Проблема для дракона

— Привет, — сказала, еще и порог не перешагнув. Потому что маленькая куколка запрыгнула на меня с разбегу, уцепившись за ткань юбки.

— Привет, привет, Мила, — пищало это чудо, с цепкостью обезьянки карабкаясь наверх. И успокоилась, лишь когда уселась на плечо, обхватила шею крохотными ручками и прижалась тканевой головой к моей щеке.

Прелесть. Или оружие замедленного действия, это как посмотреть. Ведь если кто-то узнает, что у нас аура одинаковая… Даже думать не хотела о такой вероятности, но упрямые мысли лезли в голову. Все эти абстрактные «кто-то» формировались в образ вальяжно развалившегося дракона, легко рассуждающего о моей смерти.

— Прош, давай скорее защиту лепить, — придерживая Лилу одной рукой, высказалась я. — А то ж страшно.

— Кому, мне? Конечно, страшно. Мало того что ведьму непутевую в хозяйки выдали, так еще и муженька её неадекватного теперь всю жизнь терпеть, — я до сих пор его не видела, но смогла разобрать, откуда шел звук.

Поэтому прямиком направилась к полке с банками и коробочками, где в самом углу, сливаясь с тенями, притаился ворон.

— Если ты мне прямо сейчас не поможешь владения укрепить, терпеть станет некого! — гаркнула, отодвигая банку с какими-то корешками. — Это что, кстати?

— Ой-ой, поставь на место, — Прохор лапой попытался снова задвинуть банку на место, но силы были явно неравны. — Это корни мандрагоры, вон начала бы учебники штудировать, тогда бы знала.

— А когда мне их штудировать было, скажи на милость? — возмущение из меня так и валило. — Я спала-то за двое суток всего три часа!

— Спала ты три часа потому, что полезла в пекло, спасать драконов! А могла это время с пользой потратить на изучение магических книг. Упущенные возможности, знаешь о таких?

— Ты мне еще Смита с Визером поцитируй, умник!

— Знаешь, чем мандрагора опасна? Исказишь хоть букву в заклинании, и она может стать ядом. Как тебе, ммм? Хотя, кому я говорю, ты все равно ни одного заклинания не знаешь.

Ворон повернулся ко мне задом, забросив даже банку с корешками мандрагоры. Всем видом демонстрируя свое ко мне отношение.

— Я пошла в сад, силу свою вхолостую расходовать, потому что на месте сидеть все равно не могу, а помощники у меня перевелись.

Вот как была, так и вышла. Книг нужных тут все равно нет, а те, что в корзине лежали, для иных целей предназначались. Прохор меня, безусловно, расстроил, обвиняя необоснованно, но и его понять можно. Ведь если хозяйка ничего не умеет, то и убить её проще простого.

Глава 45

Качели в саду манили поскорее присесть, но я упрямо их игнорировала. Мне не нужно изобретать велосипеды, мопеды и прочие средства передвижения, ведь важное просто дремлет внутри. Когда в первый раз испугалась дракона, то чисто на интуитивном уровне обряд провела. Прохор еще интересовался откуда у меня такие знания.

Ведовство у меня в крови, и истинной ведьме даже слов не требуется для того, чтобы колдовать. Это не целительство, где магию нужно уметь направлять и тщательно контролировать дозировку, и даже не зельеварение, где важна каждая сказанная буква в словах заклинания. Это то, что живет у меня внутри. Магия. Нужная сейчас для того, чтобы еще более обезопасить дом и тех, кто находится под моей защитой.

Магия. Я зажмурилась, пытаясь снова ощутить в себе то ослепительно яркое солнце, что взорвалось совсем недавно, но уловить удавалось лишь слабые отголоски.

Снова и снова. Раз за разом. Пока злость не взяла верх над желанием быть независимой. Пока нога с размаха не угодила в одну из штакетин забора. Пока боль физическая не перекрыла потребности хоть раз сделать что-то самой.

— Мил, ну всё… всё, — Прохор в человеческом облике развернул к себе, прижимая мою голову к своему плечу. Он гладил по волосам, давая выплакаться, и только когда из меня полились не слезы, а сухие рыдания, снова заговорил. — Я же как лучше хочу, а ты лезешь не туда. И реагируешь всегда так, что я больше тебя страдаю. Мне, думаешь, легко, когда ты рыдаешь или обижаешься? Да я сам себя сгрызть готов.

Прохор вздохнул тяжело, поправив намокшую от моих слез скатерть. Повязал ведь сам, без напоминаний. Что говорило о его отношении даже больше оправдательных слов.

— Я вообще не знаю, как с тобой разговаривать. У меня хозяйка до тебя другая была. Все умела сама, делала без подсказок. Молодая да, но местная, дело по делу обученная. Бойкая, взрывная, честная очень. Вроде и похожи вы, но параллель провести не могу. Другая ты, Мил. Я не знаю, как это объяснить, но ведьма истинная никогда дракона в приоритет не поставит. Она может себя до изнеможения довести, людям или лесу помогая, может всю силу свою другой ведьме отдать, если так нужно, но драконы — это табу. А ты по первому зову в логово главного вражины полетела и думаешь, что так и надо. За что и поплатилась.

Прохор меня отстранил немного, чтобы лицо можно было видеть.

— Он тебя убьет, не задумываясь, Мил. Я уже говорил, повторю еще раз, чтобы ты, наконец, уяснила. Илларон ведьм на завтрак ест, и на ужин ими закусывает. За красивым фасадом скрывается гнилое нутро. Ты все сама слышала и сейчас думать должна, как от браслетов избавиться, свою жизнь сохранив. И если все действительно так, как он говорил, то выход только один…

— НЕТ! — я вырвалась с силой, отлетая от Прохора к деревянному забору. — Убивать мы никого не будем!

— То есть, будешь тут взаперти сто лет сидеть, надеясь, что он о тебе забудет? — он насмешливо мне поаплодировал. — Отличный план… был бы, не свяжи он ваши жизни. Брачные браслеты не дадут ему забыть! Наоборот, они будут подогревать интерес! Да ты и сама через неделю взвоешь. От жажды хотя бы его увидеть.

— Что это за мир такой! — я сложила руки на груди, закрываясь от своего помощника на виртуальный замок.

— Жестокий мир, где за убийство ведьмы дворец в награду дают. Отгадай, сколько желающих? Да тебя в лекарской похитить не попытались лишь потому, что не выяснили еще — истинная ты ведьма или так. Это во времена прошлого императора всех подряд губили, а сейчас простых ведьм отпускают сразу, за ними и охотников нет.

Прохор это все говорил серьезно. Он не пытался сейчас меня припугнуть, или преувеличить существующую проблему. Все так и есть.

То есть, пока я выкладывалась на полную, людей спасая, кто-то из них мог держать за душок в мою сторону камень. Вот уж воистину — жестокий мир.

Видя, какой паникой наполняются мои глаза, Прохор поспешил добавить:

— Я возле тебя находился постоянно, следил за всеми. Прямой опасности не было. А уж когда император пришел, то и подавно. Он — главная опасность и есть, а все остальное, лишь жалкая шелуха. Ты бы освоилась чуть-чуть, я тебе показал, как укрепить защитный контур. У хозяйки прошлой такой стоял, чужаков со злым умыслом еще на подходе за несколько миль откидывал, а тех, кто насквозь прогнил, памяти лишал. Так что к нам скоро только отчаянные и совались, да и не ненадолго.

— Однако ж, ты без хозяйки остался… — не знаю, зачем это сказала. Страх, что всколыхнулся было от слов Прохора, тут же и сгинул. Я спокойна сейчас была, впитывая любые знания об этом мире, словно морская губка.

— Выманили… Император прошлый со свитой. Там и нынешний был, кстати, только держался обособленно. Да и я, разведать обстановку отлучился, так что не видел ничего толком. Только после этого, Мил, императора с императрицей погибшими объявили, а ведьма моя так в дом и не вернулась. Делай выводы.