Пролог

Лорд Дэриш окинул меня таким плотоядным взглядом, что я была вынуждена несколько раз хлопнуть ресницами, чтобы умерить ярость в глазах. И мило улыбнулась, вздохнув так, чтобы грудь волнующе приподнялась в вырезе платья. Демон не должен был узнать о моих настоящих чувствах к нему. 

– Лорд Дэриш, - проворковала нежным голосом, - Вы ведь согласны взять меня в жены? Только молю, ответьте честно. Для меня это невероятно важно.

– Да, - кивнул мужчина, не отводя взгляда от моей груди.

“Вот же…”, - мысленно выругалась я неподобающе для принцессы.

– А к чему подобные вопросы, Леди Ланиара?
– вкрадчиво поинтересовался демон.
– Вы Ведь и так знаете, что Император уже все решил между нами. 

– Ну, - сделала вид, что замялась, неловко потеребив кружева на пышной юбке платья.
– Дело в том, что Его Величество рассматривает еще одну кандидатуру в качестве моего супруга.

– Как он мог?
– вспылил демон.

– Его Величество может все, - снова вздохнула я.
– Но Вы же не оставите меня в беде?

– Ну что Вы, моя дорогая, как можно?
– сообщил демон, снова обласкав меня липким взглядом.

– Тогда я могу Вам довериться, - снова потеребила кружева, надеясь их полностью не оторвать. 

– Дорогая, конечно же, Вы можете мне довериться, - Лорд Дэриш схватил мою руку и облобызал. Поборола в себе брезгливое желание вытереть руку о платье.
– Что у Вас произошло?

– Видите ли, - взволнованно посмотрела на мужчину: - об этом никто не должен знать. Все дело в том, что Император мечтает избавиться от меня.

– Но почему?
– воскликнул демон.
– Вы же принцесса. 

– Ах, этот титул номинальный. Я позор его рода. Ведь Вы же знаете, что мои родители не прошли истинный брачный обряд. Поэтому я считаюсь незаконнорожденной. 

– Это не проблема, - фыркнул Лорд Дэриш, мечтая только об одном - породниться с Императором. 

– Проблема, - горько сообщила ему.
– Мало того, что меня тут же с мужем отошлют от двора куда-нибудь на окраину Империи. Так еще и приданого не дадут. Так, мелочи. Но Вы же не бросите меня в такой ситуации?
– Хлопнула ресницами, пытаясь вызвать из глаз слезы. Получалось не очень, но надеялась, что вид у меня довольно жалкий получается. Ну и чтобы окончательно добить ошарашенного демона, горько всхлипнула.
– Ах, я так несчастна.

– Простите, Леди Ланиара, мне просто необходимо сообщить Его Величеству, что я никак не могу взять Вас в супруги.

– Но почему?
– воскликнула я.

– Дело в том… - замялся демон.
– Дело в том, что я дал обет. Да, да, обет безбрачия. Причину никак не могу Вам сообщить. Это мужское дело. И незачем обременять Вашу милую головку чужими проблемами.

– Ах, как это печально?
– вздохнула и поморгала ресницами, пытаясь вызвать слезы. Но тщетно. Хотя, это уже было лишним. Демон развернулся и стремительно вышел из гостиной, не увидев моей очень довольной улыбки. 

– Ланиара, Ланиара, опять избавляешься от жениха. В который раз уже?
– услышала мужской голос за спиной. Повернулась и мило улыбнулась.

– Ни в коем разе. У бедолаги обет безбрачия по какой-то важной причине, - сообщила я.

– Ну надо же, - рассмеялся Его Высочество Эрик.
– Мне нужно сообщить об этом отцу, который так тщательно подбирает тебе кандидатов в мужья. И у каждого возникают какие-то непреодолимые обстоятельства, мешающие браку с тобой. 

– Так бывает, - снова улыбнулась я.
– И потом, думаю, не стоит беспокоить Его Величество. Это такие пустяки. А у Императора есть дела и поважнее. 

– А я считаю, что стоит, - усмехнулся Кронпринц Эрик.

– Нет, дядюшка, не стоит. Совершенно не стоит, - ответила я.
– Да и тебе не следует волноваться на этот счет.

– Как же мне не волноваться за любимую племянницу?
– вскинул бровь Его Высочество.

– Зачем же волноваться?
– широко улыбнулась я.
– Все просто замечательно.

– Да где же замечательно?
– снова рассмеялся дядюшка.
– Ты так вообще без женихов останешься. И что тогда Императору делать?

– А я не хочу за обычного Лорда замуж, - выдала я.

– Хм, - Его Высочество подозрительно посмотрел на меня, словно ожидая какую-нибудь гадость. Едва сдержала смешок.
– И кого же ты хочешь в мужья? Необычного Лорда? И в чем должна быть его необычность?

– Выйду замуж только за принца!
– сообщила я и добавила: - А если надумаете схитрить и кого-нибудь наградить этим титулом, очень сильно обижусь.

– Вот как?
– дядюшка приподнял бровь.

– Именно, - широко улыбнулась я. Изящно поклонилась Его Высочеству и вышла из комнаты. 

1 Ланиара

Ланиара

– Это произвол!
– закричала я, когда портал захлопнулся перед самым носом.
– Сейчас же отпустите меня! И сразу же услышала нежный женский голос:

– Любимый, а что это за буйная девочка? 

– Что?
– обернулась я, собираясь высказать все что думаю. Потому что буйной девочкой меня еще ни разу не называли. 

– Любимая, - отозвался демон, - это наша внучка.

– Что?
– воскликнула невероятно красивая женщина, удивленно уставившись на меня. А я точно так же уставилась на нее, понимая, что очень сильно погорячилась, назвав ее женщиной. Потому что это была девушка. Среднего роста, стройная, с огненно-рыжими волосами и изумрудным глазами. А еще она достаточно странно смотрелась рядом со здоровым демоном. 

– Кьяра, - всхлипнула девушка, которая, как сообщил демон, бабушка. Какой-то нелепый взрыв мозга. Почему-то сразу вспомнила маму, которая для меня выглядела привычно, после пробуждения воспоминаний. Но если посмотреть со стороны, она тоже выглядела очень молодо. И даже жуткий шрам на шее ее не портил. 

– Нет, Ди, это Ланиара, дочка Кьяры, - поправил Рихард, а точнее, дедуля. Ох, никогда бы не подумала, что у меня вот такие бабушка, которая больше похожа на сестру и дедушка, вполне себе красавчик мужчина в расцвете лет. 

– Ланиара?
– Ди изумленно посмотрела на супруга.
– Какое невероятное сходство!

– Я точно так же подумал, когда ее впервые увидел, - усмехнулся Рихард. Ну никак не могла назвать его дедушкой. А Ди бабушкой. Даже мысленно. Кстати, а какое у нее полное имя?

– Так, а почему она в таком ужасном виде?
– вдруг всплеснула руками Ди.
– И вообще, куда ты смылся среди ночи? 

– Вот к ней и смылся, - сообщил демон. 

– А что случилось?
– тут же спросила Ди.