Пробуждение

— У моего Дома найдутся специалисты, что смогут выследить цель и в лесу.

— Наш клан мог бы предоставить рунных големов для штурмовой группы.

— Прекрасно. Если я предоставлю схему и ингредиенты, то конклав сможет, провести ритуал, для точной переброски големов к барьеру. Если вы отдадите им приказ от лица вашего дома, конечно же.

— Разумеется, друг мой.

— И, конечно же, нужно исключить саму возможность влияния на подданных маркиза в Небесной Жемчужине. Поэтому нужно чтобы клан Шелгрим подтвердил своё слово и навёл порядок в гильдейских поставках, на которые так жалуются маги в последнее время. Как нам двигаться вперёд, если нас так и норовят посадить на мель? Что ты скажешь на этот счёт достопочтимый Форгрим?

— Тебе ли не знать, Морской Змей, что мой клан всегда держит слово? Но дело предстоит серьёзное, поэтому к завтрашнему утру будет завершена внеочередная проверка. И если кто-то вздумал прикрыться нашим именем для своих корыстных интересов, он будет сурово наказан, а неустойки выплачены. Шелгрим исполнят взятые обязательства, не смотря ни на что, таково слово Клана, — степенно кивнул гном и продолжил. — Но тогда нужно проверить магов конклава, прежде, чем они приступят к ритуалу. Степень зависимости марионеток чрезвычайно высока, и проблемы в активной фазе нам не нужны. Сможете ли вы это организовать, уважаемый Эмиро.

— Увы, достопочтимый Форгрим, конклав подчиняется Дому Ар’Саманьян и моей личной власти для подобного не достаточно. Но я свяжусь с дядей, уверен глава будет только рад убедиться, что среди его вассалов нет прислужников этих мерзких тварей.

* В это же время *

В ПРОБЕЛЕ была функция прямого общения между разумными, вне зависимости от разделяющих их расстояний. Для этого требовалось их одновременное присутствие в этом пространстве. Но была и функция отправки сообщений до востребования, когда абонент при очередном подключении узнавал, кто и что ему хотел передать. И сейчас меня нужно кое-что проверить.

Отправив послание интересующему меня разумному, я практически сразу увидел его зубастую рожу. Не могу сказать, что скучал, но улыбка на моём лице была совершенно искренняя.

А вот мой собеседник улыбаться не спешил. Хотя, оно может и к лучшему, с такой-то пастью. Он просто смотрел и молчал. Но этот взгляд! Он был красноречивей любых слов.

Еще бы!

Да, возможно, это было перебором с моей стороны, и я упустил шанс завести отличные деловые отношения с прекрасными перспективами. И если бы я взял кого-нибудь другого, как и планировал изначально, то системный бог не стал бы мне подкладывать мифическую свинью в артефакт, а потом и натравливать на меня бронеящера. А я в ответ, не стал бы ему запрещать любые коммуникации, с кем бы то ни было любым доступным ему способом.

Но толи при всём его интеллекте ему не хватило профильных знаний, толи не мог он себе и представить такого поведения с моей стороны, но отвечая на обязательные вопросы, он навёл меня на интересную, и как оказалось перспективную мысль. Список душ, ведь не ограничивается выданным мне свитком. И вынужденно взаимодействую со мной, Сульсаш предоставил мне возможность сделать свой выбор из того списка душ, о существовании которых Дарящий Смерть мне сообщил на доступном мне уровне восприятия и чьё безоговорочное послушание он мог гарантировать. И я выбрал. Его самого.

Да, всё могло пойти по другому пути. И прийти к другим результатам. Я не сидел бы в этой хронотюрьме, не сходил с ума, не погружался в исследования, не пришёл к определённым выводам. Всё могло пойти по-другому. Но не пошло.

— Давай пропустим ту лицемерную часть, где мы друг другу рассказываем, как нам жаль, и мы не знаем, что же именно пошло не так, а перейдем сразу к делу. Для продолжения поставки душ, мне нужен стабильно работающий артефакт. Сейчас он сломан. Вот доступ к его временному хранилищу в этом пространстве. Нужна замена, по принципу изъятия. И да, сейчас и только со мной ты можешь говорить. Когда я получу исправленный артефакт?

— Никогда.

Это было ожидаемо. Артефакт формально еще не сломан, и замене не подлежит. Но плохо было не это, а отсутствие у собеседника яркой реакции. Уж лучше бы он угрожал, проклинал и вот это вот всё. Холодная ярость — это плохо. И тут даже гадать не нужно в чём дело. Я ограничил его коммуникации, он своей энергией питает мой барьер, его счёт в моём распоряжении. Ему есть из-за чего сердиться. Но я всё еще жив, а значит не перешёл той черты, когда меня следовало убить, не оглядываясь на штраф от системы.

— Подтянул юриспруденцию? Одобряю. С подкованным партнёром можно добиться куда лучших результатов. Но ты зря настроен на негатив, тебе ёще потом спасибо мне говорить придётся. А пока вытащи голову из задницы, и подумай, как тебе на самом деле повезло. Ведь на моём месте мог оказаться куда менее добросовестный разумный, что уже распродал бы твою сокровищницу, а я заметь, к ней даже не притронулся. Или это мог бы быть твой прямой конкурент, что обрушил бы твою репутацию и разрушил храмы. Так что цени мою доброту и сдержанность. Но вернёмся к артефакту. Сколько сторонних подключений до пробуждения монстра?

— Одно.

То есть первый же завербованный для общения через артефакт разумный, стал бы сразу и последним. Мифический паук грохнул бы меня, и, провалив контракт, я оказался бы в печи Сульсаша. Какой нетерпеливый, однако, крокодил. Вон как глазки пылают. Ничего-ничего, ты у меня ещё весь полыхнёшь.

— Учитывая его текущее состояние, сколько он может пролежать вне обелиска без моего к нему подключения?

— До конца контррракта, — после не долгой паузы выдал Дарящий Смерть.

— Понятно. А сколько он будет работать в текущем режиме, если я его одену?

— Зависссит от прррогрррессса твоего ррразвития, — отвечая, продолжал он сверлить меня взглядом.

— То есть ты подложил мне бомбу, которую я сам бы подорвал, становясь сильнее? Ай-ай-ай! А ведь я с тобой по-хорошему хотел. Но видит система, ты сам это выбрал. По контракту, тебе отходят только души, а их амуниция, плоть и память мои. Так, что ты мне должен, Сульсаш!

* Некоторое время спустя *

Наши отношения, конечно, могут стать ещё хуже, но раз он меня до сих пор не удавил, значит, есть еще шанс вырулить. Да и что он потерял? Деньги? По его меркам, я потратил сущую мелочь. Репутацию? Так кроме нас об этом инциденте и не знает никто. Так что пока моя незамедлительная смерть не окупает его потенциальных проблем. Хотя, к моменту выхода из ТЛ, нужно будет обязательно что-то придумать.

Нужно только узнать каковы его возможности? Какие есть ограничения для таких существ, как он? Я из него всё вытрясу. Но, сейчас гораздо важнее было другое. А именно то, какова степень его интеграции с СИБЕВИ.

Он ведь, как оказалось, не сидел в ПРОБЕЛЕ в ожидании моего запроса. Он принял сообщение удалённо, без физического контакта с обелиском. Ему вообще этот элемент системы не нужен, так как он и так имеет постоянный доступ ко всему его функционалу. Из этого следовало сразу несколько выводов.