежде чем уложиться в прическу. А когда это удается, затевают партизанскую войну. Распущенными никогда не лежат прямо, но и не завиваются как какие-нибудь приличные локоны, и через полчаса капризно принимаются торчать во все стороны, делая меня похожей на пугало.

Как только меня не дразнили раньше из-за непослушных волос. И елкой, и ершиком для туалета, а бывало и того похуже названия выдумывали. Ректорский племянничек не исключение. Ему мои волосы тоже жить спокойно не дают. Да только уже ко второму семестру я многим отбила охоту обзываться, но его старалась не задевать.

Гаденыш относится ко всем, кто ни его круга, как к грязи, и не упускает возможности поиздеваться. Меня тоже иногда цепляет, да только Ирис Кроу слишком умна, чтобы поддаваться на подобные провокации. Из меня плохая жертва. Очччень плохая жертва.

К сожалению, в академии Шан-Дарах полно таких, как Руфус. Связываться с каждым себе дороже, вот я и не связываюсь по возможности. А в тот злосчастный вторник не иначе зловредные йархи потащили мимо их компании, когда возвращалась в общежитие после очередной выволочки от Войси-Лауди. Рожденные с золотыми столовыми приборами в задницах детки высшей знати, старательно не дают остальным забыть, где их место. И когда очередная жертва, то есть я, попалась им на глаза, не упустили возможность поразвлечься.

— Эй, Кроу! Тобой пол вымыли, или ты родилась уже такая — окликает меня Калеб Дрэг, лучший друг Руфуса.

Сам Маклюс сидит на бортике большого фонтана и увлеченно тискает Люсиль Берки, расположившуюся у него на коленях. Та совершенно не против, и ее не смущает, что рядом вертятся парни и девушки из тех, что нынче в фаворе у этой пары. Замечаю их компанию, когда уже слишком поздно сворачивать с дорожки. Сделав вид, что очень спешу, почти невозбранно прохожу мимо.

Искажение магического фона ощущается совсем близко. Дух. Низший. Стихия огня. Определяю сходу. Малюсенький и настолько простой, что весь из себя одно лишь намерение — незаметно забраться мне в волосы и вспыхнуть.

Моему возмущению нет предела. Мало того, что меня только что мистресс Войси-Лауди отругала у себя в кабинете по надуманной причине, так еще и эти угрожают подпортить мне внешность?!

Лысой мне ходить не хочется, и я реагирую мгновенно:

— Ашвер! — перехватываю духа на подлете.

Обернувшись, натыкаюсь взглядом на белокурую копну мелких кучеряшек — красу и гордость Люсиль Берки.

— Интрего! — указываю духу новую цель.

Шевелюра блондинки радостно вспыхивает, за мгновение прогорает и осыпается пеплом быстрее, чем та успевает выпучить глаза. Люсиль подскакивает, открывая и закрывая рот как голодный птенец. Гневно разворачивается к еще не осознавшему всю катастрофичность ситуации Руфусу.