Пробка

– Се... сегодня.

Ледяной поручень обжигал руки. Небо придвинулось к самому лицу. И глянули с него круглые Ксюшкины глаза: "Пап, возьми на ручки".

Невесомая, тепленько прижавшаяся ко мне кроха. Смешной хохолок на макушке щекочет лицо...

Нелегал с безумным взглядом дергал меня за куртку.

– Ты... вы погодите. Ну, я же для этого и... ну, в смысле, я из-за курсовой, но оно же все связано!

Он отчаянно тянул меня куда-то, лихорадочно объясняя:

– Я все просчитал: минимальное необходимое воздействие. Он же... в смысле, вы потому Язека и воскрешали... ну, а если дочка останется жива, то Язек помрет, и тогда выйдет, что я все правильно написал.

– Что надо делать?!!

– Ну, я же и говорю: надо доехать до "Киевской" и в киоске скупить все номера газеты... этой... ну, я ведь даже записывал...

– Зачем?

Мы уже бежали по обледенелому тротуару.

– Ну, это же минимальное необходимое воздействие. О, вспомнил: "Спорт-экспресс"! Дальше пойдет волна изменений, и мы перескочим на другую ветку событийности. А там ваша дочка жива.

Он поскользнулся, с трудом удержал равновесие и закончил:

– А я курсовую не завалю.

Я потрясенно покосился на нелегала. Ну надо же, студент, мать его! Чтобы сдать курсовую, готов изменить собственное прошлое.

И даже воскресить Ксюшку.

Обгоняя его, я нырнул в теплый воздух подземки. Про группу захвата уже и не вспоминалось.

Поезд остановился в тоннеле. Подстегиваемые адреналином, мчались секунды. Я до боли стискивал кулаки, пытаясь задержать убегающее время.

– Во сколько?..

Он понял. Виновато посопел.

– Откуда ж я знаю. Про это, наверное, и в учебнике не писали.

Наверное. И учебник он, конечно, сначала не нашел, а потом времени не было. У меня тоже нет времени, черт, да когда же он тронется!

Едва не сшибая прохожих, мы вылетели на шумную грязную площадь.

– Куда?

– Здесь, за углом должен быть.

Ледяные брызги из-под ног. Облезлая шавка подняла морду из мусорного ящика, истерически затявкала вслед.

И неработающий киоск. Пустые белые полки равнодушно уставились на нас сквозь стекло.

– Как же так...
– потерянно бормотал студент, топчась в слякоти, - я же проверял... Он же должен работать!

– Ты как считал свое воздействие?!
– руки тряслись, я никак не мог попасть в карман.

– Ну, программка у меня такая - Темпоратор Про... Блин, да не может такого быть!

В карманах пусто. Почему они не дают туристам денег?

– У тебя в правом кармане три сотни. Давай сюда!

Я бросился на дорогу прямо перед несущимися автомобилями, бешено размахивая руками.

– В больницу!

Я должен был обмануть время.

Машина вырулила на шоссе и... встала в мертвом потоке. Водитель вильнул было к обочине, но и там особо умные выстроились бесконечной змеей. Пробка - с нее все началось, и к ней же пришло.

Я ткнулся лбом в холодное стекло. Господи, но Ксюху-то за что? Неужели из-за идиотского романа, который будут изучать лоботрясы в институте? Из-за сомнительного удовольствия красоваться собственной рожей в учебнике? Да пропади оно все!

Я выскочил из автомобиля, помчался вдоль бесконечной вереницы машин, разбрызгивая лужи, слыша лишь, как басовой струной гудит в ушах кровь. За спиной пыхтел в моем теле студент. Казалось, вот сейчас время спрессуется в пространство, и я заслоню, уберегу Ксюшку от всех напастей...

Скользкая выбоина подвернулась под ногу, грязный бампер с хрустом врезался в лицо. Но только услышав знакомый щелчок, я понял, что не успеваю - ничего...

Это преступная самодеятельность, - сердито выговаривал грузный человек в белом, чье лицо привычно расплывалось в тумане. Мой старый знакомый Владимир вид имел понурый и виноватый.

Почему-то было не пошевелиться.

– Я допускаю, что имело место совпадение. Но вы-то как могли отправить непрофессионала, иновременца, без подготовки?
– человек бросил на меня осуждающий взгляд.
– Да займитесь же им кто-нибудь!

Меня стремительно дернуло и остановило перед синеглазой Аналитой.

– Я сейчас все подготовлю, и мы вернем вас в ваше тело, - с профессиональной суховатостью сообщила она. Потом стрельнула в сторону глазами и тихой скороговоркой добавила.
– Не переживайте, ваша дочка оказалась жива.

Я в смятении уставился на нее.

– А чего, вы думаете, начальник бушует?
– хихикнув, шепнула она.
– Вы перепрыгнули на другую ветвь событийности, когда этот олух раскрыл ваше будущее. Это же одно из самых мощных воздействий.

Я вцепился в ее руку. Душа или не душа, а на ощупь та казалась вполне материальной.

– Вы точно знаете?

– Про вашу дочку?
– Она помедлила.
– Вообще-то, по инструкции не положено рассказывать... но она будет жить долго. Долго-долго. Вот про вас ничего рассказывать не буду.

– И не надо, - легко согласился я. Внутри звенела пустота. Вместо радости пришла теплая легкость. Я глянул на руки: все еще трясутся.

– Значит, студент своего добился?
– я запоздало сообразил, что даже имени его не узнал. Аналита качнула головой.

– Если бы. На этой ветке он даже в институт не поступил.

Вот тебе и Темпоратор Про! А впрочем, что мне до него? Подумаешь, раздолбай от футурологии с его бесконечными "ну", без спросу вломившийся в мое тело.

Изменивший мою судьбу...

Спасший Ксеньку. Так, невзначай.

Аналита деловито щелкала клавишами. Интересно, это я воспринимаю местную аппаратуру похожей на компьютер, или они действительно работают с привычной мне техникой?

– У меня все готово, - предупредил мой синеглазый ангел.
– А знаете, вы в учебниках на фотографии такой смешной были. Толстый, лысый...

Щелчок.

Лунный свет квадратами лежал на полу. Я тихонько отворил дверь в палату.

– Пап, - взъерошенная головенка Ксеньки поднялась с подушки, - Ты ушел, а компьютер не выключил.

– Ага, - я улыбался глупо и счастливо.
– Больше не буду. Ты спи, воробей.

Она уютно зарылась в подушку. Я тронул лобик - температура, вроде, спала. Толстая наглая луна пялилась на нас с фонарного столба.

Я защелкнул ноутбук.

– Не буду я убивать Язека. И вообще брошу писать этот дурацкий роман, - пообещал я Луне.
– Пусть "двойки" получают за чужие книги.