Пробуждение

Внутри корабля – классом примерно как Союзный эсминец – оказалось просторно и светло. Все члены экипажа были похожи, как родные братья доктора Леви, и опускали глаза, когда Джейсон проходил мимо них. Типичные керийцы, в отличие от капитана.

– Прошу пределы каюты покидать только для приёма пищи и не путаться под ногами моих людей, – походя бросил Орен, жестом указывая на дверь временного пристанища.

– Я офицер Союза, ваша реплика кажется мне оскорблением, – не выдержал тотального игнорирования Джейсон.

Капитан замер и развернулся – одна золотая прядь зацепилась за китель, – он смерил Джейсона презрительным взглядом больших голубых глаз. Всё-таки он был чуть ниже и немного изящнее по телосложению, но ни в какое сравнение не шёл с хрупкими керийцами.

– Хорошо, лейтенант, прошу вас не покидать каюту, обед вам будут приносить, – процедил он сквозь зубы.

– И когда мы прибудем на место назначения? – Ожидать, что с ним будут здесь носиться, как Тейнор на Орти, не стоило, Джейсон это уже уяснил.

– Через трое стандартных суток. – Кажется, Орен немного умерил свой пыл, так как тон ответа показался Джейсону спокойным.

– Ваш корабль не умеет быстрее? – колкость невольно сорвалась с губ.

– У моего корабля есть задачи и поважнее вашей сомнительной задницы, – Орен сощурил глаза – только сейчас Джейсон понял, что расстояние между ними было не более полуметра, – довольно критично по керийскому этикету. И тут очень некстати вспомнилось желание узнать, какие у него на ощупь волосы.

– Моя задница и не горит желанием оказаться в вашей грёбаной Империи! – в сердцах воскликнул Джейсон.

– Спешу расстроить, приказ был вполне конкретным, – в глазах Орена забегали чёртики – он смеётся над ним? – Доставить лейтенанта Союзных войск Джейсона Дорна на Керию. Вот по срокам не уточнили.

– И я трое суток буду сидеть в каюте?

– Сопли вам подтирать я точно не подписывался, – скривил губы тот. – Будет доступ в инфосеть. Рекомендую ознакомиться. О-о-очень полезно.

С этими словами он развернулся и, обдав Джейсона водопадом волос, удалился по коридору. Оставалось только последовать совету – в каюте нашёлся огромный головизор в половину стены, меню которого было заботливо настроено на общий язык, говорил прибор приятным женским голосом. Но искать информацию про Керийскую империю почему-то не хотелось – впереди ещё трое суток, успеет. Зато капитан Орен Ш’ии совсем не хотел выходить из головы – его логики Джейсон понять не мог. Да и надо ли? Правда, поведение в баре поразило ещё больше – даже не выверенный удар, а то, как потом безропотно его послушались явно превосходившие в силе к-руты.

Одежду Джейсону тоже приготовили – светло-серая роба вызвала грустный смешок. Нет, то, как одевались на Орти, ему было ближе. Но выбирать не приходилось – сталкиваться с Ореном и по этому поводу не было никакого желания. Конечно, он сомневался, что может схлопотать по челюсти, но это было бы ненужным конфликтом.

Инфосеть проинформировала Джейсона об истоках зарождения Керийской империи: обитатели планеты Ремен решили покорять космическое пространство, отправившись в долгое путешествие к двум присмотренным заранее планетам – Керии и Арикте. Несколько миллионов ремийцев, не владея ещё технологией создания гипердвигателей, пользовались помощью навигаторов – существ, обладавших способностью к пространственным перемещениям. Путешественники во время стоянки для восполнения ресурсов заразились инопланетным вирусом, который пощадил только обладателей определённого генотипа – светловолосых и голубоглазых ремийцев. В итоге от нескольких миллионов осталось несколько тысяч – под конец экспедиции флот переселенцев состоял всего из пяти кораблей. Два капитана были родными братьями и носили фамилию Рэеллин. Семья стала правящей династией Империи – монархия образовалась сама собой, а капитаны оставшихся кораблей зародили Дома основателей. Что было удивительно – спустя несколько сотен тысяч лет семья Рэеллин свою власть удержала, пусть иногда это ей удавалось с трудом.

Дальнейшее изучение истории послужило отличным снотворным и средством от тревог – Джейсон заснул крепким сном младенца, так что даже не заметил, как на столике в каюте оказался поднос с едой. Тут ждало новое разочарование – керийская кухня, очевидно, всерьёз претендовала на победу в конкурсе на самые безвкусные блюда. Даже белковые батончики обладали более ярким вкусом, а про лёгкие закуски, которые он попробовал в баре на Орти и понравились своим пряным ароматом, и вовсе не стоит говорить.

Попытки вернуться к керийскому мироустройству провалились – узнал только, что позже имперцы нашли и обустроили для своей жизни ещё одну планету, Наёми. А потому чтение о бесчисленных императорах, премьер-министрах и представителях аристократии неизменно вызывали зевоту.

В итоге Джейсон лежал и разглядывал безупречно ровный потолок. Почему он не спросил у Тейнора, можно ли хотя бы подрочить? И вообще, по неизвестным причинам вопрос секса волновал его куда больше дворцовых интриг керийской знати. Этому было логическое объяснение: если всё тело более-менее напоминало прежнее, то отсутствие члена изрядно нервировало.

Почему он оказался не в том месте и не в то время? Безусловно, его сослуживцам повезло гораздо меньше – просто погибли, а у него, Джейсона, целая новая жизнь впереди… В совершенно непонятном месте с непонятными перспективами.

Корабль ощутимо тряхнуло – Джейсон машинально подскочил на ноги и ринулся к двери, пока она не заблокировалась. Коридор был пуст, а логические рассуждения помогли быстро найти рубку эсминца. Там, занимая место в центре перед огромной прозрачной панелью, находился Орен – давал указания на керийском: чётко, сухо, безэмоционально. А вот разворачивающаяся картина боя самого Джейсона бы заставила уже орать – их атаковали три майольских корабля среднего класса. Про эту воинственную расу он много слышал, обычно негативного, но в последние годы они не совались в подконтрольные Союзу территории. Может, они рискнули и оказались в секторах Империи? Или же Орен по какой-то причине привёл свой эсминец к майольцам?

Джейсон застыл у входа на мостик, наблюдая за слаженной работой команды, хотя взгляд неизменно возвращался к капитану – в какой-то момент Орен обернулся и на секунду встретился с ним глазами, а потом вернулся к управлению кораблём. Никто не собирался выгонять постороннего из рубки – все были заняты делом. На удивление, имперскому эсминцу удалось прорваться практически без повреждений. То ли силовое поле у него было особым, то ли наглость капитана зашкаливала – перед самым завершением стычки Джейсон решил, что тот направил свой корабль на таран. Но это оказалось обманным манёвром, на который майольцы клюнули.

Уже через несколько минут эсминец ушёл в гипер – причём не на разовый прыжок, он там фактически остался: теперь сиреневатое нутро гиперпространства, которое Джейсон знал только по учебным пособиям, заполняло всю панель. Среди Союзных кораблей такое умели делать только тяжёлые крейсеры, а лёгкие эсминцы совершали серии прыжков.

– Лейтенант Дорн, вас проводить до каюты? – нарочито елейным голоском спросил Орен, когда приблизился, – Джейсон заметил, как извечно самоуверенно-холодное выражение лица сменилось усталостью.