Призыв Нергала

Мировая экономика в то время разваливалась на части, рушились рынки и фондовые биржи, национальные валюты девальвировались одна за другой. Человечество готовилось к переходу на единую цифровую денежную единицу — феникс. Прислушиваясь к Отто, Сергей вливал в клан все больше и больше, решив, что игра, в которой каждый день прибавляется чуть ли не миллион новых пользователей, того стоит. Доллары, евро, рубли, юани — так назывались денежные единицы старого мира — Полоцкий переводил в игровое золото на счет клана, чьим основателем числился.

В результате краха мировой банковской системы он потерял все сбережения. И тогда мысленно похвалил себя за предусмотрительность, за то, что многое успел перевести в Дис. Вот только рано радовался: к тому дню, используя им же самим придуманный устав клана, полновластным хозяином «Модуса» стал Отто Хинтерлист. В отличие от бывшего босса, Отто процветал как в Дисе, так и в реале, а потому просто и без церемоний выкинул Печенега из клана. Тем более что и гражданский статус он к тому времени заимел приличный.

Кинутый Сергей Полоцкий рвал и метал. Задействовав все старые связи, он через суд сумел выбить из Отто компенсацию: крохи от того, что вложил ранее. На эти деньги он решил жить, и не в реале, где возраст давал о себе знать, а в Дисе, где мог ощущать себя молодым. «Стар я стал для всей этой хренотени», — горько сказал он мне, подводя итог тому этапу жизни.

Печенег начал применять свои бизнес-навыки в Дисе. Однако это не устроило Хинтерлиста. Тот делал все, чтобы задавить бывшего босса, и ему это удалось. Печенег разорился и в игре.

В отчаянии он ушел в лес. Самый натуральный лес с мобами уровнями не выше шестидесятого где-то на севере Содружества. Там он поставил избушку, охотился, развивал ремесла: рыбную ловлю, сбор грибов, рудное дело, кулинарию. Так прошло несколько лет, и как-то раз Печенег забрел особенно далеко от дома.

Там-то он и стал «угрозой».

— Извини, Алекс, — сказал он. — Не могу поделиться деталями, уверен, ты поймешь. Скажу только, что потенциал невысок, а суть проста: в определенном, довольно большом, радиусе я вижу на карте метки.

— Метки чего?

— Богатых залежей руды. Так я нашел Искаженный адамантит…

Старик признался, что благодаря редчайшему и сверхдорогому металлу снова сумел подняться. Не так высоко, как раньше, но достаточно, чтобы перетащить всю семью в Дис и, добывая металл, жить на широкую ногу.

— И что в этом «угрожающего»? Как с этим можно завоевать мир?

— Не все решается войной, Алекс. При желании я могу обвалить рынок любых металлов или усилить какую-нибудь фракцию. Ты же знаешь, что броня и оружие из Искаженного адамантита магически объемнее и может нести в себе больше бонусов? А я выкидываю руду на рынок очень мелкими партиями, чтобы не привлекать к себе внимания.

Непонятно, стоило ли принимать все сказанное за чистую монету. Нигде в сети я не нашел ни малейшего подтверждения. Зато в дальнейшие слова поверилось сразу, уж очень он был убедителен. Старик утверждал, что в составе «Модуса» у него есть внедренные люди, причем на всех уровнях, например, та же Пайпер. Один из таких «кротов» — старший офицер, чье имя старик не назвал.

От него Печенег узнал, что после побега Утеса и изучения всех записей и логов подозрение пало на меня. Хинтерлист с Ярым начали копать глубже и пришли к выводу: «угроза» A-класса — это, скорее всего, Скиф. Рассказав об этом, Полоцкий сделал паузу, изучая мою реакцию, но я не стал ничего подтверждать, промолчал.

Ни у кого из других превентивов подобной информации не было, а делиться с Альянсом своими подозрениями Хинтерлист не стал. Напротив, данным присвоили наивысший статус секретности. Лидер «Модуса» настоял на том, что меня нужно не ликвидировать, а попробовать склонить к сотрудничеству, но как — они не придумали. Давление в реале могло выйти им боком: кто-то из отцов-основателей однозначно дал понять, что «Сноусторм» не будет закрывать на это глаза. Любые взаимодействия с «угрозами» должны происходить только в Дисе.

— Но тогда какой им был смысл отменять приглашение в клан? — недоумевал я.

— О, парень, смысл в этом есть. Во-первых, своим демонстративным отказом и якобы помощью войти в другой клан Альянса они тебя успокоили. Ведь так? Заодно решили вопрос с конкурентами: они знают, что Хинтерлист никогда своего не упустит — если он от тебя отказывается, да еще и предлагает другим, пусть даже устами Ярого, значит, в тебе нет ничего интересного. А во-вторых, ты же знаешь, что все равно не смог бы войти в клан.

— Почему?

— Ладно, раз хочешь продолжать играть в свою игру, я ее поддержу. Механика «угроз» такова, что они просто не в состоянии этого сделать.

Я не стал говорить, что он ошибается. Мой потенциал выше, чем у Утеса, а потому он смог войти в состав «Пробужденных».

— В общем, пока Хинтерлист выбрал политику невмешательства — боится тебя спугнуть или как-то выдать заклятым друзьям из Альянса превентивов. Но я бы на твоем месте присмотрелся к друзьям. К гадалке не ходи, Алекс, что к ним уже ищут подходы рекрутеры «Модуса». Если уже не нашли… — Полоцкий буравил меня взглядом. — Ты в них уверен?

— Да. Было бы иначе, тогда какие, к черту, они друзья? — Мне не нравилось, что он говорил. Было ощущение, что он хочет внести раскол между мной, Тиссой и парнями. К тому же он так и не сказал, чего он хочет. — Это очень интересная история, Сергей. Но зачем вы мне все это рассказали?

— Я хочу отомстить Отто. Никакие награды за ликвидацию «угрозы» не стоят в моих глазах дороже возможности уничтожить «Модус». К тому же с деньгами проблем у меня нет. Понадобится больше — я просто выкину на аукцион больше руды.

— Вы так уверены, что я откажусь от союза с Хинтерлистом? — спросил я.

На самом деле это могло бы стать мощным ходом. Объединиться с топовым кланом превентивов, обратить их в последователей Спящих… Если только все это — не многоходовая комбинация, чтобы поймать меня в Дисе и ликвидировать. Кто знает, может, и сам Полоцкий — человек Хинтерлиста? Похоже, тот был уверен, что я именно так и подумаю.

— У тебя нет ни одной причины доверять им, Алекс. Как и мне. Но все же я надеюсь на твое благоразумие. Нужно быть дураком, чтобы хоть на миг представить возможность такого союза. У тебя нет никаких гарантий, что он не предаст, и, поверь мне, когда будет выгодно, Отто Хинтерлист ударит в спину. Что касается меня… ты ничем не рискуешь, а я… В ближайшее время докажу, что стою на твоей стороне.