Пробуждение
Шрифт:
— А что такое канатные магазины? — поинтересовался юноша.
— Особые зажимы мгновенного действия, пропускающие через себя канат и зажимающие его в нужный момент, ими даже карайны при помощи зубов управлять могут, — ответил наставник. — С их помощью можно очень быстро спускаться с довольно высоких скал. Шестьдесят локтей — пустяки. Мне доводилось за несколько минут спускаться с трехсотлоктевых.
— За несколько минут?! — потрясенно выдохнул Кенрик, ему стало не по себе.
Пока они говорили, невидимки деловито привязали канаты к кольцам и сбросили вторые концы вниз. Слава троим, они пока еще не привлекли к своим действиям внимания противника, но это ненадолго. Не слепые же дорцы? Увидят, обязательно увидят, а лучников среди них хватает.
— Ну, да помогут нам Трое! — выдохнул лейтенант, выпивая из небольшого флакончика какое-то зелье противного болотно-зеленого цвета.
Остальные, включая Марка, последовали его примеру. А затем споили по флакончику такого же зелья всем шестерым карайнам. Вскоре на лицах невидимок появились какие-то странные, безумные и кровожадные ухмылки. Они быстро размялись, вскочили на своих карайнов, пристегнулись и достали оружие — по два слегка изогнутых коротких меча. Карайны затанцевали на месте, низко, угрожающе рыча.
— К бою! — скомандовал лейтенант, защелкнув на одном из канатов странного вида сложный стальной зажим.
Его карайн мгновение постоял на месте, а затем вдруг прыгнул со скалы вниз. Кенрик от ужаса вскрикнул, не понимая, что происходит. Однако Ночь не разбилась, она падала на полдесятка локтей вниз, затем рывком останавливалась — срабатывал зажим, а через мгновение отталкивалась лапами от скалы и снова падала на те же пять-шесть локтей. После чего все повторялось. Как ни удивительно, не прошло и нескольких минут, как лейтенант вместе с ней оказался на земле. После того, как он благополучно достиг поверхности, вниз бросились остальные двое невидимок.
— Ваша очередь, — услышал Кенрик, когда и они спустились.
Тень не стал дожидаться и прыгнул со скалы. Как юноша удержался от того, чтобы не заорать, он не знал. Судя по доносящемуся сзади сдавленному мычанию, у Нира были те же проблемы. Земля приближалась с устрашающей скоростью, от рывков, когда зажим пережимал канат, перехватывало дыхание, глаза застилали слезы. Но все как-то очень быстро закончилось. Очередной толчок, и Тень оказался стоящим на земле. Тут же рядом оказался один из невидимок и отстегнул канат от упряжи. Кенрик далеко не сразу пришел в себя и посмотрел на скалу.
Марк спускался вместе с Телией совсем не так, как остальные. Два пятнистых карайна двигались бок о бок, связанные ремнем, отставной десятник сам в нужный момент задействовал зажим на упряжеКонфетки — неопытная карайна с этим явно не справилась бы. Она жалобно и громогласно мяукала, принцесса рыдала от страха. Однако они спускались, хоть и значительно медленнее, чем другие.
Спустившихся невидимок, между тем, заметили на позициях бунтовщиков. Обычные воины тут же подались назад, осеняя себя священным символом Троих — не им сражаться с боевыми карайнами, тем более двухвостыми. Однако какой-то грамотный офицер уже отдал нужные приказы, и к спустившимся двинулась довольно большая группа лучников. Сейчас бы рвануться в атаку, но Марк с Телией еще не спустились. Полетели первые стрелы, пока еще не достигающие невидимок, но это ненадолго.
— Наконец-то! — выдохнул Олливи, когда последние двое тоже оказались на земле. — Вперед!
И отряд рванулся в сторону перешейка, не обращая внимания на стрелы. Два карайна были уже ранены — Ночь и незнакомый двухвостый. Но это не помешало им набрать такую скорость, что лучники не могли в них попасть. Марк не раз рассказывал, что такое зелье ускорение и что оно может, но слова мало что значат, нужно самому увидеть, чтобы понять. И Кенрик понял.
Он просто не успевал заметить, что происходит, так быстро двигался Тень. Что-то мелькало вокруг, земля внизу превратилась туманную полосу. А когда карайн ворвался в толпу воинов, вообще началось нечто невообразимое — Кенрика швыряло со стороны в сторону, только ремни удерживали его на спине Тени. Позади в голос ругался Нир, слышно было, как он блюет. Хорошо хоть в сторону!Шесть гигантских кошек неудержимо рвались вперед, расшвыривая бунтовщиков, раздирая их на части. Воины просто не успевали среагировать, человек просто не в состоянии уследить за боевыми карайнами под действием зелья. Шанс остановить их лучники упустили, на открытом пространстве это было еще возможно. Но не теперь, когда они оказались в толпе. До укреплений, преграждающих путь через перешеек, осталось совсем немного.
Внезапно словно черное марево накрыло карайнов, все вокруг замерло, и они тоже остановились, не в силах пробиться сквозь невидимое препятствие. Кенрик бросил несколько быстрых взглядов вокруг и ошеломленно икнул — все невидимки и принцесса сидели на своих зверях неподвижно, их глаза были устремлены в никуда, они явно ничего вокруг не видели.
Некромант радостно улыбался — успел перехватить! Успел! Всю ночь пришлось мчаться к перешейку, чтобы прибыть сюда раньше этих проклятых невидимок. Тело ломило от усталости, но это невелика цена за то, что он смог остановить прорывающихся к своим носителей нужной тайны. Теперь надо будет осторожно умертвить их и допросить. Живыми допрашивать эту породу бесполезно, любые пытки молча вынесут, давно проверено. Чтобы заморозить невидимок, магу пришлось применить очень неприятное заклятие, которое заморозило не только врагов, но и своих локтей на триста вокруг. Но ничего, сейчас он заколет невидимок и их карайнов ударами кинжала прямо в сердце, а затем разморозит остальных.
Впереди Кенрик заметил худого мужчину в черном, пропыленном балахоне. Он самодовольно усмехался, водя руками туда-сюда. От его рук во все стороны тянулась гнусного вида багровая дымка, от одного вида которой юношу потянуло блевать. Внезапно нечто, поселившееся в нем, снова дало о себе знать. В мозгу Кенрика вспыхнуло знание о том, что происходит. Перед ним стоял некромант! И одновременно нечто снова попыталось взять власть над телом, собираясь сотворить нечто страшное.
«Нет! — мысленно закричал он. — Слышишь, ты, тварь?! Не выйдет!»
Отчаянная решимость поднялась в душе, рука сама собой нашла кинжал и приставила его острие к своей груди.
«Опять попробуешь, убью себя!» — пригрозил Кенрик.
«А как же ты собираешься спастись без моей помощи?» — впервые отозвалось нечто.
Точнее, это были не слова, а некие образы, но юноша их отлично понял.
«Я не против твоей помощи, — твердо сказал он, — но решать, что и когда делать, буду только сам! Я не хочу больше жрать чужие души!»
«Хорошо, — сдалось нечто. — Решай. Вот тебе варианты…»
На Кенрика вдруг свалилась сила. Нет, не так — Сила. Он мог уничтожить стоящего на пути некроманта десятком, по крайней мере, способов, почти не приложив к этому усилий. Достаточно было тем или иным образом пошевелить пальцами и пожелать. Но юноше почему-то не хотелось убивать этого мага, он неосознанно пожелал понять его, узнать, почему он так действуют, как он стал жестоким и почему. И Кенрик узнал. Вся жизнь некроманта открылась перед ним подобно раскрытой книге.
Некромант уже собирался начать убивать невидимок, когда произошло что-то невероятное. Над одним из молодых людей, вдвоем сидящих на самом большом из двухвостых карайнов, неожиданно полыхнула черным на десятки локтей вверх аура темного мага. Нет, не мага! Чего-то куда большего! Наверное, архимага. Но ведь архимагов нет уже несколько тысяч лет! Тогда кто это? В этот момент архимаг полностью считал память некроманта, тот это ощутил, попытался помешать, но это было равнозначно потугам муравья помешать человеку, его усилий просто не заметили.