Про любовь (цикл рассказов)

– Да не проси, дура, приказывай! Ты принцесса или нет! Тебе погулять захотелось, твоё слово - закон!

Киан, удивлённо глядя на меня, шагнул ближе, но всё равно сохранял приличествующее расстояние.

– Ваше Высочество?

– Он что, не знает, как тебя зовут?

Я выпрямилась, сглотнула и постаралась смотреть прямо в искрящиеся зелёные глаза.

– Я хотела бы завтра на рассвете прогуляться у реки, - голос предательски дрожал.
– Прикажите, чтобы мне приготовили коня.

– Ну, можешь же, когда хочешь,– выдохнула Мэв.

– Кстати, ты верхом точно ездить умеешь?

Киан снова поклонился, показывая, что принял к сведению.

– Ваше Высочество, Вы позволите сопровождать Вас?

Я молча кивнула.

– Ну наконец-то,– хмыкнула Мэв.
– Дело сдвинулось с мёртвой точки.

***

– А это обязательно?

– Ещё бы,– в который раз зевнула Мэв.
– Давай, не стой столбом, тебе ещё краситься.

– Кра...что?!– охнула я, отворачиваясь от зеркала.

– Краситься, детка,– снова зевок.
– Красоту наводить. У тебя косметика есть? Ну хоть что-нибудь.

– Есть,– вздохнула я.

– Ну, значит, наведём.

Я боялась, что меня заставят размалеваться точно куклу. Но Мэв оказалась на диво консервативна. Ей хватило выделить глаза и подчеркнуть скулы. Правда, она всё время сетовала на отсутствие каких-то кистей. Я включила их в список "полезных вещей", чтобы потом передать его горничной. К слову, список получился очень длинным - бедные горничные...

– Так, теперь курточка - и выходишь,– на ходу твердила Мэв.
– И улыбайся, детка, у тебя такая идиотская улыбка...

Киан, как и положено, ждал во дворе, держа под уздцы двух коней - для себя и меня. Забавно, изменённый фасон юбки по совету Мэв действительно оказался весьма удобен. Раньше взбираться, даже с помощью, было просто катастрофой: подол вечно путался в стременах. Сейчас я даже не задела его каблуком. Но Мэв всё равно фыркнула:

– Копуша. И в следующий раз, когда будешь на лошадь влезать, придержи его руку. Тебе же нравится, что она такая тёплая, нежная, приятная...

Лицо предсказуемо запылало. Я поспешила уткнуться взглядом в седло и робко тронула поводья.

– А ты точно умеешь ездить верхом?– в который раз подозрительно поинтересовалась Мэв.

Не отрывая взгляда от седла, я бросила в ответ:

– Умею. Шагом.

Воцарилось звонкое молчание, в процессе которого мы потихоньку выехали на дорогу: я впереди, Киан, как и положено, на полтора корпуса позади.

– Дура,– с чувством откликнулась, наконец, ведьма.
– Какая скука за тобой так вот кататься... Всё, хватит рассматривать седло, чего ты там не видела? И дай поуправлять мне.

– Н-н-нет, ты... Ты!

Какое там! Меня и слушать не стали. Тело снова мне не подчинялось: пальцы как чужие сжали узду, руки напряглись, хорошенько потянули...

Конь лихо взвился на дыбы, Киан что-то встревоженно крикнул позади, но - удивительно - из седла я не выпала. Наоборот, сидела как влитая, пока конь на всех четверых пустился с места в галоп.

– Мэв! Мэв, не так... не так... не так быстро! Да остановись ты! Я же говорила, не умею...

– Зато я умею,– сердито подумала чародейка.
– И вообще - захлопнись. Смотри и учись, принцесска сахарная.

Действительно, когда, наконец, удалось расслабиться, вышло, что ощущение на диво приятное: свист ветра в ушах, чувство полёта, мелькающие быстро-быстро деревья...

– А-а-ах! Хорошо-то как!
– завопили мы в унисон.

И прохладный воздух полной грудью...

Мы выехали на симпатичную полянку, и Мэв снова лихо подняла коня на дыбы. Правда, поводья, у неё (у меня?) быстро перехватили.

– Ваше Высочество! Госпожа! Прошу вас, не надо! Вы можете...

– Он что, намекает, что я могу не справиться с управлением?

– Не-е-е-ет!

Мэв (точнее, моё тело) повернулась и ласково положила руку на пальцы Киана, всё ещё держащие узду.

– Зачем?
– Боги! Мой указательный палец мягко пощекотал тыльную сторону его ладони.
– Я прекрасно езжу верхом, - томно произнесла Мэв.

Киан моргнул. Быстро перевёл взгляд на наши руки (Мэв уже умудрилась сплести пальцы) и предсказуемо отшатнулся.

– Ваше Высочество!

– Меня зовут..., - Детка? Как тебя зовут?!

– Айлин! И прекрати этот балаган!

– ...Айлин. Красивое имя, правда?

– Да, - выдохнул рыцарь, продолжая глядеть на меня (нас?) расширенными от удивления глазами.
– Очень.

– В таком случае, - сладко улыбнулась Мэв.
– Так меня и зовите. Между прочим, Вы как насчёт искупаться? Я слышу реку.

– Ч-ч-что?
– пробормотал ошеломлённый Киан.

– Что?!– мысленно завопила я.
– Мэв! Я принцесса! Не порть мне репутацию! Хва-а-атит!

– Не ори, дура,– тут же отозвалась ведьма, - между прочим, твою репутацию я с трудом подправляю. Так что молчи и не дёргайся. Лучше смотри - и учись.

– Киан!
– вслух произнесла она, - а правда, что ваш конь из Вентании?

Юноша оживился на глазах. Да, конь оказался из Вентании. И более того, был получен в честном бою при...

– И так далее, и тому подобное,– мысленно вздохнула Мэв.
– Запомни, детка, мужчины обожают разговоры о конях, оружии и девочках. Обычно их распирает, и они начинают рассказывать о подвигах по этой части. Или выдумывать, что почти одно и то же.

Я молча внимала. Мэв действительно оказалась хорошей собеседницей (вот уж никогда бы не подумала). Она - не поверите - умела слушать! И в промежутках вставляла восхищённое "Да что вы!", "И? Потом?", "Это просто восхитительно!". А после они углубились в обсуждение конкретно этого коня, которого, как оказалось, зовут Буря.