Проблема по соседству

Неожиданно он протянул руку и большим пальцем стер с моей щеки слезу. Я закрыла глаза. Его прикосновение было таким приятным.

— Думаю, на сегодня разговоров достаточно, — сказал он.

Я кивнула.

— Конечно.

Он поднялся с дивана и выключил телевизор.

— Вставай. Сходим подышать свежим воздухом.

Вслед за ним я вышла к пляжу. Мы шли молча, казалось, целую вечность. В тишине ночи слышался лишь шорох волн. Океанский бриз успокаивал, и, как ни странно, молчание между нами произвело какой-то лечебный эффект. С наших плеч словно упал тяжкий груз, ведь я наконец-то высказала ему то, что давно отягощало мне душу. Хотя наш конфликт был разрешен не до конца, нам теперь многое было понятно.

Тишину нашей прогулки прервал звонок его телефона. Джастин взял трубку.

— Привет, детка.

— Все хорошо.

— Замечательно. Вау. Это и правда свершилось.

— Просто гуляю.

Мне показалось занятным то, что меня он не упомянул.

— Я тоже. Скорее бы.

— Я тоже тебя люблю.

— Хорошо. Пока.

Когда он отключился, я взглянула на него.

— Как Джейд?

— Хорошо. Завтра будет играть, потому что у главной актрисы умер дед.

— Ого. Это потрясающе. В смысле не то, что умер дед…

— Да. Я понял.

Мы молча побрели к дому.

Джастин указал на что-то вдали.

— Видишь?

— Что? Где?

В следующий миг я почувствовала невесомость. Джастин подхватил меня на руки и побежал к воде. Судя по его смеху, смотреть было не на что — он просто хотел отвлечь меня, чтобы поднять.

Дурак.

Он бросил меня в океан прямо в одежде, и соленая вода хлынула мне в горло и в нос. Джастин сразу убежал обратно на берег, бросив меня пробираться сквозь волны одну. Продолжая смеяться, он сел на песок и снял футболку, которая вымокла, как и его штаны.

— Ну что, теперь тебе лучше? — фыркнула я.

— Немного. — Он усмехнулся. — На самом деле… намного.

— Очень хорошо. Рада за тебя, — ответила я, выжимая подол.

Джастин поднялся.

— Давай помогу.

Неожиданно для меня он встал у меня за спиной и выжал мои длинные волосы. Он убрал руки не сразу, только через пару секунд, и мои соски напряглись. Чтобы отвлечься от этого ощущения, я повернулась и наткнулась на взгляд его сияющих голубых глаз. Он выглядел бесконечно красивым.

На мгновение онемев, я пробормотала:

— Э-э… спасибо. Хотя мне не стоит, наверное, благодарить тебя, ведь это ты все устроил.

— Ну, мне захотелось швырнуть тебя в воду в первый же день, когда я приехал.

— Да неужели…

— Серьезно. — Он озорно улыбнулся.

— Кстати, а почему ты все еще здесь?

Он прищурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты запросто мог вернуться в Нью-Йорк вместе с Джейд. Сам знаешь.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что. Я просто знаю, что ты использовал выступления в «Сэндис» как оправдание, но в это трудно поверить.

— Что ты хочешь услышать, Амелия? Что я остался из-за тебя?

— Нет… Я не знаю. Я…

— Я не знаю, почему я остался. Окей? И это чистая правда. Просто подумал, что еще не пришла пора уезжать.

— Ясно.

— На сегодня ты закончила донимать меня… заноза в заднице?

— Ага. — Я улыбнулась. То было еще одно прозвище, которым он называл меня. Из-за моей фамилии — Пэйн⁷.

— Хорошо.

— Кстати, я очень рада, что ты остался.

Он покачал головой и потер глаза.

— Пытаться ненавидеть тебя — довольно выматывающее занятие.

— Тогда прекрати пытаться.

У меня застучали зубы — становилось прохладно.

— Пошли в дом, — сказал он.

Я шла за ним, и холодный воздух никак не мог остудить то тепло, которое появилось внутри меня от воссоединения с ним.

— Хочешь есть? — спросил он.

— Ужасно.

— Иди переоденься. Я приготовлю ужин.

— Серьезно?

— Ну, нам же надо поесть, разве нет?

— Да. Наверное. Я скоро вернусь.

Уходя в свою комнату, я улыбалась. Он будет готовить мне!

Когда я вернулась в сухой одежде, мое сердце затрепетало при виде Джастина, стоящего у плиты. Все еще без футболки, но в своей серой шапочке, он жарил овощи.

Я откашлялась.

— Пахнет вкусно. Что делаешь?

— Курицу с терияки и рисом… Из-за тебя у нас ограниченное меню. Когда ты перестала есть красное мясо? Раньше ты его обожала.

Должно быть, он вспомнил, как раньше мы с ним уминали гамбургеры.

— Просто однажды проснулась и подумала, что есть коров — странно и дико. И перестала их есть.

— Серьезно? Какая нелепица.

— Да.

— Ты всегда была странноватой, Амелия. Не могу сказать, что я удивлен.

Я подмигнула ему.

— За это ты и любишь меня.

Я хотела сказать это в шутку, но вспомнив о его недавних признаниях, немедленно пожалела, что использовала слово «любовь». Когда он не ответил, я запаниковала.

— Я не имела в виду, что ты все еще любишь меня. Я просто пошутила. Я…

Он поднял ладонь.

— Остановись, пока еще чего-нибудь не сказала. Я понял, что ты имела в виду.

Я сжала губы, пытаясь быстро придумать новую тему.

— Ты вернешься к выступлениям в «Сэндис»?

— Наверное.

— Здорово. Я очень их жду.

Он разложил содержимое сковороды на две тарелки и одну подал мне.

— Вот.

— Спасибо. Пахнет божественно.

Блюдо получилось действительно очень вкусным. Он добавил кунжут и водяные каштаны.

— Где ты научился так хорошо готовить?

— Нигде. Научился сам. Я готовил для себя много лет.

— Где сейчас твои родители?

— Я думал, мы уже закончили разговор об этих вещах.

— Прости. Ты прав.

Тем не менее он оторвал взгляд от тарелки и ответил:

— Мать, пока я был в колледже, перебралась назад в Цинциннати. Они продали дом. А отец сейчас живет в Провиденсе.

— Сколько они встречались после того, как я уехала?

— Около года. Моя мать узнала о том, что он делал под нашей крышей, и выставила его. Какое-то время он жил у Патрисии, потом между ними все начало рушиться.

— Он переехал к ней?