Призыватель нулевого ранга. Том 5

И тут сработала защита этой гадины. Сердце портала буквально перехватила пушки за их же излучение и просто втащило внутрь. Сначала центральную. Да с такой силой, что та разрушилась, ещё не долетев до самого жерла. Две пушки отключились, поэтому так и остались валяться на земле. А ещё две исчезли в портале.

Марк стоял в застывшей позе, не в силах двинуться с места. Даже пальцы его замерли, только едва подрагивая. Да и все собравшиеся стояли, разинув рты, глядя, как портал пожирает очередную надежду на спасение.

А следом грохнуло так, что половина собравшихся повалилась на землю, не удержавшись на ногах. Я лишь мельком глянул в их сторону, и больше всего меня поразил император, твёрдо державшийся на широко расставленных ногах. И ещё я успел заметить его взгляд. Он смотрел на портал, как на своего личного врага. И весь его облик был такой — хоть памятник с него делай.

— Пора! — рявкнул я Асакуре.

Портал расширялся и разъезжался в стороны. Теперь он был уже с полкилометра и продолжал расширяться. Зато слегка убавилась его всасывающая сила, как сказал мне Роб. И это нам было даже на руку. А вот то, что энергетический узел находился теперь почти в два раза выше — нет.

Воительница мгновенно вышла из ступора, которому были подвержены и все остальные, и вызвала своего пета. При этом она подозвала его к себе и объяснила, что от него требуется. А потом добавила ещё:

— Прощай, возможно, это будет твоё последнее задание.

Я не знаю, как поступил бы сам. Но, возможно, если бы от этого зависела жизнь большого количества людей, то не стал бы говорить пету, что он погибнет.

С другой стороны, я был в том же самом положении, так что на самом деле всё это очень условно. Мы должны были сделать дело, и не важно, какой ценой. Портал должен быть закрыт, пусть даже мы и погибнем.

И вот тут я вспомнил, что надо бы оставить людям запасной вариант. Я вытащил из сумки пространственный артефакт и показал Асакуре, как он действует, после чего сказал:

— Если со мной что-то случится, то активируй его. По идее он настолько сильный, что должен перекрыть этот чёртов портал. По крайней мере на время.

— Ничего с тобой не случится, — ответила мне девушка, после чего на несколько мгновений прижалась щекой к плечу.

Я снова оглянулся на императора, и тот махнул мне рукой. Мол, в добрый путь. Это чертовски меня взбодрило, и я махнул рукой в ответ.

Затем схватился за специальные выросты пета Асакуры и поднялся в воздух.

Я и забыл, каково это летать на подобном животном. И не учёл ещё один момент. Одно дело было пролететь несколько сотен метров, но буквально над поверхностью, где, даже если свалишься, максимум получишь пару неприятных ссадин. А совсем другое дело лететь те же несколько сотен метров, но вверх, глядя на то, как фигурки людей внизу постепенно становятся всё меньше и меньше.

Спасало меня пока только то, что мои руки были достаточно сильны, чтобы удерживаться за выросты летающего ската. А вот будь я обычным человеком, полагаю, уже отцепился бы и падал вниз.

Мы полетели не сразу к энергетическому узлу. Разумеется, если бы мы так сделали, нас немедленной засосало бы внутрь, и не по какому сердцу портала я бы не попал. Мы двинулись сначала прочь от портала в сторону города, в двух-трёх километрах, где сила всасывания была минимальная, поднялись на уровень розового переплетения подпитывающих портал жил и двинулись на него.

«Роб, есть какие-нибудь дополнительные инструкции? — спросил я, понимая, что сейчас, конечно, „самое время“ для этого, но скорее всего, мне просто хотелось отвлечься от будущей неопределённости. — Или всё просто — подлетаю, рублю, меня относит прочь?»

«В общих чертах — именно так, — ответил он. — За счет расширения створа портала, сила всасывания временно просела, причём, достаточно сильно. Это означает, что тебя не должно порвать при подлёте, да и будет несколько долей секунд, чтобы совершить удар. Единственное…»

«Что? — я понял, что начинаю нервничать. — Говори! Что?!»

«Я по-прежнему не чувствую этот узел, — ответил Роб, и я буквально услышал сомнение в его голосе и представил, как он пожимает плечами. То есть, вижу, но не могу прощупать. Это может быть обманкой».

«И ты говоришь мне это только сейчас? — я повис на одной левой руке, правой потянувшись за мечом. — Можно было бы и пораньше сказать».

«Это ничего не изменило бы, — ответил тот. — Просто все другие пучки энергии я чувствую, а именно этот узел — нет. Но он точно существует, раз в него попало излучение. Хотя, это может быть и обманкой».

«Если честно, это не совсем те слова, которые я хотел бы услышать, — ответил я, глядя, как приближается ко мне розовое сплетение энергетических нитей. — Давай, защищай меня».

И я поднял меч, продолжая удерживаться за вырост летающего ската. Ещё я успел бросить взгляд вниз на задравших головы людей. А затем почувствовал, как меня начало с силой втягивать внутрь.

Пет Асакуры, как и было договорено, стал пытаться лететь обратно, чтобы максимально уменьшить скорость. И мне показалось, что этого достаточно. При этом я сам ускорился.

Но времени всё равно было только на один точный и решительный удар. И когда энергетический узел предстал передо мной во всей красе, я свой момент не упустил. Я нанёс самый сокрушительный удар, на который только был способен.

И меч прошёл сквозь энергетические нити, не задев их. А втягивающая сила портала засосала нас вместе с петом Асакуры. Розовая пелена затмила мне глаза.

ОТ АВТОРОВ: на этом шестой том приключений Гардара заканчивается, но история продолжится в седьмом томе.