Пробуждение

Вот это подстава. С одной стороны, минимальный навык, который есть у того же нашего биоманта, а с другой… Необратимая смерть в Игре, то есть невозможность более к ней подключиться. Правда ли это? Я читал, что такое бывает. Причины разные, но результат один – перерождения нет, как в итоге нет возможности вернуться в этот, по сути, полноценный второй слой реальности. И если в качестве цены исцеления от гирамского синдрома такое приемлемо, то с осложнениями в реальном теле вряд ли кто-то согласится экспериментировать. Кто знает, какими они могут быть? То есть сами Джи-коматозники, возможно, еще бы подумали, имей они такую возможность, но их родственники точно будут против. А принудительные эксперименты в Содружестве запрещены. Но, может быть, найдется кто-то бесстрашный, который, осознав, что заражен, даст согласие на эксперимент? Вполне вероятно. Но это точно не путь к массовому исцелению и победе над гирамским синдромом и Джи-комой.

– Такое даже продать вряд ли удастся, – покачал головой пушистик, озвучив то, что я боялся сказать сам. Даже внутри, про себя.

– Ларс, создай один опытный образец, – попросил я берганина, добавив вслух уже для Нари и ящерки. – Пригодится.

Сам я, конечно же, в это слабо верил, но кто мешает вернуться к размышлениям на эту тему позднее? Никогда не стоит ни от чего отказываться окончательно. И все же – какое разочарование. А Джи, пожалуй, не лишена злой иронии.

– Двигаемся дальше, – приказал я, продублировав сообщение в чат. – Мы еще не добрались до самой главной локации.

Атков пятнадцать мы пробирались относительно легко, несмотря на чувствительное замедление. А вот дальше пришлось и вовсе ползти с черепашьей скоростью, так как количество «пирующих» мутантов превысило все мыслимые пределы. Такое ощущение, что каждое съеденное ими существо давало взрыв популяции. И что-то мне подсказывает, что я близок к истине – тех же зараженных гирамцев уже практически не было, лишь изредка нам попадались единичные экземпляры, неизвестно как сохранившиеся в этом царстве хищного беспредела. Правда, существование их обрывалось буквально в момент, как только они оказывались в поле зрения «пирующих». По всей видимости, зараженные просто прятались, а завидев нас или, скорее, почувствовав, выходили из своих убежищ. Вот тогда-то их и сжирали уродливые трансформанты.

В конечном итоге нам пришлось покинуть машины и отозвать их, потому что пешком мы двигались примерно с такой же скоростью. Безусловно, мы при этом подвергались большему риску, так как техника нас все же защищала, но тут приходилось идти на компромисс. К тому же впереди нас шагал гигантский дроид на пару с гоботом, сзади нас прикрывали турели, которые я поначалу периодически отзывал и восстанавливал в другом месте, а потом просто доработал их, поставив на гусеничный ход. Так что теперь с тыла нас прикрывали импровизированные танки, а также боевой треножник Шак’ар. Сам я находился под защитой большого дроида-экзоскелета, а наемники, риккини и аникейцы полагались на свои довольно-таки неплохие скафандры и силовые доспехи. Шази, Кадди и Ларсу мы прикупили на аукционе такие же, как у команды Кира, а потому наша общая разросшаяся армия выглядела вполне внушительно.

Так мы двигались еще несколько часов, непрестанно истребляя мутантов. Кстати, теперь кроме них на пути нам уже больше никто не попадался. Зданий и строений по сторонам дороги стало заметно больше, а вскоре мы наконец-то достигли границы Амангири. Даже как-то неожиданно.

– Пришли, – буркнул Нари в громкоговоритель.

Я отозвал гигантского дроида и использовал освободившиеся очки технологии для призыва разведывательных дронов. Вскоре они углубились в перекрытые кварталы и дали картинку: Амангири чем-то напоминал стандартный советский наукоград вроде покинутой Припяти или, к примеру, Удомли. Ровные широкие улицы, обилие зелени и геометрически правильные кварталы. Вот только здания были гораздо более разнообразные и привлекательные, даже немножко, как ни странно, готические. По крайней мере, на такое сравнение меня натолкнули мрачные барельефы и статуи на козырьках крыш. Эдакий город атомщиков эпохи Ренессанса.

Въезд, он же вход, в основную часть города был один. Справа и слева высились непроходимые заросли, сдобренные проржавевшей колючей проволокой, и тянулись они насколько хватало зрения. А вот широкую бетонную входную арку закупорили сразу три огромных заросших мхом танка. Видимо, экипажи бросили свои машины, использовав их в качестве заслона от зараженных. Вот только вряд ли, конечно, последних это остановило. И обычный-то разумный, пересилив страх или как минимум дискомфорт, перелезет эту нехитрую преграду. А уж существо с воспаленным мозгом, движимое лишь жаждой убийств, и подавно. Что ж, а нам в любом случае надо туда, внутрь, на территорию гирамского наукограда. Интересно, влезу ли я в экзоскелете на танк?

– Осторожно! – крикнул Лариозо.

О чем он? Где опасность? Кто? И только я об этом подумал, как в правую ногу будто кто-то ударил снизу молотком, я потерял равновесие, подскочил и со всего размаху грохнулся наземь. Обзор в таком положении был не ахти какой, но я все же заметил белесый дымок, идущий от поврежденной ноги.

И тут до меня дошло. Разумеется, отступающие войска не ограничились закупоркой ворот танками. Они еще и усеяли все подступы минами, на одной из которых я сейчас и подорвался. Процентов пять жизней экзоскелета точно сняло. А если бы был в обычной экипировке, без критического урона не обошлось бы. И хорошо еще, что все вместе не пошли, а то бы сейчас получили веселый аттракцион. Сомневаюсь, конечно, что кого-то бы убило, но на шум могли прибежать какие-нибудь очередные твари вроде тех же «пирующих». И, кстати, никто не мешает им это сделать сейчас.

Так что расслабляться нам пока точно рано.

Глава 21. Незваные гости

– Готовимся к бою! – скомандовал я и, отозвав технику, сменил класс на царя зверей.

Жалко, конечно, что прокачка технологии пока откладывается, тем более что во время длительного перехода, полного опасностей, я неплохо так продвинулся. Но сейчас важнее безопасность, а мои питомцы при поддержке спутников и станций смогут обеспечить ее на более высоком уровне, нежели дроиды.

Призвав пиглета, я тут же отправил его за ворота – контролировать обстановку, затем, быстренько обдумав все варианты, принял решение использовать каменного охлида в качестве машины по разминированию. Большой неуклюжий «чайник», посапывая, принялся неспешно утюжить подступы к воротам. Когда он натыкался на очередную мину, та взрывалась, но охлиду было, по-моему, даже не больно. Не обращая ни малейшего внимания на урон, который, кстати, был довольно существенным, питомец равномерно прошелся по всему открытому пространству и очистил его от мин.

– Защитники животных с Реннуса были бы тобой очень недовольны, – хихикнул Нари.

– Так он же виртуальный, – вяло возразил я, и тут хихикнула даже Ана-Тари.

Дальнейшей шутливой перепалке помешал сигнал тревоги от пиглета – по другую сторону ворот с каждой минутой становилось все оживленнее. Как я и опасался, это были те самые «пирующие», которые, судя по всему, почуяли легкую добычу. Без лишних слов я перекинул несколько картинок в командный чат и прямо-таки почувствовал напряжение в воздухе. Все видели этих тварей в действии, поэтому готовились сразу к худшему.

– Похоже, нам пора наверх, – довольно произнесла Шак’ар и призвала знакомого вида виверну, а Рей’ко и Шай’на тут же последовали ее примеру. Ну, точно ведь, Ала’Кан постарался.

– Не торопитесь, – предупредил я. – Дайте мне сперва немного расчистить плацдарм.

Анимешка надменно посмотрела на меня и полезла на своего питомца. Виверна взрыкнула, похлопала кожистыми крыльями и с шумом выпустила из ноздрей воздух. Что-то мне эта картина напоминает – какой-то старый фильм или сериал, только там у девушки на драконе были белые волосы, а у Шак они как блестящий антрацит. Но это я опять отвлекаюсь, лучше побыстрее заняться делом, пока еще есть фора.