Пробуждение

— Да, это не должно стать проблемой.

Судя по сомневающемуся голосу, концепция Земных комаров выглядела для Пари несколько странно, и её можно было понять. В конце концов, я и сам не был уверен, что идея окажется успешной. Теллура — мир полный магии, в котором столь слабые и беззащитные вредители навряд ли будут себя чувствовать комфортно. Единственный шанс на выживание у потенциальных новичков — смесь скорости, незаметности и безобидности.

Естественно, даже целый рой подобных крох принесёт не очень много крови, но этот приток будет относительно стабильным, а за счёт выживаемости отдельных особей, у комаров будет шанс эволюционировать. Собственно, когда я поделился этими мыслями с Пари, дочка пересмотрела взгляды на потенциал нового вида.

Дочка практически сразу взялась за работу, так что я не стал ей мешать и покинул Виток, перебравшись в саму Обитель. Первым делом проверил статус Кровавого Бассейна — Пристанище практически переварило высокоранговую Структуру. Пройдёт меньше часа и та будет окончательно ассимилирована.

Попутно проверил и остальные Структуры, и оказался приятно удивлён, причем дважды. Первое — часть энергии, которую Корни поглощали впустую, спровоцировали мутацию. Теперь на них появились новые отростки с бутонами. Относительно пользы последних оставалось только гадать, ведь не один из них не успел распуститься. Даже использовав Прозрение, я не увидел чёткого описания свойств.

Возможно, конечный результат ещё не определён. Тем не менее, новый вид ресурса явно не будет лишним. Кроме того, сами Корни благодаря этой мутации добрались до 5 ранга, что делало меня ещё на один шаг ближе к эволюции всей Обители.

Собственно, Очаг остался единственной Структурой с недостающим рангом, причем её требовалось прокачать разом на два пункта.

Очаг

| структура — 3 ранг |

увеличивает сродство с элементом первого порядка Огонь на 30 %

радиус действия — 300 метров

Откровенно говоря, Очаг был создан случайно и без использования по-настоящему уникальных ресурсов. Назвать их слабыми будет неправильно, но как я сам, так и Обитель давно переросли пущенные в ход Огненные Ониксы и чешуйки Магмовой Ящерицы.

Учитывая мой недавний улов, у меня имелся неплохой шанс обновить «кострище», попутно улучшив его ранг. Правда, после переноса к Структуре, выяснилось, что меня опередили.

Посреди Очага, пылавшего стеной огня, стояла размытая в пламени фигура. Пусть мой взгляд не мог пробиться через эту преграду, внутри Структуры могла быть только Чешуйка. Причем это объяснялось далеко не статусом Хранителя Очага, а куда проще. Помимо Саламандры, больше никто из Стаи не мог бы пережить такое пламя.

Судя по силуэту, девушка сидела на коленях и медитировала, планомерно вливая ману в Очаг. Могло показаться, что она пытается улучшить Структуру, но на деле всё было несколько интересней. Ведь следом за сжиганием маны шёл выброс энергии, которую в свою очередь поглощала сама Ящерка.

Подобный тандем выглядел идеально, но, к сожалению, таковым не являлся. Проверив статус Чешуйки, я увидел несколько неприятных статусов: истощение, переутомление и износ внутренних каналов. Помимо этого, все три основных показателя здоровье, мана и выносливость, так же просели до середины.

— Привет Аня, — достав из пространственного кармана несколько раскалённых Глыб, я направилсяа к Структуре, — мне удалось достать несколько интересных камней, с их помощью…

— Стой! Не подходи! — перебил меня полный волнения крик девушки.

— Аня!? Что случилось?

— Просто уходи!

— Так, если ты нормально не объяснишь, что здесь происходит, то я…

— Я голая, — чуть ли не плача ответила Чешуйка.

Опешив, я остановился, а после и вовсе отступил на шаг. В целом, учитывая силу пламени в Очаге, подобного исхода стоило ожидать.

— В общем, я отправлю трофеи в Хранилище. Помимо прочего, обрати внимание на Сферы Плоти Пламенных Лисиц, они тоже обладают нужным атрибутом, — в ответ девушка выдала что-то отдалённо похожее на «угу». — Ладно, я ушёл.

Едва не угодив в довольно щепетильную ситуацию, я не стал задерживаться и направился в Мастерскую. Учитывая, что на мне самом из одежды оставался один лишь Оскал, принявший форму брони, следовало обзавестись новой экипировкой.

К сожалению, мои планы и надежды обзавестись достойной бронёй пошли прахом. Добытые шкуры Песчаных Волков позволили создать неплохой уник с бонусами к маскировке в соответствующей местности и приличным показателем сопротивления элементу земли, но и только. Комплект из шкур Оленей Бури выглядел немного лучше, повышая скорость восстановления выносливости.

До тех пор, пока я не добуду ценный расходник, придётся довольствоваться подобными поделками.

Экипировав новую броню, я вернул Оскалу его изначальную форму. Помня о его скрытом свойстве, попытался призвать щит в руку. Спину обожгло болью, словно с той сорвали слой кожи, но попытка увенчалась успехом… на этот раз.

Пройдёт не так много дней, и я уже не смогу его снять, по крайней мере, без последствий.

Вернув Оскал на место, я активировал Истинное Искусство и несколько минут наблюдал за процессами в собственном теле и артефакте. Попытка рассмотреть процесс изнутри дала неожиданный результат.

Слияние происходило сразу на нескольких уровнях. Плоть объединялась со щитом слишком медленно, мне едва удалось отметить несколько моментов, когда это происходило. Куда наглядней оказались ауры, которые проникали друг друга, словно разноцветные краски.

В теории, я даже мог замедлить или ускорить этот процесс, но это бы стоило мне минимум трети Маны, Выносливости и Воли. Тем более, понимая, что результат останется прежним, я не стал экспериментировать. По крайней мере, сейчас было не лучшее время для подобных опытов.

Впрочем, не ауры стали самой важной находкой. Куда интересней оказалась реакция позвоночника, а точнее — Эволюционирующего Скелета на нового соседа.

Присмотревшись, я разглядел десятки крохотных костяных отростков, что тянутся к Оскалу, который в свою очередь так же был создан из костей. Учитывая статус модификации — способность адаптироваться и эволюционировать, я решил немного ускорить процесс и влил в формирующиеся отростки пару единиц ОИ.

Процесс ускорился, но этого явно было недостаточно. Повторив процедуру дважды, на четвёртый раз я удвоил порцию, догнав общее число потраченных Очков Искусства до десяти.

Тонкая костяная игла наконец-то добралась до щита, после чего запустилась цепная реакция. Позвоночник за считанные минуты покрылся костяными колючками, что быстро добрались до Оскала, начав его… поглощать.

Прежде чем я успел вмешаться в процесс, всё было кончено. Оскал оказался полностью поглощён позвоночником, вдоль которого появился костяной гребень небольших размеров — отдельные сегменты едва достигали длины фаланги большого пальца. При этом, пластины не торчали, а легли вдоль позвоночника, надёжно его защищая на манер змееподобного пластинчатого доспеха.