Пробуждение в будущем

“Публика хочет отыграться. Я удвою лимит ставок для вашего менеджера,” - Виктор кивнул на Ала. “Все честно - или вы побеждаете и получаете облако, или проигрываете и…” - он развел руками.

“Дайте нам минуту,” - Максим отвел друзей в сторону.

“Это ловушка,” - прошептал Зик.

“Конечно ловушка,” - Ал закатил глаза. “Но какая разница? С вашими способностями…”

“Тише,” - Максим оглянулся на Виктора. “Что скажешь?”

“Облако стоит риска,” - Зик помедлил. “Но нужно держать синхронизацию ниже тридцатой. Никакого серебристого сияния.”

“Только танец и немного везения,” - Максим качнулся с пятки на носок, словно уже начиная движение. “Что скажешь?”

“С твоей хореографией?” - Зик усмехнулся. “Они даже не поймут, что случилось.”

Они повернулись к Виктору. “Мы согласны.”

“Отлично!” - он потер руки. “Бой через двадцать минут. И да, ребята…” - его глаза сверкнули, - “постарайтесь не разочаровать публику.”

Он что-то задумал,– Рэн напряглась. Будь готов к сюрпризам.

“Не волнуйся,” - тихо ответил Максим. “Мы тоже кое-что приготовили.”

Глава 24: Скрытые глубины

Максим почувствовал неладное, как только ступил на арену. Воздух подрагивал от едва заметных помех - словно рябь на поверхности пруда.

“Что-то не так,” - Зик нахмурился, разминая плечи.

Виктор поднял руку: “Начинаем бой!”

На их коммуникаторы пришло сообщение: “Запомните раз и навсегда - со мной такие фокусы не проходят.”

Двое противников в темных костюмах синхронно активировали электрошокеры. В тот же миг арену накрыла волна квантовых помех.

Зик застыл на полушаге - потеря связи с Дельтой выбила его из равновесия. Он попытался уйти от атаки, но без поддержки ИИ его движения стали дёргаными, неестественными. Электрошокер чиркнул по защитному костюму, разряд прошил тело. Зик отлетел к краю арены, оставляя за собой след из синих искр.

Глушилки обрубили стандартный протокол связи, но лишь обнажили то, что пряталось глубже. Сознание Рэн, всегда бывшее рядом, теперь словно растворилось в его собственном. Они больше не общались - они думали и чувствовали как одно целое.

Интересно,– голос Рэн звучал прямо в сознании. Похоже, глушилки работают только на стандартных частотах.

Электрические разряды расчертили воздух, но Максим уже знал, куда двигаться. Их тренировки с Зиком, когда они специально отключали усиление, оттачивая эту технику - всё это время они готовились именно к такому моменту.

Забавно, - подумали они с Рэн. Мы прятали силу, а оказалось - создавали идеальную маскировку.

Максим вошел в знакомый ритм - простые движения, выточенные часами тренировок. Со стороны могло показаться, что он просто пытается выжить, избегая ударов электрошокеров. Публика видела неуклюжие уклонения новичка. Только их с Рэн единое сознание знало правду - каждое движение вело противников точно туда, где они должны были оказаться.

“Некуда бежать!” - высокий противник сделал выпад электрошокером, рассекая воздух голубой дугой.

Максим пропустил разряд над самым плечом, чувствуя, как волосы встают дыбом от статического электричества. Один шаг влево, разворот - противники сами загоняли себя в угол, не замечая этого.

Как фигуры на доске,– промелькнула общая мысль.

Воздух потрескивал от напряжения. Электрошокеры прочертили светящийся крест там, где секунду назад было его тело. Максим скользнул между ними, словно вода сквозь пальцы. Мимолетное прикосновение к колену одного, легкий толчок в локоть другого - со стороны казалось, что они сами теряют равновесие.

“Да что ж такое!” - второй противник развернулся для новой атаки, но его электрошокер уже летел в сторону. Он даже не понял, в какой момент разжал пальцы.

Его напарник попытался прикрыть брешь в обороне, но было поздно. Максим уже оказался в слепой зоне, двигаясь в пространстве между ударами. Их совместное с Рэн восприятие превращало бой в трехмерную картину - каждая вибрация пола, каждое движение воздуха, каждое напряжение мышц противников складывались в понятный узор.

Высокий попытался провести серию быстрых ударов, но Максим читал его движения еще до того, как они начинались. Легкий наклон корпуса, едва заметное перемещение веса - тело само уходило с линии атаки за мгновение до удара.

Пора заканчивать представление,– они с Рэн поймали идеальный момент.

Три движения слились в одно. Шаг вперед, разрыв дистанции, точечное касание нервных центров. Со стороны казалось, что противники просто потеряли равновесие - один споткнулся о ногу другого, тот попытался удержаться и толкнул первого. Идеальная случайность.

Они рухнули на пол под изумленные возгласы публики. Арена на мгновение замерла.

“Победа!” - голос Виктора дрогнул от удивления.

“Я же говорил!” - Ал практически подпрыгивал на трибуне. “Говорил, что они справятся!”

Его восторженный голос разносился по всей арене. Люди вокруг с улыбками оборачивались на шумного менеджера, который размахивал кредитным кристаллом и что-то доказывал букмекеру.

“Невероятный бой! Просто невероятный!” - он сбежал по ступеням и налетел на Максима с объятиями. “Ты видел их лица? А как публика реагировала? Мы теперь… ой…”

Ал осекся, заметив внимательный взгляд Виктора, и попытался придать себе более солидный вид: “То есть, я хотел сказать - весьма неплохое выступление для новичков.”

Но его глаза продолжали сиять, а пальцы нервно теребили край куртки - верный признак того, что он с трудом сдерживается, чтобы не начать снова прыгать от радости.

“Как?” - высокий противник с трудом поднялся. “Глушилки должны были…”

Максим рассеянно поправил рукав костюма: “Может, глушилки не на полную мощность работали? Странный вышел бой.”

Виктор ждал их у выхода. “Впечатляет. Особенно для… новичков.”

“Значит, доступ к облаку наш?”

“Ваш,” - Виктор протянул кристалл. “И знаете что? Приходите еще. Публика любит загадки.”

Уже в капсуле Зик потер ушибленное плечо: “Прости, что подвел. Даже не представлял, насколько я зависим от синхронизации, без неё всё… чужое.”

“Все нормально,” - Максим выразительно посмотрел на кредитный кристалл, который Ал все еще сжимал в руке. “Надеюсь, ты не слишком много поставил?”

“Кто, я?” - Ал постарался состроить невинное лицо, но не выдержал и расплылся в широкой улыбке. “Скажем так - сегодня ужин за мой счет. И завтрашний тоже. И послезавтрашний…”

И они даже не догадываются, насколько мы сильнее,– добавила Рэн.