Пробный камень

– - Добрые самаритяне?

– - Трудно сказать. Может быть. Он сильно недооценивал их, это ясно. Такая организация, существуй она на самом деле, должна быть если не всеведущей и вездесущей, то около того. Но, возможно, он просто решил выйти из игры. Без посторонней помощи. В его состоянии(

– - Ты пробовал докопаться?

– - Пытался. Но я не в ладах с тамошней полицией. У лейтенанта Файруэлла шерсть встает дыбом при одном моем имени.

– - И ты сдался?

– - Отступил, скажем там. У меня ведь нет гарантий, что вся история -не плод больного воображения О(Мура( И решил посоветоваться с тобой.

Олаф не первый раз прибегал к помощи могучего компьютера, скрытого под черепной коробкой Мак-Мануса. Со стороны, возможно, такой альянс и мог показаться странным -- частный детектив и профессор-антрополог. Но Мак-Манус не был заурядным ученым. И не только в том смысле, что как ученый он был незауряден, -- это само собой. Но к тому же он обладал феноменальной памятью, острым мышлением и искренним интересом к любым загадкам -- будь то поиски снежного человека или раскрытие какой-нибудь криминальной истории, на которой многие уже сломали себе зубы. Более того, Олаф был одним из немногих, кто знал, что за псевдонимом Эллери Стаут, которым был подписан не один десяток нашумевших детективов, скрывался на самом деле Магнус Мак-Манус. Он был вхож в самые неожиданные круги, обладал самыми непредсказуемыми связями, и потому их союз с Олафом Вестманом, постепенно превратившийся в дружбу, был вполне естественным и органичным. В наиболее сложных случаях, когда Олаф готов был уже спасовать, он превращался просто в руки, управлял которыми мозг Мак-Мануса. И при этом в Олафе не возникало даже тени зависти, такое положение не порождало у него даже намека на комплекс неполноценности, потому что( Нет, не мог он рационально объяснить, почему. Потому, что это был Магнус. И все тут.

– - Плохо, -- помолчав, констатировал Магнус.

– - Сам знаю.

– - Очень плохо, -- медленно повторил Мак-Манус.
– - Видишь ли, Олаф, похоже, что все рассказанное тебе О(Муром -- правда.

– - Правда?

– - Я не случайно переспросил, когда ты впервые упомянул о Санта-Нинье. Не впервые всплывает это райское местечко( И Интернат имени Флоренс Найтингейл тоже упоминался( Было года три-четыре назад такое( Тебе ничего не говорят фамилии Крайнджер и Хотчич?

Олаф добросовестно порылся в памяти.

– - Нет.

– - Была статья Эллен Хилл в "Инкуайер". Об этих двоих и об этом самом интернате. Сенсация! Но( Все как-то тихо и незаметно увяло. Опытной рукой было сделано, чисто, аккуратно. Так что, друг мой, ты вышел на чужие следы. И горячие. Будь у нас документы О(Мура( Да и то не уверен.

– - Так что же, лапки задрать?

– - Зачем? Ты знаешь теперь, что Дорис Пайк не могла убить. И хотя на сегодня это недоказуемо -- это уже немало. Остается найти подлинного убийцу. Ведь твое дело -- защита Дорис Пайк, не так ли?

– - Так. Но где искать, Магнус? Я переворошил все. Никакого третьего, неизвестного, в этом деле нет.

– - Нет( -- протянул Магнус.
– - Нет( Ну и правильно, что нет.

– - То есть?

– - Господи, Олаф, но сколько же можно бродить с завязанными глазами? Сними ты повязку, черт возьми!

Приложил-таки его Магнус. И, возможно, за дело. Но -- легче-то не стало!

– - Я бы и рад, Магнус, но как?

– - Если А не может быть убийцей В, а С не существует в природе, то логично предположить(

"Где были мои глаза",--подумал Олаф(

– - Ты хочешь сказать?..

– - Да.

– - Фанни Флакс? Но зачем, почему?

– - Это как раз просто. Даже слишком просто. Но только сейчас нам нужны не психологические изыски. Нам нужны доказательства. Согласен?

– - Еще бы.

– - А вот с этим дело у нас обстоит худо. Из рук вон худо. Не задевая наших добрых самаритян, доказать существование двойника Дорис Пайк невозможно. А ведь только наличие двойника объясняет все. Пожар нужен был не для того, чтобы замести следы преступления. Ведь его трактовали именно так. И я сначала думал о том же. И еще о том, что преступнику не повезло -пожарные приехали слишком быстро, труп не успел сгореть. Но ведь этого и не требовалось! Преступнику удалось все, чего он добивался: труп стал неузнаваемым, никто не нашел бы сходства в чертах Фанни Флакс и Дорис Пайк. А обгоревшие пальцы не давали возможности установить идентичность отпечатков. И керстограммы в мажордоме были уничтожены как свидетельство полной идентичности их голосов. Так что, положа руку на сердце, я не представляю себе, как пробить стену улик, воздвигнутую Фанни Флакс. Если только нам не поможет чудо(

– - Ну, с чудесами в наш век небогато( Если не говорить о чудесах науки.

– - Чудеса науки?
– - Магнус задумался.
– - Постой-ка( Черт возьми! Слушай, Олаф, что важнее: буква или дух?

– - Не понимаю

– - Хорошо, сформулируем иначе: торжество справедливости или способ, которым она восторжествует?

– - Справедливость, конечно, -- чуть пожал плечами Олаф.
– - Ради справедливости я могу поступиться совестью. С ней я сговорюсь. Но что ты задумал?

– - Подожди немного, -- сказал Магнус, -- я сейчас.

Он вернулся в кабинет минут через десять--довольный донельзя, улыбающийся, хлопнул Олафа по плечу:

– - Ну, давай расплачивайся -- и вперед. К чудесам науки и техники.

V

Назвать скорость, с какой примчался Лаверкрист, рекордной -- значило ничего не сказать.

– - Вы гений, мистер Вестман, клянусь!
– - чуть ли не закричал Лаверкрист, едва оказавшись на пороге кабинета Олафа.

Олаф улыбнулся.

– - То есть?

– - Губернатор подписал месячную отсрочку.

– - Прекрасно.

– - И Айрин утверждает, что пересмотр дела гарантирован и что Дорис будет освобождена за отсутствием состава преступления не позже чем через две недели.

– - Что ж, я был бы последним идиотом, если б не согласился с миссис Даблуайт, -- снова улыбнулся Олаф. Айрин Даблуайт была адвокатом Дорис Пайк, и не далее как четверть часа назад Олаф имел с ней весьма основательную беседу по телефону, беседу, закончившуюся к обоюдному удовлетворению.

– - Мистер Вестман, вы сказали, что полиция обнаружит дневник Фанни Флакс, -- и полиция нашла его. Вы сказали, что на этом основании можно будет добиться отсрочки, -- и отсрочка подписана. Но(

– - Что?

– - Что там, в дневнике? Вы знаете?

– - На что бы я годился, если б не знал?

– - Значит, это вы первым нашли дневник?

– - Конечно.

– - Тогда при чем здесь полиция?

– - Видите ли, мистер Лаверкрист, всегда лучше, если улики находит сама полиция. Правда, иногда ей приходится подсказывать -- что ж, для того и существуют такие, как я.

– - И спасибо вам за это! Но( Скажите( Айрин еще не видела дневника, она только говорила с инспектором Древерсом, и он заверил ее( Что там, в дневнике?

– - Вы хотите знать это? Зачем? Разве не главное для вас -- жизнь Дорис Пайк? Какое вам дело, мистер Лаверкрист, зачем и почему решила покончить с собой незнакомая вам больная женщина?

– - Но ведь это касается Дорис( И к тому же -- я должен знать это. В конце концов, для меня это и профессиональный интерес(

– - Ах так, -- Олаф постарался виду не подать, несколько ему противен такой поворот.
– - В сущности, после того как аутентичность текста установлена экспертизой и свидетельскими показаниями(