Пробуждение

Пусть Гарнелий и не выдавал никаких уникальных заданий, он имел определённую репутацию среди многих Вечных. Главной пользой от старика служила его помощь в поиске нужных книг — Местный зачастую указывал на нужный этаж Башни, на котором и хранилась нужная рукопись, что позволяло сэкономить приличное количество времени.

Бездна наведывалась в Столичную Библиотеку и раньше, так что давно наладила отношения с этим полезным стариком. Благо, чтобы заполучить его благосклонность, оказалось достаточно бережно относиться к рукописям во время чтения, и в целом тратить на их изучение не меньше получала. Два простых правила, но многие Вечные ими попросту пренебрегали.

— Если это возможно, я хотела бы изучить Сияющий Кодекс, — несколько нервничая заговорила Диана.

Учитывая ситуацию, её вопрос вполне мог запустить скрытое задание, а то и вовсе целую квестовую цепочку. Раньше подобная перспектива выглядела бы удачей, но не сейчас. Ведь без должных ресурсов, в том числе и времени, подобные миссии редко заканчивались успехом.

Впрочем, даже этот результат нельзя назвать самым худшим. Ведь не исключено, что будет и промежуточный этап с поиском нужной рукописи. Учитывая размеры библиотеки, это могло занять не один день, не исключено, что потребуются месяцы — если речь пойдёт об уникальной книге, то даже эти сроки нельзя назвать слишком серьезными.

Башня Знаний являлась одной из достопримечательностей столицы и уступала в высоте лишь Магической Гильдии, но даже так, в верхней своей точке она возвышалась над городом на сотню этажей, и каждый из них хранил в себе огромное количество рукописей.

— Сияющий Кодекс? Необычный выбор для той, в чьих жилах течёт кровь Глубинных, — пусть на лице Местного и промелькнуло удивление, оно продлилось лишь секунду, а его губы вновь показали улыбку. — Тебе на пятый этаж.

— А что на счёт разрешения на чтение?

— Не беспокойся об этом, эта рукопись относится к общедоступным — можешь воспользоваться Сферой Познания.

Ответ Местного несколько выбил девушку из колеи. Условно, все книги находящиеся в Библиотеке делились на несколько категорий. Самые ценные экземпляры требовали особого разрешения и выдавались лишь самым важным посетителям, да и то, на отведённое время.

На втором месте находились менее значимые, но вместе с тем важные книги, которые по тем или иным причинам не копировались в общую базу данных башни. Для их чтения требовалось найти нужную рукопись, а после потратить время на её чтение с помощью магического взора.

Третья категория, пусть и хранила в себе менее уникальные знания, пользовалась наибольшей популярностью у рядового большинства. Ведь знания из вдоль и поперёк изученных книг хранились в виде потоков энергии, который любой желающий мог напрямую поглотить. Пусть полученные таким образом знания и не сливались с новым хозяином моментально, этот метод в разы превосходил по скорости обычное чтение. Как правило, ничего по-настоящему ценного в разделе «общего доступа» не хранилось.

— Благодарю за помощь достопочтенного Хранителя Гарнелия.

Скрыв удивление, Бездна вновь поклонилась старику, после чего направилась к внутреннему портальному кругу башни. Учитывая, что каждый этаж был полностью изолирован от внешнего мира, это был единственный метод перемещения внутри Башни Знаний.

Оказавшись на нужном этаже, Бездна не стала отвлекаться и, несмотря на некоторые сомнения, решила воспользоваться методом Смотрителя первого этажа.

— Сияющий Кодекс, — поймав ближайший шар, ту самую Сферу Познаний, девушка мысленно произнесла нужное название, после чего артефакт наполнился мягким светом — верный признак того, что предмету удалось найти нужные знания. — Видимо, это всё же цепочка заданий и мне придётся потратить некоторое время на распутывание этого клубка…

Испустив внутренний вздох, девушка закрыла глаза и приготовилась через медитацию медленно осваивать сокрытые в артефакте знания. Вот только едва Диана прикоснулась к Сфере, какедва не угасший осколок чужих воспоминаний вспыхнул с новой силой.

Переведя дыхание и отведя взгляд, калека не спеша вошёл в холл, неумело помогая себе обугленной тростью. В каждом его движение чувствовалось скованность и боль.

Вслед за Забинтованным в зал хлынул целый поток покалеченных Местных. В отличие от своего предводителя, новоприбывшие не скрывали за повязками обожжённую плоть.

Струпья, обугленная кожа и язвы до костей — неприятное зрелище, но больше всего мне в глаза бросилась неестественная синхронность калек. Передо мной словно шли бездушные заводные куклы, а не живые люди.

Попытка подсмотреть информацию у Местных ничего не дала. Раньше подобных проблем с идентификацией рядовых горожан я не замечал. Как правило, режим «инкогнито» являлся характерным признаком сильного и в ряде случаев уникального персонажа. Главный Обожжённый отлично подходил под это описание, чего нельзя сказать о его спутниках.

Оставалось надеяться, что всему виной ослабшие глаза, а не запредельный уровень вошедших Местных. В противном случае нависшая над Стаей проблема могла стать слишком серьезной. В случае конфликта, самой опасной была даже не утрата Лика, а потеря всей столицы.

— Почему ты не сказал раньше? — с тревогой прошептал Славан, видя, как вокруг нас стягивается кольцо Местных. Видимо кузнец не сомневался в том, за кем именно пришли обожжённые.

Ардера была далеко не единственной Вечной, кто в ночь Алой Луны не сумела совладать с собственной силой пламени, но она стала самой известной. В то время как остальные игроки отняли жизни у единиц, подруга дворфа испепелила не меньше сотни горожан.

— По-твоему я там всё это время обсуждал приход выживших жертв твоей подруги? — резонно огрызнулся эльф. — Если бы не переполох у входа, вызванный тем Забинтованным, я бы до сих пор разговаривал с управляющим залом. Да и вообще, неужели ты надеялся сбежать и смешаться с толпой, неся за спиной двухметровый гроб?

— Помолчите. Оба, — перепалка внутри Стаи нам ничего не даст, так что пришлось сразу осадить парочку.

Главный Обожжённый к этому моменту только добрался до центра зала. Остановившись, Местный двумя руками опёрся на трость, после чего обвёл присутствующих Вечных усталым взглядом.

— Прошу простить достопочтенных господ Вечных за то, что тревожу всех вас в и без того неспокойное время, — голос Забинтованного оказался тихим и скрипучим, под стать сгорбленной старческой фигуре. — Грамар, прими и ты наши извинения за столь спонтанный визит, слова давались Обожжённому с трудом, отчего он то и дело делал паузы.

— Двери гильдии Чистильщиков открыты для всех, кто чист перед законами Империи и готов сражаться во имя общего блага, — без особых эмоций ответил управляющий залом.