Пробуждение тьмы

Внутри меня похолодело, когда кошмарные глаза Элементы ненадолго переместились в мою сторону.

— Я жил в ее теле. Смотрел на мир, на вас — людей — ее глазами. Я говорил ее голосом. Чувствовал ее израненной душой.

— Ты меня бесишь, мертвечина, — выплюнул Костя. Его кулак окутало агрессивное пламя. — Говори, где она? Больше повторять не стану.

— Там, где хотела быть, и с кем, — промолвил Хаммани певуче.

— Достал!

Костя сделал выпад левой ноги вперед и, сконцентрировав энергию в ладонях, направил повторный поток ослепительно красного огня к призраку.

— Меня этим не возьмешь, — с апатичным выражением лица Элемент махнул рукой, словно отбиваясь от надоедливого насекомого, и вместе с ним Рубиновое пламя изменило траекторию.

— Какого… — Костя растерялся.

— Ты хоть понимаешь, с кем вступаешь бой? — надменно-ледяным голосом произнес Хаммани.

— Будь ты хоть сама Смерть, — огонь Кости до сих пор горел в его руках с новой силой, — мне наплевать с высокой колокольни. Я задал тебе чертов вопрос. Ответь на него.

— Она мертва. Та, кого ты хочешь видеть.

Безмерный трепет, шок, смятение и еще тысяча уничтожающих эмоций одновременно охватила меня. Я подумала о том, будто это кошмарный сон, и вот-вот должна проснуться. Но эта бездонная тишина не прекращалась, и мне хотелось упасть на колени с оглушительным криком.

Алеся… мертва.

Я не верила. Не могла поверить. Во что угодно, но только не в это.

— Нет… — надломленным голосом прошептал Костя. Его глаза опустели.

— Не поймите неправильно, — Хаммани выразительно взметнул кистью, — она хотела вернуть семью. Я исполнил ее желание. Таков ведь был наш уговор. Алеся позволила мне жить в ее теле до тех пор, пока я не окрепну для самостоятельного пребывания в вашем мире. Вы совсем чуть-чуть припозднились и пропустили мое освобождение. Я отблагодарил ее, подарив безболезненную и быструю смерть. Она не мучилась. И сейчас счастлива, потому что вернулась к тем, по ком страдала ее душа.

Слезы стояли в глазах, но что-то не давало им скатиться по щекам.

Так вот каким было ее желание. Воссоединиться со своей семьей. И ради этого она совершила столько… преступлений? Чтобы просто умереть?! Ее отчаяние, ее боль, ее вина и одиночество подтолкнули на сделку с дьяволом, повлекшей начало катастрофы.

— Не верите мне? — Элемент щелкнул пальцами, и из дальнего угла помещения, погруженного во мрак, по полу заскользило бездыханное, хрупкое тело. Его словно тянули невидимой веревкой. — Вот, смотрите сами, — спокойной указав рукой вниз, на неподвижную Алесю, лицо которой скрывали спутанные волосы, сказал Хаммани.

На секунду я перестала ощущать под своими ногами твердую поверхность. Стены поплыли в глазах, и я стиснула зубы, чтобы не зарыдать в голос.

— Сволочь, — прошептал Костя. Он едва справлялся с шоком.

— Она этого хотела, — бесстрастно повторил призрак, возвращая к нам взгляд. — И я с удовольствием исполнил ее мечту. Девочка очень помогла мне. Беспрекословно выполняла все, что я просил, — его голос смягчился. — Она приблизила меня к осуществлению моей заветной мечты. Ее слабость сделала меня сильнее.

Оцепенение сковало мои конечности, и я перестала дышать.

— Ты… — голос Кости оборвался. — Ты поплатишься за это!

Это произошло мгновенно. Костя побежал к Хаммани, и Рубиновое пламя буквально поглотило его тело, заключив в плотный, защитный кокон, но так же он позволял наносить удары. Костя без промедлений занес руку для атаки, но Элемент провернул тот же фокус, что и несколько минут назад, растворившись в воздухе, и материализовался за спиной Кости.

— Костя! — с паникой закричала я и бросилась к нему на автомате.

— Приведи в чувства Бура! — сказал он мне, увернувшись от ответного удара призрака. — Я займусь этим гадом.

— Но…

— Без него мне не справиться! — этот довод оказался убедительным, хоть мне и было капельку обидно, что Костя не попросил о помощи меня, учитывая, что я разделялась с Больтарасом.

— Это начинает быть интересным, — с приятным удивлением провозгласил Хаммани, ловко пропуская отточенные удары Кости.

Мы не знали, на что был способен дух. Я вспомнила лицо Страгловца, когда он говорил об Элементах. Ему было страшно. Восемь сильнейших и злейших призраков представляли собой огромную опасность.

Смахивая слезы, я бежала к Буру. Мою душу заполнило невероятное сочувствие, когда я взглянула на Алесю. Мы не успели спасти ее. Если бы пришли чуть раньше, если бы я не ушла… возможно, все было бы иначе.

Я потеряла отца. Потеряла Алесю.

Рухнув на колени рядом с синеволосым парнем, я принялась трясти его за плечи.

— Очнись, — я прерывисто хрипела, а не говорила.

Желудок скрутило в тугой узел от вида сочившейся из многочисленных ран крови. Бура сильно избили, но главное, что он дышал.

— Ну же, — я била его по щекам, колотила по груди, щипала, пинала коленкой. Микроскопические осколки стекла впивались в обнаженную кожу ног, но я терпела, кусая щеки изнутри. — Приди в себя!

— Вы забавные, людишки, — зловещий смех Хаммани заставил меня вздрогнуть.

Я повернула голову в их с Костей сторону.

Костя ни разу не задел Элемента, а вот тот оставил на лице моего друга пару синяков. Хватаясь за бок, Костя сделал из своего огня что-то на подобии копья и метнул его к духу.

— Но бестолковые, — вздохнув с разочарованием, Хаммани выставил перед собой руку, и Рубиновое копье рассыпалось в пепел у самой ладони.

— Дьявол! — выругался Костя и бросился в рукопашный бой.

— Ошибаешься. Ты еще не встречал настоящего дьявола, — меланхолично подметил Элемент. — Я и в подметки ему не гожусь.

— Заткнись!

— Твое пламя не причинит мне боль, — проинформировал Хаммани, пропустив очередной огненный шар от Кости. — Как ни старайся, не сможешь взять меня им. Говорил же.

— Оно порвет тебя на куски, — Костя попытался пнуть его в живот, но промазал.

— Ты не принадлежишь к альянсу семей, запечатавшим нас — Элементов — в ловушке, — монотонным голосом сообщил дух, избегая его атаки со сложенными за спиной руками.

— Какой еще нахрен альянс? — Костя создал щит, когда призрак совершил контратаку. Костя едва выдержал напор темной энергии, ударившейся в стену Рубинового огня.

— Семьи, обладатели четырех видов Священного пламени, объединились, чтобы избавиться от меня и моих братьев с сестрами, — кажется, битва совершенно не мешала Хаммани болтать. — Им удалось это, но, как видишь, я выбрался. Барьер, удерживающий остальных Элементов взаперти, не вечен, и через пару-тройку сотен лет непременно обратится в прах. Однако, — Хаммани вдруг остановился, — я не могу столько ждать. Мы были похожи с той человеческой девочкой Алесей. Мы оба хотим вернуть то, что было ценнее всего во вселенной и то, что было отнято у нас треклятой Судьбой.