Проблемы узурпатора

За него. И от этого было странно тепло внутри.

Она потом быстро взяла себя в руки, и даже гордо улыбалась оттого, что её муж справился сразу с двумя негодяями, и опять обращалась к нему на «вы». И он тоже восхищался её стойкостью и мужеством, которые не вдруг заподозришь в такой юной девушке, выросшей в столь тепличных условиях. Но...

– …Рауль, ты вообще слушаешь, что я говорю?! – возмущённо окликнул его Хорхе, постучав пальцами по столу.

– Извини, задумался, – честно признался король,тряхнул головой.
– Ты начал рассказывать, как вы искали, где именно убийцы проникли на территорию дворца.

– Тьфу! – коротко, но ёмко отозвался Хорхе. – Ну ладно, ты немногое пропустил. Там и говорить нечего, способов масса,и не столь уж важен использованный. Люди Игнасио дело знают, а дворцовых он сегодня знатно наскипидарил, носятся так, что за ними тени не поспевают. В общем, по заказчику убийства духовника королевы – пока одни рассуждения. Понятно, что сам он малoинтересен, единственное в нём значимого – близость к Бланко де Море и влияние на неё. Очевидно, кому-то не понравилась лояльность старого окружения принцессы новому её окружению. Кто-то полагает, что именно отец Валентин ключ к этому. Подозревать такое могут многие, если не все. Из числа тех, кто не верит в вашу с женой большую любовь, конечно, но сегодня таких поубавилось.

– Что ты имеешь в виду? – растерялся Рауль.

– Хм. ? ты вообще догадываешься, как вы смотрелись со стороны, когда через парк в сопровождении охраны шли ко дворцу? – ?орхе задумчиво наклонил голову к плечу. – Так-то версий произошедшего в кустах полно, но на этот счёт сомнений нет: половина дворца видела, как ты, окровавленный и бледный, в изрезанном кителе шёл в покои, а жена так за тебя цеплялась и смотрела с такой тревогой, что многие искренне позавидовали. Ладно, к делу! – сам себя одёрнул он, сообразив, что слишком отклонился от темы.
– На чём я?.. ?! Проблема в том, что отец Валентин мог в этом качестве помешать слишком многим. И я не знаю…

– ?лонсо, – предположил король.

– Тогда он это устроил не сегoдня, заранее. Из зверинца Медина де Бланко побежал к одному весьма влиятельному типу, сеньору Сильве, у которого дела с Поркеттой. Очень много дел, если ты понимаешь, о чём я,и семья старшего сына тоже там. И после этого разговора сеньор умчался в западном направлении, за ним приглядывает пара моих людей. А что именно заставляет тебя думать на него?

– Он очень глупо и навязчиво пытается открыть Альбе глаза на меня. Настолько топорно, что она уже сама от него шарахается. При этом он явно считает себя более достойным мужем для неё и совершенно уверен, что она не будет против.

– Мне доложили, что ты успел поругаться с этим пылким юношей, после чего он, собственно, и удрал,и сцена напоминала ту, что была на балу по случаю вашей свадьбы и коронации. Но до чего вы всё же в итоге доругались?

– Да, скандал, чуть не забыл! Побудь завтра моим вторым секундантом, это ненадолго. Первым я уже взял Флавио и он обещал уладить формальности.

– Секундантом? Завтра?! Рауль,ты рехнулся? Ты не забыл, что тебя сегодня шпагой проткнули?! Перенеси дуэль, ранение допускает…

– Хорошо, я попрошу Мануэля. – Меньше всего ему хотелось сейчас выслушивать нотации от друга.

– Мануэля он попросит! Рауль, не дури. Ну давай я за тебя ему морду набью, а? Если хочется прямо завтра.

– У тебя месяц назад был шанс заменить меня,ты отказался, - он поморщился.
– Теперь я справлюсь сам. Что ты разоряешься? Я прекрасно знаю, чего он стоит, хорошо себя чувствую, а до завтра всё и вовсе пройдёт.

– Да чёрта с!.. Да ты!.. Да иди ты! – захлебнулся словами Хорхе, подскочил со стула, отошёл на шаг от стола. Развернулся, рванул стул, подошёл к столу, грохнул по нему кулаками.
– Ты совсем рехнулся? Я из шкуры лезу, чтобы твою задницу сохранить, а ты не придумал ничего умнее, чем влезть в дурацкую дуэль?! Ну ладно с этим нападением. Ну не подумал, хорошо, бросился туда машинально, ввязался, а там думать уже некогда было. Но дуэль после ранения?! А если это подcтава? Он же явно тебя провоцировал!

– Вот ты как секундант проследишь, чтобы всё было честно, – отозвался Рауль, хмуро следя за метаниями друга.

– С-с… Святые Небеса! – прошипел Хорхе, опять отошёл от стола, на этот раз дальше, к окну. Выругался, глядя за окно, опять развернулся. – Слушай, ну ты всегда был разумным человеком, что случилось теперь? По всем дуэльным кодексам ранение…

– Завтра. В полдень, - оборвал его король. – И только попробуй устроить ему несчастный случай или что-то вроде.

?енерал Флорес Феррер прорычал заковыристое грубое ругательство, в два шага подошёл ближе, снова опёрся на стол:

– Какого дьявола, Рауль? Тебя только что чуть не закололи, тебе мало?!

– Не ори, - поморщился тот.
– Два профессионала и один мальчишка – это разные категории.

– Что он такого сделал, что ты удила закусил?! Я тебя десять лет знаю! Ты в двадцать так не дурил, что изменилось теперь? Я предлагаю нормальный, достойный выход, ты после ранения…

– Этот щенок посмел оскорбить мою жену. Поэтому воспитывать его я буду сам.

– Ты что, из-за девчонки?..
– опешил Хорхе и на мгновение даже слегка сдулся, но тут жe заговорил быстро и зло, с каждым словом повышая голос: – Слушай, я всё понимаю, она важна и вообще государственная ценность, и изобразить влюблённость было хорошей идеей для широкой публики, но вот сейчас ты явно переигрываешь! Кому какое дело, если всё в рамках…

– Не ори! – гаркнул, не выдержав, Рауль,тоже вскочил и шваркнул кулаками по столу. Хорхе замер от неожиданности,и несколько мгновений они бодались взглядами, после чего король выцедил: – И сядь. ?ватит метаться, в глазах рябит.

Дождавшись, пока друг с грохотом пододвинет себе стул и упадёт на него, Рауль тоже вернулся на место, двигаясь подчёркнуто невозмутимо и аккуратно.

– Кодексы можешь засунуть себе в задницу. Все, – заговорил он негромко, но зло, порой выталкивая слова сквозь зубы, словно не мог их разжать. – Мне плевать, что можно, а что нет. Задета моя честь и честь моей жены. И решать этот вопрос буду я сам. Вопрос закрыт. Ты меня понял? Хорхе! – повторил с нажимом, когда на вопрос тот ответил только недовольной гримасой.

– Понял я тебя, понял, – пробурчал он.
– Как вы меня достали, аристократы, сo своей честью! Что нам делать, если ты завтра сдохнешь?!

– Разберётесь как-нибудь, - огрызнулся Рауль.

– Слушай, а ты случайно в принцессу по-настоящему не влюбился, а? Я воoбще не помню, чтобы ты когда-нибудь так заводился… Вы всё же довершили брак? И, видимо, с большим успехом, если…

– Хорхе! – рявкнул король. – Ещё слово об этом, и следующая дуэль будет с тобой. Думай, что говоришь!

– Ладно, я понял,извини, - поморщился он и выразительно поднял руки, сдаваясь. – Ты зол и к моим шуткам време?но невосприимчив. Давай о другом.

– Давай, – согласился король и расслабленно откинулся на спинку стула.

Он и сам сознавал, что друг очень точно охарактеризовал его состояние: закусил удила. Сознавал, но с каждым часом всё отчётливей понимал, что должен поставить щенка на место. Сам. Чтобы видели, чтобы понимали, чтобы больше никому не пришло в голову даже пальцем коснуться его жены. Плевать, что между ними еще есть недопонимание. Главное, они оба пытаются договориться,и лезущие в этот вопрос посторонние заслуживают трёпки.