Пробуждая любовь

– Твоя девушка?

– По крайней мере, я так раньше думал… - вздохнул Билл, - Она…

– Бросила тебя? – тихо спросила Лили, после неловкой паузы.

– Лучше бы бросила, - сказал Билл, - Она говорила, что любит меня… А на сомом деле просто заключила пари с Майком, чтобы заставит меня поссориться с Томом и бросить нашу группу, - Билл замолчал, но после паузы продолжил, - В конце концов, я застал её и какого-то парня, когда они занимались сексом.

– Я не знала… - прошептала Лили.

– Ничего, - парень попытался выдавить что-то наподобие улыбки, но у него ничего не получилось, - Я пойду, если ты не против…

– Конечно.

Даже не взглянув на Лили, Билл вышел из кухни.

***

Парень лежал на кровати и пытался забыть то, о чём напомнила ему Лили. Но у него ничего не получалось. Грустно вздохнув, он закрыл глаза, вспомнил те дни, когда был безумно влюблён. Как сходил с ума, но так и не признался ей. Сейчас он был этому рад…

– Ну, как отметим начало учебного года? – до Билла донеслись собственные слова из прошлого, словно он переживал его заново.
– У меня есть предложение – Джон с Киро показали одно симпатичное местечко. Классное кафе, не на *** аллее, но совсем рядом, так что, думаю, мы можем туда сбегать. Кстати, там есть не только Кола, но и тыквенная шипучка, и яблочный сидр, - Билл явно бывал там не раз, судя по тому, с каким вкусом он произносил названия.

– А почему бы нам не пойти в наше любимое кафе? – лениво спросил Том, которому совершенно не хотелось тащиться в неизвестное место, где наверняка опять начнут шушукаться за спиной и тыкать в него пальцами.

– Да ну его, это мороженое…Пойдём, не пожалеешь, я тебе обещаю, - настаивал Билл, - В конце концов, если тебе так приспичило, мороженое там тоже есть – с клубникой, ликёром, шоколадное. Ну, пойдём же, тут совсем недалеко, минут десять не спеша, - для убедительности Билл подёргал Тома за рукав.

Том задумчиво плёлся за братом, совершенно не представляя куда именно. Что-то подсказывало ему, что лучше бы он не соглашался.

Даже в преддверии вечера *** аллея кипела и бурлила – запоздалые покупатели настойчиво ломились в закрывающиеся лавочки и магазинчики, школьники всех возрастов стайками торчали у витрин, в кафе, просто топтались на улице, повстречав старых друзей. Биллу и Тому приходилось пробираться сквозь гудящую толпу, расчищая дорогу вежливыми просьбами, а когда те не помогали, то и локтями. Впрочем, довольно быстро они свернули на другую, не такую многолюдную улицу.

«Радужная улыбка» и правда была хороша. Молодёжный бар – Тому ещё ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Разноцветные столики, над которыми колыхались радужные фонарики, переливающаяся всеми цветами радуги барная стойка с напитками за спиной симпатичной улыбающейся девушки. Они уселись за оранжевый столик, и к ним тут же подлетел официант. Билл явно чувствовал себя здесь, как дома, сделал заказ и завертелся на стуле, шаря по залу глазами.

Том заметил вокруг довольно много знакомых лиц – пару человек со своего курса, несколько групп старшеклассников, которым даже пришлось сдвинуть несколько столов, чтобы уместиться. Но, в основном, посетители были постарше, хотя от этого не менее шумные и заводные. Несколько парочек, обнявшись и не обращая ни на окружающих, ни на быструю и весёлую мелодию меланхолично покачивались в неком трансе, мало напоминающем танец. За соседним столиком громко целовались.

– Ох, - неожиданно выдохнул Билл, и Том, повернувшись к нему, совершенно не узнал брата: порозовев до кончиков ушей, тот призывно махал кому-то обеими руками. Вот это да! Стоящей в дверях девушке, лицо которой Тому было знакомо. Кажется, она тоже училась с ними в одной школе, только курсом младше, - Нора! Нора, иди к нам!

Следующую четверть часа Том провел, потрясённо глядя на Билла, заливающегося соловьём и рассыпавшегося мелким бесом перед «Норой Макферсон», как нараспев представилась она, протянув ему узкую ладошку с тщательно ухоженными ноготками.

«Что-то не слишком похоже, чтобы она была прилежной ученицей», - некстати подул Том, вспомнив руки профессора Страт, землю от которых можно было бы отчистить только вместе с кожей.

Смеясь над шутками Билла и потряхивая головой с коротко постриженными каштановыми волосами, Нора довольно благосклонно принимала ухаживания: пригубила предложенный коктейль и с удовольствием съела мороженое, которое Билл едва не выхватил из рук официанта прямо перед носом у Тома. Проводив своё мороженое тоскливым взглядом, Том заказал ещё одну порцию и самоустранился от беседы, размышляя о том, почему любовь делает всех нормальных людей кончеными идиотами. Вот и Билл сейчас похож на бойцовского петушка: с гордо выпяченной грудью, разрумянившийся, громовым голосом неся какую-то околесицу…

– Билл, прости, - внезапно Нора поднялась, - Пришли мои друзья, мы договаривались тут встретиться. Была рада тебя увидеть. Спасибо за угощение. Пока, Том, ещё увидимся, - и она направилась к двум юношам и девушке, зовущим её с другого конца зала. Причём Том заметил, что один из юношей окинул их с Биллом весьма недовольным взглядом и ту же начал задавать Норе вопросы, кивая головой в их сторону.

А Билл, прерванный на полуслове, медленно потухал. Наконец, сдувшись, как воздушный шарик, он подпёр голову обеими руками и выдохнул блаженным полушёпотом:

– Она просто чудо, правда? Как думаешь, я ей нравлюсь?

Том с состраданием посмотрел на брата: единственное, что он заметил в глазах Норы – это усталую вежливость. Напор и энтузиазм Билла явно не находил в ней отклика.

– Ну…не знаю, - покривил душой Том и, не удержавшись, добавил, - А я-то думал, что тебе нравилась Натали…

– У, когда это было, - отмахнулся Билл, не сводя глаз с дальнего столика, - Ой, она мне помахала! – он вскочил и замахал в ответ, опрокинув на себя остатки коктейля…

Билл открыл глаза на звук открывшейся двери. В комнату тихо вошла Лили, которую всё ещё мучила совесть. Взглянув на парня, она грустно прошла к своей кровати. Он снова закрыл глаза, с трудом оторвав от неё взгляд.

Билл сидел и блаженно улыбался, глядя на плакат, висевший на стене. Если и было нечто хорошее в том, что он чудом не лишился глаз после злополучной химии, так это то, что через пятнадцать минут дверь лазарета тихонько приоткрылась и, робко улыбаясь, в палату вошла Нора.

– Билл, я услышала про твоё несчастье, - она чинно присела на стул. Юноша взирал на неё сияющими глазами, что определённо доставляло ей удовольствие: девушка нежилась в лучах любви и восхищения, как саламандра в огне, - Как ты себя чувствуешь?

– Замечательно, - честно выдохнул Билл, - Лучше не бывает.

– Врач сказала мне, что тебя уже отпускают. Ты не возражаешь, если я тебя провожу?

Возражать? Да предложи она проводить его в клетку с драконами, он бы с радостью согласился. Билл пригладил взъерошенные волосы, глубоко вздохнул и, пытаясь унять прыгающее в груди сердце, они рука об руку вышли в коридор. Урок давно начался и поэтому он был пустой.