Проблемное наследство или Жена по любви

А Хлоя? Что с ней? Из отравленных ядом риэха и горячечным бредом воспоминаний Саррена я не мог вычленить, удалось ли ей спастись, успел ли я закрыть собой её хрупкое тело? И, если я всё-таки успел… Как смотреть ей в глаза, зная о том, что занял место её жениха, к которому она испытывала нежные чувства и который… пытался её убить?

Глава 3

Хлоя Дельвейс

Несколько долгих мгновений ничего не происходило, лишь дыхание с хрипом вырывалось у меня из груди, да сердце стучало, как ненормальное, барабанной дробью отдаваясь в висках.

Неожиданно горячие руки, удерживавшие мои плечи, исчезли, оставляя меня один на один с липким страхом, сковавшим внутренности. Я испуганно вздрогнула и слепо зашарила ладонями рядом с собой.

– Лорд Ордо?
– свистящим шёпотом выдохнула я, но мне никто не ответил.

Я поднялась, обхватив себя руками за плечи, и некоторое время вслушивалась в пространство вокруг, пытаясь уловить хоть чьё-то присутствие рядом, но тщетно.

Он меня бросил? В такой момент? Серьёзно?!

Закусив губу, я выставила ладони перед собой и, осторожно переставляя ноги, чтобы не споткнуться о возможные преграды, пошла неведомо куда, замирая и прислушиваясь к внезапно налетевшим шорохам, разбившим тишину на сотни голосов. 

Они шептали, уговаривали, проникали в моё сознание, будили все потаённые страхи, негативные эмоции, которые я испытывала когда-либо, и обиды, о которых давно позабыла. Отомстить! Всех убить! Или кого-то оставить? Наверное.

С каждым шагом этот жгучий коктейль приобретал сотни новых оттенков, заставляя меня практически бежать, лишая осторожности, навевая безрадостные мысли.

Почему это всё со мной происходит? За что? Что плохого я сделала в жизни - этой или предыдущей? За какие грехи мне послали такие испытания, заставляя проходить через боль и предательство снова и снова?!

Холод, казалось, проникший под кожу, внезапно отступил, растопленный жаром моей ярости. Кровь пылающей лавой потекла по моим венам, отравляя всё моё существо лютой ненавистью. К тем, кто довёл меня до такого состояния. К тем, кто не защитил. К тем, кто бросил на произвол судьбы. И… к самой себе. Да, в своём положении я тоже была виновата и не смела это отрицать.

Мои пальцы, наконец, коснулись шершавой стены, и я, замерла, вглядываясь во тьму, пока где-то далеко впереди не смогла различить бледные отблески света. Забыв обо всём, я устремилась туда и уже через пару минут оказалась в огромном круглом зале, освещённом сотней свечей, закреплённых в старинных подсвечниках и трёхярусных люстрах. 

Мои глаза быстро адаптировались к новому освещению, и я судорожно осмотрелась, отмечая, насколько странным было это помещение. В его центре парило огромное овальное зеркало в широкой бронзовой раме, от которого исходило светло-серебристое сияние. И больше здесь не было ничего. Абсолютно.

Не удержавшись, я приблизилась к нему и заглянула в мерцающую гладь, не сдержав испуганный вскрик. Оттуда на меня смотрела незнакомка. Это была я, и, в то же время, не я. Ещё никогда мои черты не выглядели так хищно и сурово. Ещё никогда в моих глазах не танцевали такие дикие языки алого пламени, окрашивая радужку в кровавый цвет. И уж точно никогда на моей коже не проступали неизвестные символы, образующие странную вязь.

Но больше всего меня поразила тень, стоявшая у меня за спиной. Она практически дышала мне в затылок, не сводя с меня взгляда багрово-алых глаз, и тянула когтистые лапы к моим волосам. Попятившись, я успела увидеть, как от тени в мою сторону метнулись хищные чёрные ленты, словно, норовя меня схватить и спеленать, как куколку. 

И, не выдержав, я побежала. Сквозь зал, к видневшемуся вдалеке проходу, а оттуда - в первую же открытую дверь, за которой оказался длинный коридор. И ему не было ни конца, ни края… 

Свечи в потускневших от времени канделябрах зловеще мерцали красными отблесками. Спёртый воздух с хрипами врывался в мои лёгкие, заставляя их гореть. 

Я знала, что не должна останавливаться. Знала, что, если позволю себе хоть краткую передышку, потеряю что-то важное, что-то безумно дорогое. И всё же… всё же… 

В какой-то момент, силы окончательно меня покинули, и я прижалась спиной к обжигающе-холодной каменной стене, сползая по ней на пол. Содрогаясь от сухого кашля, обдиравшего горло практически до крови.

Всё. Не смогла…

С ужасом я смотрела на то, как чёрные, липкие, как паутина, жгуты магии тянут ко мне свои щупальца. Внезапно по коридору пролетел порыв ледяного ветра, мгновенно затушив свечи. 

Со свистом выдохнув сквозь зубы, я обхватила себя за плечи руками и, вздрагивая от каждого звука, стала прислушиваться к приближающимся шагам, эхом отражавшимся от каменных стен.

Наконец, они замерли где-то рядом. Я завертела головой, силясь рассмотреть хоть что-то, и не сдержала крик, когда прямо напротив меня зажглись два бордовых, пылающих потусторонним огнём, глаза, а воздух прорезал хриплый, пугающий до дрожи смех:

– Попалась!

Тень метнулась ко мне, погружая руки в мою грудь, сжала сердце ледяным прикосновением и… отступила, словно её и не было. 

Неожиданно вернулись совершенно другие звуки и ощущения. Шелест листвы, возня какого-то животного неподалёку и горячие руки на моих плечах, стискивающие их до синяков. 

– Давай же! Приходи в себя, вредная девчонка!
– зашипел лорд Ордо, встряхивая меня, как куклу, а я не смогла сдержать глупую улыбку облегчения.

Так это была просто инициация? Хотя, о чём это я. Она была какой угодно, но точно не простой… 

Видимо, моя реакция показалась мужчине странной, потому что он нахмурился, заглядывая мне в глаза, и даже потрогал мой лоб прохладной ладонью:

– Ты в порядке?

– Да-а, - выдохнула я и засмеялась: - Я жива-а! Что может быть лучше?

Лорд Ордо покачал головой и помог мне подняться. Убедившись, что я крепко стою на ногах, он снова подозрительно на меня посмотрел и спросил:

– Что ты чувствуешь?

– Хм-м… - на миг я задумалась, а затем честно ответила: - Облегчение. Радость, предвкушение и… не знаю… Такое ощущение, что я изменилась. Глубоко внутри. Стала другой. Смелее, сильнее… старше?

– Вообще-то, я имел ввиду твою магию, - закатив глаза, хмыкнул мужчина.

Ой. Точно! Ведь инициация должна была пробудить мои способности! Или хотя бы вернуть те, что уснули после последних событий.

Прикрыв глаза, я потянулась к собственному источнику и озадаченно замерла. Он находился всё там же - в центре солнечного сплетения, но был совершенно другим. Мой дар больше не сиял золотистым, пушистым солнышком, а скорее, напоминал тёмного, свернувшегося в клубок и ощетинившегося ежа с блестящими глазками-бусинками разных цветов. Интересно, что бы это могло значить?