Пробуждение воздуха

Эгмун вызвал на трибуну первого свидетеля. Это была женщина с юга, очень среднего телосложения и простой внешностью. Валла попыталась вспомнить, видела ли она эту женщину раньше, но не смогла.

– Спасибо, что пришли сегодня, - начал Эгмун.
– я понимаю, что это, вероятно, будет большой травмой для вас, но мне нужно будет задать вам вопросы о том, что произошло две ночи назад.- Женщина неуверенно посмотрела на окружающих ее могущественных людей.
– Не бойтесь, вы не на суде. Скажите правду перед вашим императором и матерью свыше, это все, о чем мы просим.- Женщина кивнула.
– Расскажите нам, что вы видели в ту ночь?”

– Ну что ж, мой император, принцы, лорды и Леди.- Женщина сделала небольшой реверанс.

– Как вы знаете, сначала был взрыв, и я пыталась бежать. Казалось, что каждый человек в городе пытался убежать.

Сердце Валлы забилось быстрее, когда она вспомнила свой бешеный бег сквозь толпу.

– Я заметила, что принц бежал.”

– Вы заметили принца в толпе?- Спросил Эгмун.

– Я так спешила, что даже не успел раскланяться.- Она слегка присела в реверансе перед Алдриком.
– Не обижайтесь, милорд.”

– Я уверена, что принц ничего не заметил.”

Валла обиделась на Алдрика за то, что Эгмун осмелился говорить за него. Если Алдрика и беспокоили слова Эгмуна, то его лицо ничего не выражало.

– Вы уверены, что это был принц?- Спросил Эгмун.

Женщина быстро кивнула.

– Я заметила, потому что он бежал к костру, а не прочь от него. И он был весь в черном, как это часто бывает, в красивых вещах, так что я знала, что это был принц.”

Алдрик заерзал на стуле, и Валла сразу же заметила это движение, хотя он был совершенно неподвижен. Он подпер щеку кулаком и откинулся на спинку стула, слегка раздвинув колени.

– Сенатор, - протянул Алдрик, - я уже сказал, что был там. Как бы ни было забавно слушать, как моя история повторяется через простолюдина, вряд ли это уместно, чтобы тратить наше время.”

Кое-кто из сенаторов смущенно хмыкнул. На лице Эгмуна была лишь холодная улыбка.

– Мой принц, я просто пытался доказать, что эта женщина действительно была там, и поэтому ее показания заслуживают доверия, - объяснил Эгмун. Продолжая задавать вопросы, он повернулся к свидетелю.
– Добрая леди, когда вы видели принца, он был один?- Женщина покачала головой.
– А с кем он был?”

– Он шел за ней по пятам.- Женщина медленно подняла палец в сторону Валлы.

– Вот видите, мои дорогие сенаторы. Я призвал этого свидетеля к ответу за злой умысел и ересь заключенного. Эгмун повернулся к ней, и Валла нахмурилась.
– А с чего бы еще принцу преследовать некрасивую девушку простого происхождения в самый центр опасности? Зачем еще она могла привести его туда, если не для того, чтобы убить?- Он посмотрел на императора и сенаторов, драматически подняв руки.
– Потому что она околдовала его своей магией; она погрузила нашего принца в транс, который даже он не осознавал, и привела его в свою берлогу, чтобы сразить его. Насколько нам известно, она состояла в сговоре с северянами.

Валла крепко сжала прутья решетки, не обращая внимания на боль, вызванную напряжением мышц в плече.

– Магия, которая околдовывает людей и крадет только свободу воли, должна быть преступлением, караемым смертью. Другого выхода нет”

– Я ничего такого не делала!- Воскликнула Валла.

– Заключенный должен молчать!- взревел император, с грохотом обрушивая свой посох вниз.

Валла отпрянула и опустила голову.

Эгмун мог взять все, что люди говорили, и превратить это в то, что он хотел. К тому времени, как свидетель закончил, Сенат уже ел из его ладоней. Валла был совершенно уверена, что он мог бы утверждать, что у нее есть вторая голова, выходящая из ее тела, которая высасывает души людей через их носы, и они с радостью верят ему. Она приподняла голову на полдюйма, чтобы посмотреть на Алдрика сквозь завесу своих волос.

Время от времени он зевал и делал вид, что ему все это надоело. Ей было интересно, трудно ли ему все это вытерпеть. Было оскорбительно говорить, что кто-то вроде нее может командовать им в любом случае, так же как было оскорбительно намекать, что она может повлиять на него как на мастера-колдуна. А потом была еще и вся остальная ложь. Валла прислонилась лбом к решетке, когда Эгмун позвал второго свидетеля.

Вторым свидетелем был мужчина, строитель, который говорил, что разрушенные дома имели признаки ветра, а не повреждения от взрыва. Что они могли бы стоять сегодня иначе. Третьей была женщина, чья дочь погибла на площади, и Эгмун высказал предположение, что, возможно, ее дочь пережила взрыв, но вместо этого ветер убил ее.

– Министр магии Виктор Анзбель, - позвал Эгмун.

Министр поднялся на возвышение. Он уперся кулаком в бедро и легко поднялся.

– Это было давно, Эгмун.- Виктор усмехнулся.

Сенатор усмехнулся: - Вряд ли это можно назвать светским визитом, министр. У нас есть серьезные вопросы для обсуждения.- Эгмун был весь напряжен.

– Это я и сам вижу. Я очень серьезно удивляюсь, почему вы заперли одного из самых многообещающих учеников, которых башня когда-либо принимала, как обычного преступника.”

Эгмун удивленно поднял брови.

Валла постаралась скрыть удивление на своем лице. Она официально была ученицей башни? Она взглянула на Алдрика. В его глазах, устремленных на Эгмуна, зажглась искра. Это его позабавило.

– Ученик из башни?- Похоже, у Эгмуна были те же вопросы, что и у нее.
– Здесь нет документов… - он перебирал бумаги на маленьком столе рядом с собой, когда министр прервал его.

– Конечно, нет, ведь еще ничего не было обнародовано. Мы ждали окончания фестиваля, чтобы объявить об этом. У нее были друзья в библиотеке, и мы хотели, чтобы они наслаждались праздниками. Мне показалось, что делать это во время празднества было неуместно,-легко объяснил Виктор.

Валла моргнула.

– Если все это произошло, то где же документы?- Поспешно спросил Эгмун.

– О, мои извинения, сенатор.- Виктор порылся в сумке и достал какую-то бумагу официального вида. Он подошел ближе, и Эгмун встретил его у подножия лестницы, ведущей к сенаторским креслам.
– Вы должны найти все это в полном порядке.”

Эгмун хмуро взглянул на пергамент.

– Здесь стоит печать принца, - прорычал Эгмун.

– Разумеется,-сухо ответил Виктор.
– Он очень активен в башне, как вам известно.”

Валла бросила взгляд на Алдрика. В уголках его рта появилась легкая ухмылка. Его уверенность сидела на нем, как хорошо сшитая одежда.

– И Мастера Тома тоже…- Бумага дрожала в руках Эгмуна, как осенний лист.

Валла моргнул. Это была метка Мохнеда?

– Сенаторы, я думаю, что вы найдете все необходимые подписи, включая Мою и Валлы.”

Там была ее подпись? Она был подделана, и у нее было подозрение, что она знала, кто это сделал. Хозяин не стал бы этого делать, даже если бы знал, что таково ее желание, а Виктор не знал ее почерка.