Проблемы? Решаю...
Шрифт:
Виктор совсем не ожидал, что их прибытие на этот злополучный бал вызовет такой ажиотаж. Ванесса, для которой это был дебют в высшем свете, произвела настоящий фурор. Её классическая красота, ладная фигурка, в по-настоящему роскошном платье (какой ни какой, а дебют, папочка расщедрился) и белокурые волосы, уложенные в замысловатую прическу стали причиной обожания со стороны мужчин, и черной зависти пополам с восхищением у женщин. В общем, юная Ванесса стала звездой вечера. Она танцевала и веселилась от души, пока её внимания не стал добиваться наследник Ласитерии Ричмонд Вастер. Молодой человек вел себя довольно... уверенно. А если выразиться точнее, то нагло, самоуверенно и высокомерно, всем своим видом давая понять, какую честь оказывает принцессе, просто тем, что хотя бы заговорил с ней. По сути дела, так оно и было. Пусть и писаная красавица, но Ванесса все
Горная гряда как бы делила континент Хелед на две абсолютно разных в культурном, экономическом и социальном плане культуры. Два разных мира, которые в силу огромных культурных отличий уживались с огромным трудом. И условное деление континента носило соответствующий характер. Горная гряда Амшер делила континент на таинственный и малоизведанный Закатный мир и Звездный. Закатный мир находился за горной грядой, и его так назвали потому, что относительно Звездного мира он всегда находился там, где садиться солнце. А откуда Звездный мир получил свое название ни у кого не было точных данных. Только предположения. Старинные легенды, которые так любила Ванесса говорили, по этому поводу, что когда-то с этой стороны континента Хелед упала звезда и принесла с собой благословение всем живущим с этой стороны горной гряды. А Закатный мир, так и остался во тьме. А Ошима как бы служила буферной зоной между двумя мирами. В королевстве все жили с того, что торговали. Сюда съезжались купцы из обоих миров, чтобы продать свои товары и купить все, что необходимо. И вполне естественно, что в этой очень маленькой стране, находящейся практически в самом центре огромного континента можно встретить представителей самых разных народов и народностей. А послов от других стран при дворе Ошимы было едва ли не больше чем просто придворных. Несмотря на такое этническое разнообразие представителей разных народов, и народностей, серьезные конфликты возникали очень редко. Поразительная толерантность объяснялась крайне просто - даже кровные враги приезжали в Ошиму прежде всего за выгодой от торговли. Тем, кто нарушит закон королевства, отказывают во въезде. С учетом того, что у маленькой страны и граница не так уж и велика, проскочить незаметно крайне трудно. Но если найдется смельчак, сумевший проскочить, и его поймают, то простым предупреждением и высыланием из страны он не отделается. Браконьерам отрубали руки. За первую провинность. Было ещё и наказание и за вторую, и за третью... Но ввиду суровости первого ими пользовались крайне редко. На памяти Ванессы всего раз вторым. А третьим вообще пару раз в истории.
Пусть Ошима и очень маленькое королевство, но процветающее благодаря своему географическому положению. Ошимане очень гордый народ, чтящий законы чести. Поэтому принцесса Ванесса не оценила благородства и великодушия Ричмонда Вастера, и разозленная таким отношением с его стороны спешно покинула бал.
Через день их посетил гонец из Ласитерии. Он привез её отцу послание от принца Вастера. В нем в весьма корректной, но не терпящей возражения, форме делалось предложение руки и сердца принцессе Ванессе. Признаться, у короля Виктора и в мыслях не было отказываться от такого предложения. Для Ошимы будет очень выгодно укрепить внешнеполитическое положение благодаря этому браку.
И тут Виктора подстерег очередной сюрприз. Ванесса, его единственная дочь, наотрез отказалась выходить замуж за "...этого самодовольного, надменного, высокомерного, кичливого и невоспитанного выскочку!". И популярно объяснила отцу в каком гробу видала внешнеполитическое положение Ошимы. Имея двух старших братьев, которых отец отправил учиться в лучшие учебные заведения в Звездного и Закатного мира, девушка в те редкие месяцы, когда оба возвращались домой на каникулы и начинали спорить об оружии тактике и прочей не интересной для молодой принцессы ерунде, научилась не стесняться в выражениях. И пообещав, что наследник трона Ласитерии жениться только на её трупе, заперлась в комнате.
Как бы ни радел король за этот союз, но счастья родной дочери желал больше. Поэтому, скрепя сердце, отправил вежливый отказ, объяснив причину.
Ричмонд Вастер отреагировал незамедлительно. Примчался к нему во дворец без приглашения на следующий же день с охапкой цветов, подарков, и драгоценностей. В общем, явился во всеоружии,
готовый покорять сердце неприступной принцессы.Ванесса его и на порог не пустила, выкинув из окна все его подарки. Кроме шоколадных конфет.
Принц Ласитерии не привык отступать перед трудностями. Обрадованный хоть малюсенькому успеху (принцесса по прежнему принимала от него только шоколадные конфеты), мужчина решил сменить тактику. Взяв сариту - национальный струнный инструмент - он отправился под балкон Ванессы покорять её романтической балладой о любви. Но, то ли его пение было не так хорошо, как расписывали придворные и учителя, то ли девушке не понравилась сама песня, но все, чего он добился отборная ругань, и несколько прицельно брошенных горшков с цветами. Поймав один из них головой, принц окончательно уверовал, что идея орать романтическую песню под балконом спящей девушки глубокой ночью - не самая лучшая, и спешно покинул поле боя, обещав вернуться.
Король, узнал о ночном происшествии от дочки. Принцесса явилась к нему рано утром, бурно высказалась по поводу "...придурка, который приперся к ней под окна в три часа ночи и дурным голосом орал не пойми что!", и потребовала оградить её от "ухаживаний" этого маньяка.
Виктор пообещал разобраться и принять меры. И он принял. Небольшой участок земли от границы с Ласитерией, до ближайшей реки.
Позже он довольно долго и пространно объяснял дорогой и любимой доченьке, что это была не взятка, позволяющая Ричмонду Вастеру и дальше продолжать пытаться взять штурмом сердце неприступной принцессы, а жест подтверждающий дружбу между двумя королевствами. Ну, и конечно, довольно приличное расширение территории страны. О том, что эти самые земли, если у принца все выгорит, Виктор пообещал в приданное, он благоразумно промолчал. Терять, вновь приобретенные земли, ему было совершенно не жаль - также как и Вастеру. Ничего кроме обширной пустоши там не было, а на каменистой земле все равно почти ничего не росло.
Ванесса почувствовала себя преданной. Естественно, девушка обиделась на всех сразу (зачем мелочиться?), и снова заперлась у себя в комнате.
Переговоры окончательно зашли в тупик.
Глава 3. Турнир.
Пробуждение было тяжелым. Олив едва смогла открыть глаза: голова сильно кружилась, к горлу подкатывала тошнота, движения были дубовыми и словно чужими. С огромным трудом девушка все же заставила себя сеть, и в этот момент словно неведомая сила включила звук. Рев толпы, непонятные крики рядом, боевые кличи - все разом взорвало тишину и Олив на мгновенье показалось, что заодно и её голову. Несколько секунд понадобилось полностью дезориентированной девушке, чтобы не только совладать с собой, но и понять, что кто-то трясет её за плечи. Колоссальным усилием воли Оливия заставила себя открыть глаза. Рассмотреть ничего не получилось - все кружилось и плыло. Но тот, кто держал, влил ей в горло жгучую горькую и ужасно воняющую жидкость. Мелькнула и тут же растаяла мысль о лекарстве. Олив почувствовала себя ещё хуже. Её начало трясти, руки и ноги била крупная дрожь. Девушка обессилено упала на песок, мечтая отключиться, умереть... Да хоть что-нибудь, лишь бы это прекратилось.
Её молитвы были услышаны. Прошло несколько секунд - и в голове прояснилось. Слабость в теле оставалась, но боль ушла. Девушка осмотрелась, и появилось чувство, что она бредит. Глаза и уши говорили ей, что она лежит в углу круглой арены усыпанной песком, ступенеобразно возвышались ряды сидений, до отказа забитые зрителями. Вокруг стояли закованные в цепи люди и... странные создания. Олив забыла о слабости, некрасиво вытаращившись на этих диковинных созданий.
– Рот закрой, а то что-нибудь залетит, - рявкнул злой мужской голос сбоку, выводя её из оцепенения. Девушка оглянулась - кричал тучный мужик ниже неё самой ростом, и с густой бородой. Олив замерла с открытым ртом, когда поняла, что его борода не из волос - это были щупальца, которые шевелились как змеи и одно из них тут же поднялось.
– Монстр, - девушка не сразу поняла, что произнесла это вслух. Но осознав, густо покраснела. Особенно после того, как тучный коротышка презрительно фыркнул:
– Ты, знаешь ли, тоже не красавица.
Олив и не претендовала. Тщедушная брюнетка с карими глазами не сильно выделялась на фоне своих красавиц одногодок. Но вот так напрямую говорить об этом - грубо. Девушка почувствовала себя оскорбленной. Злость как змея подняла голову, и помогла Оливии стряхнуть с себя оцепенение. За три года в школе, где ученики, учителя и даже технички являлись врагами, только злость помогала выжить. И сейчас девушка быстро ощетинилась: