Шрифт:
Мрако Бес справедливо полагал, что уж теперь-то высокой награды ему не миновать. Еще бы! Ведь им открыт новый мир. И не просто кислородное космическое тело, болтающееся в каком-нибудь захламленном метеоритами уголке галактики, а целая планета, заселенная представителями довольно развитой гуманоидной цивилизации!
Мрако Бес представил, как на родной планете, называемой Адом, в его честь собирается специальный «Сатан Почетных Рогопилов» и ему (только ему!) бессменный Узурпатор сатана Люци Фер разрешает не пилить рога сто лет! Вот это почет! Долой обязательные для всех антироговые ограничения!
Мрако Бес радостно почесал свои маленькие
Мрако Бес щелкнул нужной кнопкой бортового компьютера и увидел в экране целую сеть искусственных объектов, вращавшихся вокруг планеты. Не теряя времени, он дистанционно подключился к одному из коммуникационных спутников и с помощью автоматического переводчика прослушал курс последних известий. Язык оказался достаточно примитивным и потому переводчик прекрасно справился с задачей.
Просмотрев несколько видеосюжетов, Мрако Бес пришел к выводу, что обитатели планеты, которых зовут то ли человеками, то ли людьми, строением своих тел существенно не отличаются от его собратьев-рогопилов, за исключением полнейшего отсутствия у них копыт на ногах, хвостов, рогов и пятаков. Мрако Бес удивился обделенности здешних гуманоидов и пожалел их. Ему в голову тут же пришла следующая мысль: «Видимо, из-за этой телесной ущербности они и воюют друг с другом постоянно. Ну, ничего. Цивилизация рогопилов научит их жить в мире!»
Мрако Бес, улыбнувшись, представил себе, как рогопилы высаживаются на планете со странным названием Земля, влезают на плечи людей и начинают раздавать им правильные советы. Гуманоиды сразу умнеют, перестают воевать, и приступают к радостям простой и прекрасной жизни, не заботясь при этом о свободе, политике, странных формах искусства, включающих в себя акт прибивания гвоздями собственной мошонки к мостовой, и прочих духовных пустяках. Хлеб же насущный всегда предоставят людям их мудрые учителя-рогопилы. А весят собратья Мрако Беса совсем немного, и потому почти не будут ощущаться за плечами человеков…
Рогопил, встряхнувшись, вырвался из мира грез и принялся действовать.
Для полного закрепления открытия необходимо было взять пробы грунта, воды и воздуха. Мрако Бес несколько раз облетел планету и выбрал для посадки покрытое песком место в центре обезвоженного полуострова. Это было связано с нежеланием встречаться с аборигенами, так как рогопил был простым разведчиком и не имел никакого отношения к службе контакта. Пусть контактом занимаются специалисты, а он выполнит то, что положено делать разведчику.
Посадка прошла благополучно. Во время полета сквозь атмосферу специальные приборы собрали дождевую воду, проанализировали ее и выдали заключение: серебра в воде нет, значит – планета пригодна! Правда, вода практически не содержала серы, столь необходимой для жизни рогатых существ, но при желании серу всегда можно и в ушах аборигенов наковырять, так что по этому поводу расстраиваться было нечего.
Как только осела пыль, поднятая вверх посадочными двигателями звездолета, Мрако Бес включил камеры кругового обзора и оглядел окрестности. Корабль стоял в воронке, и вокруг него громоздились кучи песка. Глазу больше не за что было зацепиться.
Рогопил настроил автоматическую
систему отбора проб и несколько механических рук выдвинулись из недр корабля. Бур углубился в песок, насосы закачали воздух в специальную цистерну, а датчики измерили температуру, давление и прочие параметры окружающей звездолет среды.Просмотрев первые результаты исследований, Мрако Бес пришел к выводу, что атмосфера обнаруженной им планеты почти идентична атмосфере его родного мира. Фон радиации был существенно ниже, но это обстоятельство для рогопилов большого значения не имело, и потому Мрако Бес решил выйти из корабля. Он открыл люк и спустился вниз по автоматически выдвинувшемуся трапу.
Осмотревшись, рогопил увидел везде только песок. Вокруг корабля громоздились кучи, вырытые газовыми струями мощных двигателей, а дальше, насколько хватало взгляда, простиралась безжизненная пустыня. Мрако Бес набрал полную грудь горячего воздуха, радостно выдохнул его и решил, что торчать возле корабля больше нет смысла. Он развернулся, и хотел уже было подняться по лестнице, но неожиданно возле одной из опор корабля увидел странный предмет, слегка присыпанный песком. Подойдя к заинтересовавшей его находке, рогопил поднял ее и принялся внимательно рассматривать.
Это был глиняный сосуд, сделанный руками аборигенов планеты для хранения жидкости. Сосуд имел странную форму: он был сильно сужен кверху и утолщался к основанию. Горлышко его оказалось запечатанным прочной деревянной пробкой. По всей видимости, сосуд был полым, но внутри него что-то имелось, поскольку весил он прилично.
Мрако Бес, приложив усилие, выдернул пробку и заглянул в горлышко. Ничего там не увидев (внутри было черным-черно), он перевернул сосуд донышком вверх и хорошенько его потряс. Эта операция длилась недолго, потому что сосуд вдруг как живой вырвался из рук рогопила и приземлился дном на ближайшую кучу песка, причем последний маневр был произведен так, что в опытности пилота, управлявшего сосудом, совсем не пришлось сомневаться.
Мрако Бес, опустив руки вниз, круглыми от удивления глазами наблюдал, как сосуд вздрогнул и выпустил из своего горлышка мощную струю сизого дыма. Как только дым рассеялся, рогопил рядом с сосудом увидел толстого человека, одетого в самое невообразимое тряпье.
На тело сидевшего поверх кучи песка аборигена был натянут кусок цветистой ткани, голову его покрывал свернутый из какой-то пыльной тряпки круглый головной убор, а из-под полы странного одеяния торчали голые ноги, обутые в туфли с загнутыми вверх носками. Наряд из цветистой ткани, похожий на большое банное полотенце, был схвачен в поясе широким кожаным ремнем. Человек сидел с закрытыми глазами, и казалось, будто он спит.
Мрако Бес, рассмеявшись, достал из кармана портативный переводчик, сунул наушник себе в ухо, прикрепил динамик громкоговорителя к карману куртки и обратился к аборигену:
– Приветствую тебя, о туземец!
Абориген резко поднял веки, взглянул на Мрако Беса, зачем-то закрыл глаза ладонями и что-то крикнул. Переводчик, щелкнув, выдал следующую фразу:
– Что, опять?! Глаза б мои тебя не видели!
Рогопил сильно удивился. Подумав немного, он произнес вслух:
– Да уж, действительно, контакт – не мое призвание. А раз так, придется мне быстро покинуть планету. Эй, уважаемый, я улетаю. Прости, если доставил тебе беспокойство. Не знаю, откуда ты здесь взялся, но советую убраться подальше, ибо сейчас заработают двигатели моего корабля.