Пробуждение в будущем

Первый выстрел парализатора прошел мимо, оставив дымящийся след на ржавом металле. Второй задел защитное поле капсулы, высекая искры.

“Они догадались,” - Аарон активировал ответный огонь. “Поняли, что мы их отвлекаем.”

“Поздно,” - Элара направила капсулу в узкий проход между обрушенными стенами. “Мы уже увели их достаточно далеко.”

Преследователи не отставали. Профессионалы, лучшие в своем деле. Но сейчас это было неважно - каждая секунда погони означала меньше машин у основного конвоя.

“Впереди силовой барьер,” - Селена вывела предупреждение.

“Вижу,” - Элара увеличила мощность двигателей. “Держись.”

Капсула взмыла вертикально вверх, проскочив между древними опорами. Одна из машин преследователей не успела среагировать - луч парализатора прошил её насквозь.

“Двое осталось,” - Аарон перезарядил оружие. “Но боюсь, мы все равно опоздали.”

Селена вывела новые данные: “Основная капсула прибыла к лабораторному комплексу. Регистрирую множественные вспышки в районе посадочной площадки.”

“Началось,” - Элара резко сбросила скорость. “Теперь туда.”

“Уверена?”

“Нет,” - она развернула капсулу. “Но я хочу видеть лица тех, кто посмел тронуть нашу дочь.”

Когда они добрались до комплекса, все было кончено. Площадка усеяна парализованными телами, разбитая медицинская капсула, следы боя на бетоне. Вдалеке мерцали огни приближающейся охраны.

“Её здесь нет,” - Селена просканировала территорию. “Жизненные показатели стабильны, но сигнал заблокирован.”

Элара медленно выдохнула. Аарон взял её за руку - привычный жест, которым они делились силой все эти годы. Она благодарно сжала его пальцы.

“Она в безопасности,” - он говорил тем спокойным тоном, который всегда помогал ей обрести равновесие. “С теми, кто сможет её защитить.”

“Знаю,” - Элара посмотрела на догорающие световые гранаты. “Просто… я никогда не думала, что нам придется доверить кому-то защиту собственной дочери.”

“Времена меняются,” - он помог ей подняться. “Идем. Нужно замести следы, пока здесь никого нет.”

Капсула взмыла в ночное небо. Внизу, среди руин старого мира, суетились спасательные службы, но Элара знала - никто не найдет ничего важного. Профессионалы работали с обеих сторон.

“Домой?” - Аарон занял место пилота.

“Нет,” - она покачала головой. “В лабораторию. Нужно проверить, что именно они искали.”

Глава 27: Тени власти

Шесть мониторов отражались в полированной поверхности стола. Куратор стоял перед советом, чувствуя, как его репутация рассыпается с каждой секундой молчания.

“Два провала за неделю,” – голос из центрального монитора звучал размеренно, почти лениво. “Сначала М-23, теперь это… неудачное задержание.”

“У нас были основания…”

“Молчать,” – оборвал его другой голос, резкий и властный. “Ваши основания больше не имеют значения. Важен результат.”

Куратор сцепил руки за спиной. В полумраке зала его серый костюм казался частью теней.

“Объект М-23 проявлял аномальную активность,” – он достал голографический планшет. “Его синхронизация с ИИ уникальна и не имеет аналогов в базах данных. А теперь еще и эта группа поддержки…”

“Которая разгромила вашу элитную команду за считанные минуты,” – насмешливо заметил третий голос. “Блестящая работа.”

“Они использовали неизвестные технологии,” – Куратор развернул схему боя. “Глушилки не сработали. Такого просто не может быть.”

“Не может?” – центральный монитор мигнул. “Или вы просто не хотите признать, что ситуация вышла из-под контроля?”

“Мне нужно больше ресурсов. С текущими ограничениями…”

“Нет,” – все шесть голосов произнесли это одновременно.

Куратор замер. Единогласное решение совета – редкость, означающая окончательный вердикт.

“Вы отстраняетесь от проекта,” – продолжил центральный монитор. “Все материалы будут переданы новому руководителю.”

“Но…”

“Это не обсуждается. Вы подвели нас, куратор. Дважды.”

“Прошу дать мне шанс исправить…”

“Поздно,” – в голосе слева зазвучала сталь. “Слишком много рисков. Слишком много вопросов.”

На планшете замигал индикатор входящего сообщения. Куратор открыл файл и почувствовал, как земля уходит из-под ног.

“Да, это приказ о вашем переформатировании,” – пояснил правый монитор. “Базовые навыки будут сохранены. Остальное… избыточно.”

Куратор побледнел: “Но процедура…”

“Уже запущена. Медицинская капсула ждет через час.”

“Хотя бы позвольте завершить отчет по М-23! Проект виртуальной симуляции…”

“Больше не ваша забота,” – центральный монитор потемнел. “Свободны.”

Один за другим экраны гасли. Куратор стоял в темноте, сжимая планшет с приказом. Двадцать лет безупречной службы, и все рухнуло из-за какого-то мальчишки с аномальным ИИ.

“Ваш транспорт готов, сэр,” – появившийся из тени помощник протянул ему кристалл с новыми документами.

“Да,” – Куратор медленно направился к выходу. “Конечно.”

У дверей он остановился, в последний раз оглядев пустой зал.

“Вы еще пожалеете об этом решении,” – прошептал он в темноту. “Все вы.”

Двери бесшумно закрылись. В зале появились две фигуры, и даже воздух словно сгустился от их присутствия. Они двигались с неестественной плавностью, как будто гравитация действовала на них иначе. Женщина в белом была неправдоподобно высокой – почти два с половиной метра, с удлиненными конечностями и неестественно гибкими суставами. Её кожа отливала перламутром, а в глубине радужки пульсировали золотые искры. Мужчина казался более приземистым, но его мускулатура имела странные пропорции – результат генетических модификаций, оптимизированных для максимальной силы и скорости. Кожа обоих существ была полупрозрачной, сквозь неё просвечивали не кровеносные сосуды, а тонкая сеть светящихся каналов – импланты нового поколения, слившиеся с нервной системой.

“Объект М-23 исчез из всех систем наблюдения,” – женщина в белом активировала голографическую карту города. Красные точки показывали последние зафиксированные координаты. “Алгоритмы предсказания бесполезны.”

“Впервые за пятьдесят лет система не может построить вероятностную модель,” – мужчина склонился над центральным терминалом. “Все прогнозы противоречат друг другу.”

“Начинаю активацию защитных протоколов,” – женщина развернула серию команд. Её длинные пальцы скользили по голографическому интерфейсу с нечеловеческой скоростью. “Альфа – недостаточно… Бета – слишком медленно… Дельта – неэффективно против неизвестной угрозы…”