Пробуждение

Стоящий на отшибе, обычный сарай.

Который был укрыт такими барьерами, что я не мог узнать, что в нём находится.

И если бы я сам недавно не устраивал нечто подобное, то, возможно, и поверил бы, что именно там скрывается моя цель. Но сейчас, воспринимать это иначе, нежели чем ловушкой, я не мог.

Как и найти тех, кто её установил.

Были, конечно, в деревни маги. И даже друиды среди них были. Но не от одного из них не тянулись управляющие нити к тем заклинаниям, что контролировали корневую систему растений. Эти нити вообще ни к кому не тянулись, обрываясь на границе деревни. Это напрягало.

И вызывало вопросы.

Как пояснил Сульсаш, из-за необходимости впихнуть в достаточно компактный артефакт левитацию, дистанционное управление и комплексную маскировку, диапазон сканирующих чар доступных для размещения на такой конструкции сильно сократился. Поэтому специализированные скрывающие барьеры, пространственные и хроно аномалии, могут оставаться для артефакта слепым пятном.

Вот такое всевидящее око запилил этот халтурщик.

Хотя, это я зря, конечно, на него наговариваю. Никакой он не халтурщик, а самый что ни наесть настоящий диверсант, что оставаясь скованным контрактом, сделал всё, чтобы я самоубился как можно быстрее и попал в его крокодильи объятия.

Но его поведение мы с ним позже обсудим, а сейчас нужно решать вопрос с друидом-невидимкой.

И пока не особо понятно, как это сделать.

Никого не найдя, пришёл к мысли, что если жахну по сараю, то кукловоды будут вынуждены как-то себя проявить.

Но, не смотря на объявленную мне адмиралом войну, по нашему договору я не могу атаковать подконтрольные ему поселения, до тех пор, пока разумные находящиеся в них не атакуют меня. А они ведь пока не атакуют.

Значит, необходим тот, кто нанесёт этот удар и вскроет ловушку.

Благо мне было из кого выбирать.

* В это же время *

Запрыгнув в портал Тар’Мак’Кин вновь оказался под землёй. Но не в той разрушенной пещере, из которой его эвакуировали, а в хорошо освёщенной люминисцентными грибами комнате, где на прямоугольном возвышении были разложены различные приспособления.

Изделия разных форм и размеров, поражали несуразностью своих конструкций и совершенно безумным сочетанием материалов. Ну, кто будет размещать металлический куб на стеклянных ножках?

К созданию этих агрегатов вне всяких сомнений приложили свою волосатую лапу гремлины. Уж их поделки сержант седьмого гвардейского легиона не спутал бы не с чем.

Сдержать рефлекторное передёргивание плечами удалось без труда, но наличие в замкнутом помещении сразу нескольких таких конструкций заставило его напрячься. Ведь одно дело сойтись лицом к лицу с драуком, и совсем другое взять в руки что-то производства этих красноглазых безумцев.

Офицер предпочёл бы первый вариант.

Но задания не выбирают, а потому ему оставалось надеяться, что наниматель заинтересован в успешном исходе предстоящего мероприятия настолько, что заставил гремлинов добавить так презираемые ими стабилизаторы и предохранители.

В прочем, эти мысли не помешали Тар’Мак’Кину бегло осмотреть то, что было разложено на столе. И, не смотря, на все внешние различия, у агрегатов было два схожих момента. Во-первых, они были малогабаритными, а, во-вторых, рядом с каждым лежала дощечка с одним единственным числом.

И, судя по полученным инструкциям, всё это были взрывные устройства, которые, ему нужно по команде закидывать в портал в том порядке, какой будет указан.

* В то же самое время *

Термарикс, или как её чаще называли Термарикс Вечная Стужа, продолжала обустраивать временное логово. И делала это, конечно же, в привычной для себя манере.

Стены, пол и потолок покрывались рунными письменами не только на поверхности, но промораживая камень на несколько метров в глубину, временная хозяйка этого клочка Тренировочного Лагеря создавала трёхмерный многослойный узор. И делала это не торопясь.

Драконы в принципе не любят спешить. Могут, но не любят.

Ведь это никак не вяжется с их образом величественных повелителей неба. Да и к темпу жизни драконов спешка тоже не подходит.

Ведь зачем и куда торопиться, если с каждым прожитым годом ты автоматически становишься только сильнее? Даже, если не принимать участие в этой бесконечной резне, что ни на миг не утихает на просторах Бесконечной Вечной Империи, то с возрастом магия становится всё концентрированней, чешуя всё прочнее, а мышцы только сильнее.

Гигантские монстры и могущественные маги, населяющие множество объединённых Системой миров, были для драконов в лучшем случае равными противниками. Ведь могучие ящеры объединяли в себе не только сокрушительную физическую и магическую мощь, но и изощрённый высокоразвитый разум, что позволял им адаптироваться к практически любым ситуациям.

Да, так же как и все остальные, владыки неба были вынуждены подчиняться той сущности, что сковала своей волей пространство империи. Да, системные божества в прямом противостоянии могли неприятно удивить за счёт полученных от Системы способностей. Но вот все остальные…Их максимум — это попытка быть равным дракону. Наивная, напрасная, оскорбительная, а потому зачастую ведущая к гибели.

Таково было глубокое убеждение Термарикс. Да, и не только её. Многие драконы думали так же. И те исключения, что погибли в противостоянии с низшими существами, видимо, по недоразумению выбравшись из собственных яиц, лишь подтверждали простое и незыблемое правило.

Воля дракона — для остальных закон.

Многие сочли бы эту позицию высокомерной. Но лишь единицы набрались бы смелости открыто это сказать.

А большинству оставалось радоваться, что драконы в основной своей массе предпочитают селиться в труднодоступных местах. Труднодоступных, для бескрылых, конечно же. В тех локациях, где драконам было комфортнее всего, а именно рядом с магическими источниками, что подпитывали и укрепляли их тела.

И не смотря на то, что природный узел магических линий был важной стратегической точкой, зачастую было проще поискать другой, нежели бросать вызов обосновавшемуся там повелителю неба.

Всё это приводило к тому, что не так уж и много причин, могли нарушить распорядок жизни дракона. И, тем не менее, Вечная Стужа столкнулась с одной из них.

Заслужив имперскую награду, она не стала обменивать её на сиюминутные блага, как поступили бы эти короткоживущие. Нет, она, будучи мудрым драконом, выбрала возможность выполнить поручение Системы, и тем самым приумножить награду.

Она выбрала отправиться в Тренировочный Лагерь.

Мало того, что естественный для всех повелителей неба прирост характеристик заметно ускорялся в этом пространстве, так ведь можно было еще прокачаться на тех глупцах, что придут за сокровищем, которое ей будет нужно охранять.