Пробуждение

— Фух, — судорожно выдохнул Улим, когда увидел бодрого и сознательного Кирша. — Ты нас напугал.

Леля молча обняла мужчину, стараясь незаметно унюхать запах алкоголя и разглядеть ширину зрачков.

— Хотите вафли? — поинтересовался тот с кривой улыбкой.

— Ты под чем сейчас? — осторожно уточнил Улим.

— Ваша дочь из параллельного мира была здесь. Притащила заморские гостинцы, хорошие новости, и напекла кучу вафель. Часть я съел — вкусно. Кстати, я ей помогал, — он махнул рукой в сторону кухни.

Пара ошарашенно уставилась на мужчину.

— Понимаю, что звучит дико. И фактически Шура — не ваша дочь. Но биологически это так, и она милая умная девочка. Если посидите со мной некоторое время, наверняка дождетесь ее. Она обещала вернуться, как поговорит с Аском. У них сейчас ночь, точнее, там, где они сейчас находятся. Я смотрел по карте…

— Кирш, хватит! — воскликнула Леля, не выдержав словесного водопада.

— Ты хочешь сказать, что… Вот только что… — Улим запнулся не в силах выговорить то, что даже в разуме считал полным бредом.

Мимолетное столкновение с Аском из параллельной вселенной было для него словно мираж. Несмотря на рассказы друга, которым он якобы поверил, вся история звучала, как наркоманский приход. Что с Киршем, к сожалению, случалось не раз.

Сейчас же мужчина был эмоционально возбужден, но по остальным признакам вполне трезв и сознателен.

— Да, она была здесь. Заглянула ко мне в гости, — куда спокойнее повторил он. — Я не обдолбался. Из стимуляторов принимал только кофе с утра. Две чаши, если быть точным. Пожалуйста, останьтесь. Мне нужны свидетели, которые подтвердят, что маленькая волшебница из другого мира — не галлюцинация моего поехавшего мозга. Прошу вас. Умоляю.

— Хорошо, — кивнул Улим.

— Твою ж дивизию, — озадаченно пробормотал Кирш. — Если вы уже здесь, я бы мог позвать сына и сразу назначить встречу.

— Какую?

— Шура приходила, чтобы договориться о совместном вечере. Ее Аск хотел со мной увидеться, а я заодно уговорил ее встретиться с вами. Хм-хм. Надеюсь, она не расстроится, что вы внезапно оказались здесь на пару дней раньше.

Леля протяжно вздохнула, нахмурив брови, и покосилась на супруга.

— Думаю, все будет хорошо, — кивнул собственным мыслям мужчина и потащил друзей на кухню, параллельно мешая Улиму беседовать по комму с ассистентом.

*

Чета Рашей все размышляла, куда стоило тащить помешанного друга — к психотерапевту или в отделение правоохранительных органов для дачи показаний по поводу мошенничества. Тот все продолжал рассказывать о воображаемой знакомой. Якобы их дочери.

Когда чуть более, чем через полчаса, во входную дверь вежливо постучали. Что было странно, так как посторонние не могли войти во двор без разрешения, а все свои были на работе.

— Наверное, забыла закрыть ворота, — с досадой поморщилась Леля, и собралась исправить положение.

Но Кирш ее опередил, радостно выбежав из гостиной, чтобы встретить гостя.

Оказалось, что гостью.

Маленькая хрупкая девушка на пороге явно не ожидала увидеть кого-то, кроме хозяина дома. Она сконфуженно переминалась с ноги на ногу, настороженно глядя на них.

Улим с Лелей шокировано пялились на нее в ответ.

Если судить по одной лишь внешности, та вполне могла бы сойти за их биологического ребенка. Но разум по-прежнему подбирал рациональное объяснение происходящему.

— Вы не предупреждали, что пригласите кого-то еще, — тихо заметила Шура и подняла строгий взгляд на Кирша.

— Прости. Мне нужно знать, что я не схожу с ума, — эмоционально всплеснул он руками. И обратился к друзьям: — Вы же видите ее? Вот, ваша живая дочь. Из плоти и крови.

— Вообще-то я здесь лишь духом, — тихонько добавила она.

— Они не… Срань! — выругался мужчина, понимая, что сейчас будет скандал с якобы аферисткой.

Судя по стремительно багровеющему Улиму и побледневшей Леле, нужно было что-то предпринять.

Он обратился к маленькой гостье:

— Срочно. Намагичь что-то.

— Дядь Кирш, — смутилась та.

— Так. Это слишком, кем бы ты не была. Я вызываю правоохранительные органы, — рыкнул Улим, быстро доставая комм.

Реакция девушки была стремительной. Во мгновение ока она перевоплотилась в мартышку и отобрала у отца средство связи.

Чета в панике отшатнулась, тогда как довольный хозяин дома радостно возликовал:

— Да!!!

— Прошу прощения за резкость, — вежливо отозвалась мартышка, и аккуратно положила добычу на журнальный столик. После чего перевоплотилась в прежний облик. — Не стоит никого вызывать, иначе вы все окажетесь под пристальным надзором правительства. Более пристальным, чем есть на данный…

Спокойные объяснения прервались женским визгом.

— Срань, — синхронно вздохнули Кирш с Шурой.

Тогда как Леля пыталась вырваться из объятий мужа. Она уже собиралась убегать прочь.

*

Кое-как Улиму с Киршем удалось успокоить женщину. В то время как Шура наблюдала за пантомимой с постным выражением лица и даже не думала вмешиваться.

Внезапное перевоплощение гостьи было бы воспринято куда спокойнее, если бы та не задела Лелю. Натуральные прикосновения меха к коже шли вразрез с ощущениями от привычных голографических технологий. Отчего у женщины случился шок.

Ее муж и сам был шокирован не меньше, но из-за реакции любимой вовремя взял себя в руки.

Логичнее было поверить в обман, иллюзионизм и массовые галлюцинации, чем в существование магии.

В отличие от них, Кирш был более открытым ко всему необычному. Богатый опыт приема наркотических веществ и живое воображение говорили сами за себя. За реакцию друзей ему было откровенно стыдно. Получалось, что ранее он наврал гостье о том, что ее отец поверил в произошедшее. Теперь девушка кисло наблюдала за этой сценой.

— Может, я пойду? — тактично поинтересовалась она, когда Улим отвел супругу в ванную.

— Постой, — хозяин дома схватил ее за руку. — Прошу прощения, что так вышло. Подожди немного. Всего несколько минут.

Шура согласилась, хотя вид имела не самый радостный.

*

Кирш поспешил к друзьям.

— Молодцы. Чуть не спугнули ее, — прошептал он, закрывая дверь. И осекся.

Паре не помешали бы успокоительные, настолько растерянными те выглядели.

— Ребят, вы чего? Я думал, что это отличная весть для вас: живая и здоровая дочка. Что вы творите-то?