Призыв Нергала

— Ты имеешь в виду, исполнилось ли ей уже шестнадцать? — хмуро спросила Рита. — Да, в начале года. Карина Расмуссен официально совершеннолетняя.

— А ты?

— Мой день рождения двадцать пятого апреля, Алекс. Ладно, я передам твой ответ Кряпоте. Пока!

— Стой! Мы…

Она отключалась. Под тихие смешки друзей я озадаченно размышлял. Не собираясь встречаться с Кариной, я имел в виду примерно это: «Позвоню ей, чтобы поговорить, когда появится время, и мы поговорим, но не факт, что встретимся, потому что я не понимаю, что происходит в моих отношениях с Тиссой. И вообще, предпочел бы встретиться с тобой». Но Рита все поняла по-своему. И, кажется, обиделась.

— Не звони ей сейчас, — сказал Ханг, заметив, что я смотрю в комм. — Дай ей время остыть.

Я прислушался к совету друга, а вскоре флаер приземлился.

— Скоро увидимся, — сказал Эд.

Кивнув, я попрощался с друзьями. Дома скинул вещи и собрался быстро перекусить, чтобы надолго уйти в погружение. Сидя за столом, рассказывал маме последние школьные новости, пока она разогревала еду.

— А где папа? — спросил я.

— В банке, — коротко ответила мама.

Сначала я не обратил внимания на то, что дома как-то особенно тихо. Мама была немногословна, все время кусала губы и отвечала отрывистыми фразами. Когда она ставила передо мной тарелку с пастой и салатом, посуда дребезжала, и только тогда я обратил внимание, что у нее дрожат руки.

Подумал, что мама, наверное, снова поссорилась с отцом, вздохнул и принялся за еду. Спешил, глотал, почти не разжевывая, чтобы поскорее вернуться в Дис. Через некоторое время приехал отец, ничего не говоря, сел за стол и очень тяжело вздохнул. Он всегда так делал, когда хотел серьезно поговорить, но я начал первым:

— Привет, пап. В школе все хорошо, в игре тоже. На сегодня у меня большие планы…

— Алекс, — перебил папа. — Есть проблема. Мне отказали в переводе денег.

Рука с нанизанной на вилку макарониной зависла на полпути, пока я осознавал услышанное.

— Не понял. Деньги на счету?

— Да-да, с этим все в порядке. Но они заморожены. Ни ты, ни я, ни кто-либо еще не может снять их со счета до тех пор, пока ты не пройдешь тесты на гражданство.

— Три дня, Марк! — ахнула мама. — Да какое там, уже два! Послезавтра — крайний срок, чтобы урегулировать вопрос с заказчиком без суда! Ты же говорил, что там какое-то недоразумение, что во всем разберешься!

— Мам, подожди, не паникуй… — я положил руку на ее ладонь, и та рефлекторно сжалась и впилась ногтями в мою. — Пап, давай по порядку. Деньги на моем счету, и хотя он специальный, то есть с него может снять деньги любой, знающий номер и кодовую фразу, на нем тоже ограничения, так?

Папа несколько секунд осмысливал сказанное, потом отрывисто кивнул.

— Тогда давай-ка, пап, быстро в капсулу. Ты в Даранте?

— Да, вчера туда добрался.

— Отлично. Встретимся возле банка, я дам тебе золото. Заодно парочку незасвеченных легендарок, продашь сам. А дальше выведешь деньги, как до того и планировали.

— Ох, как бы они и тут не начали палки в колеса вставлять, сынок, — шумно вздохнул отец. — Но давай попробуем. Дай только мне минут пять перекусить…

У себя в комнате, пока отец ел, я заглянул на страницу Тиссы в сети. На самой свежей голографии она обнималась с парнем, показавшимся мне знакомым. Чертов Лиам! Тот самый племянник главы «Белых амазонок» Элизабет, флиртовавший с моей девушкой на «Дистивале». Казалось, что это было совсем давно, но на самом деле прошла всего неделя. Лиам стоял, обняв Тиссу, и смотрел прямо. А вот она — на него. Смотрела и улыбалась так, как мне.

Сердце пропустило удар. Внутри разом опустело, будто в груди пробили огромную дыру.

Я промотал ленту. Большинство снимков были обычными и показывали Тиссу на фоне какой-нибудь достопримечательности, но один мне очень не понравилась. На нем Тисса была в кафе, за столиком вместе с ней находилась незнакомая девушка и Лиам. Вроде бы обычный кадр, если не считать того, что парень держал Тиссу за руку.

Сорванный с запястья комм смялся в кулаке. Я размахнулся, чтобы бросить его об стену… Но не стал этого делать. Глубоко втянул воздух, медленно выдохнул — как учил дядя Ник, — а потом позвонил Тиссе. Чем выдумывать всякое, лучше спросить ее саму. Лишь бы не наговорить ничего. «Ревность токсична, — говорил дядя. — Она убивает все хорошее, ослепляет». Говорил он это, правда, не мне, а папе, но я услышал.

— Привет, — сказала Тисса. За ее спиной я увидел спокойные воды Индийского океана. Девушка была в купальнике, с влажными волосами. — Как дела?

— Привет! Я хорошо, парни тоже. Как ты?

— О, у меня все прекрасно!

Мимо нее пролетел волейбольный мяч, и кто-то крикнул: «Тисса! Мы ждем!» Девушка засмеялась и крикнула в сторону, что сейчас будет.

— Милый, меня ждут. У тебя что-то случилось?

— Нет… да. Слушай, я просто смотрел твою страницу и увидел фото с Лиамом. Скажи, ты все еще моя девушка?

Я ждал, надеялся, что она тут же ответит, что, конечно, да, рассмеется, шутливо обвинит меня в ревности, и я спокойно пойду в Дис. Но тут дверь в мою комнату открылась. В проеме появился папа:

— Алекс, я захожу в Дис.

Я кивнул ему и снова посмотрел на экран. Тисса закусила губу и украдкой посмотрела за спину. Потом ответила:

— Алекс… Я не хотела тебе ничего говорить, потому что сама не понимаю, что происходит. Ты должен меня понять!

— Я понимаю.

— Не знаю, Алекс. Ты далеко, у меня началась новая жизнь… Я скучаю по тебе, правда, скучаю! Но пойми…

— Просто ответь на вопрос.

— Да, я все еще твоя девушка, — сказала она. — У меня с Лиамом ничего нет. Он симпатичный, веселый, добрый… Но я… Я…

— Я люблю тебя, — сказал я.

— Я тебя тоже! Но… А, в бездну! — Тисса пошла вдоль берега, сзади доносились удивленные крики, но она не обращала внимания. — Не знала, как тебе сказать, но я хочу сделать паузу в наших отношениях. Мне нужно время разобраться.

— Паузу? Как это?

— Давай поживем сами, — извиняющимся тоном сказала Тисса. — Сами по себе. Ты своей жизнью, я — своей. Перед гражданскими тестами я прилечу навестить папу, мы встретимся и все решим. А пока…

— Перестанем быть парой?

— Да, Алекс… — грустно сказала она, не глядя на меня. — За свои секреты не переживай, я не дура.

— Да я не за это переживаю…

— Все, мне пора, — резко оборвала меня Тисса. — Пока!

Вот теперь дыра в моей груди стала размером с Лахарийскую пустыню. Я понимал, что «пауза» — это просто уловка. Чтобы не рвать резко и необратимо. Но все равно верил в то, что это временно, а когда Тисса прилетит, мы поговорим — и все наладится. И если бы кто-то сказал, что Алекс Шеппард наивный идиот, я бы согласился. Но так мне было легче.

Я чуть было не ринулся собираться, чтобы лететь к Тиссе. Пока одна часть мозга лихорадочно продумывал, как я могу попасть на частный остров, принадлежащий к высокой гражданской категории, другая заставила меня механически раздеться, залезть в капсулу и войти в Дис.

Почему Ханг мучал Малика, я понял, едва оказался в игре. Он стал «угрозой» и говорить об этом не имел права.

***

Порывшись в клановом хранилище, я достал несколько легендарок, сочтенных Краулером ненужными, из тех, что выпали еще в Сокровищнице. Светить имя отца продажей отобранного у превентивов было нельзя. Из форта, объяснив парням ситуацию и попросив подождать, прыгнул в Дарант, назвавшись «Шеппард». Облик пришлось снимать с одного из работяг, оставшихся человеком. Друзья тем временем бурно обсуждали новый статус Бомбовоза.