Пробуждение

В этот момент Нари присвистнул, а Хиба судорожно сглотнул слюну, да так, что слышали, наверное, и за пределами крепости. Нетрудно было догадаться, что же именно их так шокировало: внешние камеры передавали изображение водоворота тел, образовавшегося в точке столкновения риккини, союзников-атарки и окружающих их сил альдноа. Ящерицы выждали свой момент, смели все заготовленные линии обороны еще до того, как защита была активирована, воспользовались своим численным и качественным превосходством, и теперь, я видел это своими глазами, их было не остановить.

Игровой ареал Риккини-Тена фактически опустел – все силы скопились у главной крепости, занимавшей площадь небольшого города, и именно здесь проходило самое ожесточенное сражение за последние пять тысяч лет. И впервые за это время вселенский гегемон «Время вечности» не смог никому помешать. Мир изменился…

А в моих силах эти изменения скорректировать. Надо только решиться. «Звезда смерти» должна уничтожить большую часть атакующих, и риккини получат трехчасовую передышку. Вот только ее будет недостаточно. Силы слишком неравны, и те, кто выживет после удара моего творения, просто перегруппируются в ожидании возрождения погибших. И спустя те же три часа схватка продолжится с новой силой. А использовать «Звезду смерти» я могу только один-единственный раз. Значит, остается вариант с планом Б, который пришел мне в голову только сейчас и который не понравится никому, кроме меня. Но, во-первых, мне не привыкать. А во-вторых, иного выхода из ситуации я не вижу. И сколько ни прокручивай в голове варианты, лучше не найдешь. Что ж, придется потерпеть двадцать три часа с небольшим.

Призвать творение «Звезда смерти»

Огромная сфера мгновенно возникла на орбите Риккини-Тена, бросив густую черную тень на крепость и ее окрестности. На какое-то время даже смолк шум битвы, но уже вскоре вернулся с еще большей силой. Темный одобрительно смотрит на меня, рядом неслышно оказывается улыбающаяся императрица д’и’Арна Шак’ар – она завершила раздачу приказов и теперь готова наблюдать за неотвратимым ударом по вражеским силам. Нари и Хиба одновременно сжимают кулаки…

Вы точно желаете выйти из союза с Риккини-Теном?

Одобрение на лице Темного сменяется недоумением, затем внезапным осознанием и резкой вспышкой гнева. Шак’ар округляет глаза и поворачивается в сторону предка…

Атаковать

Гореть в фотонном пламени – то еще удовольствие. Ощущение, словно с тебя живьем сдирают кожу и поливают обнажившиеся раны кислотой. Странно, ведь все происходит за доли секунды, и как я мог успеть все прочувствовать и даже, по-моему, вскрикнуть?

Использование творения израсходовано

Откат: 525 959 999:59:59

Вы разрушили крепость Риккини-Тена, все защитники Грааля уничтожены

Грааль переходит к Сол-три

Обладание Граалем позволяет вам как лидеру расы на однократное досрочное возрождение

Возродиться

Вы переноситесь на Сол-три

Вам необходимо удержать Грааль в течение 23:19:59

Необходимо создать главную крепость Сол-три

Выберите локацию и тип строения (доступно: 1)

Завершить создание?

Никакого разнообразия, самая простая крепость из возможных и единственно доступная для нашей планеты – благо место для нее я могу выбрать абсолютно любое. У нас нет единой столицы, соответственно, нет и никаких привязок, чтобы, как на том же Риккини-Тене, враги сразу смогли прийти, куда надо. Тут я не выдержал и расхохотался, выпуская на волю скопившееся напряжение. Грааль у меня, и никто не знает, где именно меня искать – я специально ткнул в карту, указывая место для крепости, даже не глядя. Не стоит давать тем же аналитикам ни малейшего шанса сузить зону поиска, опираясь на известную мне самому и просто так или иначе относящуюся к моей скромной персоне информацию.

А тем временем панель сообщений буквально плавилась – Темный, императрица Риккини-Тена, Первые игроки Атаркиса, Альтеи и Кало спешили выразить мне свое возмущение, упражняясь в витиеватых угрозах и оскорблениях. Простите, мне искренне жаль, но дело сделано, и я ни о чем не жалею. Знаю, вам не терпится меня найти, отобрать Грааль, но перед этим жестоко помучить, чтобы я понял всю глубину своей ошибки и познал гнев одной из мощнейших рас во вселенной. Но этого не будет. Сейчас вы пляшете под мою дудку, а не наоборот.

Разумеется, Земля не уйдет за грань – у нас нет не то чтобы нужного количества игроков тысячного уровня, у нас их нет в принципе. Но если мы сможем удержать артефакт, а я верю, что так и будет, уйти не получится ни у кого. Будь моим противником только одна раса инопланетян, и тем же риккини или «Времени вечности» как единому клану не составило бы труда перевернуть всю планету и найти Грааль с укравшим его воришкой. Но основных охотников аж четверо, и нежелание уступать, сражения друг с другом, особенно если им в этом немного помочь (уверен, пусть никто и не признается, но для многих моя «победа» – не самый худший вариант) – все это сыграет в пользу задуманной мной авантюры, и потому прочесать всю Землю они не смогут. А угадать? Что ж, в таком случае шансы на победу точно на моей стороне.

Впрочем, как я и хотел, надо бы их немного увеличить.

Вы создали квест «Помешай пришельцам»

Сообщи ложную информацию о местонахождении замка расы сразу всем группам пришельцев

Если по вашей наводке будут отправлены силы, вы получите награду: 1 воин врага – 100 кредитов и 1 очко уважения от лидера расы

Можно было бы действовать через правительства, но, если честно, я больше доверяю коллективному бессознательному. Да и так, я думаю, уже сейчас и риккини, и альдноа, и «Время вечности», и даже тлонны получают сообщения с «самой проверенной информацией», не зная, куда отправлять свои силы, и готовясь в каждой из этих тысяч точек столкнуться со сопротивлением своих конкурентов.

А люди? Думаю, сегодня многие из них смогут неплохо подзаработать.

Эпилог

Как порой мало нужно для того, чтобы отношение к тебе поменялось на диаметрально противоположное. Когда я в составе инопланетчиков решил проблему Джи-комы, врагом Земли меня перестали считать, но относились по-прежнему настороженно. Как только я от лица всех людей заключил союз с риккини, мнения на мой счет разделились. Но стоило мне кинуть одну из сильнейших рас и дать толпе доступ ко всем моим сбережениям, как я неожиданно стал всеобщим любимцем и чуть ли не лидером сопротивления.

Миллиарды игроков приняли предложенный мною квест, с изрядным энтузиазмом объявив интервентам полномасштабную партизанскую войну. Альдноа, риккини, Искоренители-тлонны и клан «Время вечности» со всей своей мощью, опытом и тысячными уровнями оказались бессильны против козявок с Земли.

«Мы не жалкие букашки!»

Старая песенка из далекого детства придавала мне сил, помогала терпеть бесконечные угрозы, заполонившие диалоговый список. А для всех остальных землян это неожиданно стало слоганом, девизом и даже боевым кличем. Охотники за Граалем мешали друг другу, люди навязывали им свои услуги в качестве наемников и моментально предавали, стравливая риккини с тлоннами, тлоннов с альдноа, а «Время вечности» со всеми подряд. Земляне, жертвуя собой, выводили на отряды пришельцев настоящие паровозы из легендарных и даже мифических монстров, вселенская пресса надрывалась, в бесконечном эфире передавая сводки с полей сражений. А игровое сообщество, не относящееся ни к одной из противоборствующих сторон, внезапно стало болеть за нас.