Пробуждение воздуха

– Что думаешь, - протянул принц, прислонившись к книжной полке и снова выглядя скучающим.

– Я не знаю, - слабо ответила Валла.

“Конечно же, ты знаешь.- Он зевнул.

– Нет, не хочу, - настаивала она, вызывающе уперев руки в бока.

– Тогда я ошибался насчет тебя. Ты такая же зануда, как и все остальные.- Он пожал плечами и, повернувшись, пошел вдоль ряда книг.

Разочарование и беспомощность скрутили ее внутренности, когда она смотрела ему вслед. Ей не следовало разговаривать с наследным принцем.

– Подожди!- Ее любопытный ум возражал против этого послушного, властного голоса внутри нее.

– Подождите, мой принц!- Она бросилась за ним, преграждая ему путь.

В уголке его рта заиграла легкая ухмылка. Высокомерная королевская особа знала, что она собирается преследовать его.

– Это были не просто сны, - заставила она себя продолжить. Он скрестил руки на груди и склонил голову набок. “Я не знаю, что это было, но это были не просто сны.”

“Ну, это уже кое-что, я бы сказал, процентов на двадцать. Еще нет главных знаков.- Один уголок рта принца Алдрика пополз вверх.

Валла стояла ошеломленная; она действительно ничего больше не знала. Но, подумала она, должно же быть что-то еще. Как он узнал об этом?

“Ты же знаешь, эти сны. Когда я спала, ты знал, что я здесь, - поняла она.

“Отлично. А теперь мы кое-чего добились, мой многообещающий Ветроход.- Он поднял брови, и его улыбка превратилась в улыбку, которая, как уверяла себя Валла, не была насмешкой.

– Ветроход?- тупо повторила она.

“Ты уже слышала это слово раньше, - напомнил он ей.

– Колдуны с Востока, - выдохнул Валла. “Но ты же сказал, что их больше нет, не было уже больше ста лет.”

“Их не было, - поправил ее принц.

Валла нахмурилась. “Ты же сказал… “

– Он прервал ее. “Я все еще твой принц. Тебе лучше не забывать об этом, ученик. Не задавай мне таких вопросов.- Принц Алдрик говорил тихо и медленно.

В первый раз Валла испугалась этого человека. Его близость испускала страшный жар, от которого ее бросало в дрожь. Он выпрямился. Она схватила свои руки и сжала их вместе.

– Простите меня, мой принц. Валла опустила глаза, не в силах больше выдерживать его пристальный взгляд. Он повернулся и пошел дальше в библиотеку. “А куда ты теперь идешь?”

– Прекрати задавать вопросы и следуй за мной, - со вздохом приказал он.

Она быстро преодолела разделявшее их расстояние. Валла смотрела себе под ноги, следуя за таинственным существом, которым был кронпринц.

В этот момент тишины она могла точно оценить, насколько все это было странно. Это был поздний час ночи, и кронпринц вел ученика библиотеки в какое-то таинственное место. Страх и любопытство завладели ею, заставляя еще больше восхищаться этим человеком. Валла имела полное право бояться принца, и все же после нескольких недель обмена записями он показался ей менее пугающим, чем Министр магии.

Она определенно сходила с ума.

“Я ожидал, что ты все это сложишь воедино. Я заставил тебя читать книги о родстве, чтобы подтолкнуть тебя к осознанию.- Он снова вздохнул, выпуская наружу свое разочарование.
– Ты тоже казалась такой близкой; некоторые из твоих вопросов заставляли меня думать, что ты задавалась вопросом о своей потенциальной близости к магии. Несомненно, одно из твоих проявлений дало нам намек.”

“Я все еще не верю, что я действительно колдунья. У меня не было никаких … проявлений. Во мне нет ничего волшебного, - прошептала Валла, снова обращаясь к министру магии.

– Читаю книги, мне всегда нравилось читать. Это было легче, чем говорить. Как ребенок, играющий в игры.”

“Ты и есть ребенок.- Он оглядел ее с ног до головы с явным неодобрением. “Но мы же не в игрушки играем.- Она сложила руки вместе и начала ерзать. “И прекрати это!”

Он шлепнул ее по пальцам, затем схватил за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть на него. Судорожное движение было болезненным, и она с трудом подавила всхлип. Валла была совершенно уверена, что ему это понравилось бы еще меньше.

“Ты колдун, хоть и маленький, необученный, беспомощный маленький маг, но все же колдун! Перестань сжиматься, или ты поставишь в неловкое положение всех нас, - проворчал он в ответ на ее потрясенное и беспомощное выражение лица. Его хватка медленно ослабла, затем расслабилась, пока он не держал ее подбородок только костяшками пальцев и большим пальцем.

“Твое родство-это воздух, - тихо сказал принц Алдрик, опуская руку и отворачиваясь от ее немого взгляда. В нем была внезапная и удивительная мягкость, но мгновение было мимолетным.

– Воздух?- повторила она, ее лицо горело от его пальцев. Его прикосновение было совсем не таким, как прикосновение брата. Даже спустя несколько месяцев после того, как принц Болдейр поймал ее в библиотеке, она все еще помнила ощущение его мозолистых пальцев на своих коленях. Но опять же, все, что касалось принцев, было ночью и днем.

“Это все равно что гулять с попугаем. Нет, я беру свои слова обратно, попугай был бы более разговорчив.- Он вздохнул и ущипнул себя за переносицу.

“Откуда ты знаешь?- Валла был вынужден спросить.

– Родство с самим собой, - загадочно ответил он.

У Валлы не было времени на дальнейшие расспросы, и слова застряли у нее в горле.

Они подошли к стене, увешанной гобеленом. Принц раздвинул расплавленный металл рамы гобелена, нагретый только кончиками пальцев, открывая тайный проход позади.
– Он ухмыльнулся, увидев выражение ее лица.

“Ты же не думаешь, что слуги - единственные, у кого есть тайные способы передвижения, не так ли?- Он мрачно усмехнулся и вошел в узкий проход.

Валла оглянулась через плечо - она все еще могла скрыться в библиотеке. Она могла бы вернуться домой. Свет пламени в руке принца начал угасать, когда он продолжил свой путь, не оглядываясь. Она так и не поняла, что именно заставило ее выйти в коридор следом за ним, как раз перед тем, как потайная дверь с тяжелым лязгом захлопнулась.

“А куда мы идем?- Снова спросила Валла.

“Мы покажем тебе то, во что ты упрямо отказываешься верить, маленький попугай, - ответил принц Алдрик, сложив руки за спиной.

“Я же не попугай.- Она нахмурилась. “И я вовсе не колдун.”

– Твоя проблема… - начал принц, поднимаясь по темному, как смоль, коридору. У Валлы не оставалось иного выбора, кроме как следовать за волшебным пламенем, которое парило над его плечом как единственный источник света. — … что ты полностью полагаешься на книги.”

“А что плохого в книгах?- она была вынуждена спросить.