ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#

Как ни посмотри, а у местного правительства есть только два варианта развития событий: либо они избавляются от потенциально опасных элементов, либо эти элементы становятся подконтрольной частью системы. И зная, как работает правительство Китая, я почему-то уверен, что от избранников Бездны, пускай и беглых преступников, не станут так быстро избавляться. Тем более что и сами беглецы не станут оказываться властям никакого сопротивления — об этом я тоже позаботился. Как и о том, что они не будут болтать лишнего.

Вывод был очевиден: уже скоро узники из Драпчи станут частью силового аппарата Китая.

Ну а то, что в Лхасе полегло столько народа — да кого это волнует? Уж точно не партийных деятелей. Ладно бы трагедия произошла в центральном Китае, а не в каком-то там Тибетском автономном районе. Тут постоянно происходят какие-то «казусы». Да и замять это дело можно довольно легко. Особенно если учесть, что пострадали в основном местные жители. Всё-таки на дворе стоял декабрь и до туристического сезона оставалось без малого несколько месяцев.

Я выдохнул облачко пара изо рта. Хоть температура здесь крайне редко переваливала за минус пять по цельсию, легче мне от этого не становилось. Четыре тысячи над уровнем моря — это всё ещё четыре тысячи над уровнем моря, влажность здесь — закачаешься. Из-за этого даже слабый ветерок пробирает до костей. Но это обычных людей, нам же троим было лишь немного прохладно.

А может, дело было ещё и в том, что перед уходом из Лхасы мы успели как следует прибарахлиться. Обзавелись тёплыми вещами и даже успели перекусить. Благо ресторанов на центральной площади было предостаточно, на любой вкус, даже антипартийный Бургер кинг имелся.

— Куда дальше? — спросил Лао.

— Ещё около пяти километров вниз по тропе, — покладисто откликнулся Мухей.

Утопленник был единственным из нас, кто примерно знал окрестности Лхасы — когда-то ему уже доводилось здесь бывать. Одним словом, нам очень повезло с проводником. Наверняка если бы не этот факт, то я бы предложил Лао угнать машину и совершил бы тем самым самую глупую ошибку в своей жизни.

И дело даже не в том, что местные трассы утыканы камерами как новогодние леки игрушками, а скорее в самих машинах. Хитрые китайцы уже давно начали внедрять идентификационные чипы в номерные знаки автомобилей — так что угонять их было себе дороже.

— А потом куда? — тем временем всё не унимался Лао.

После того как Гоудан перестал быть самым бесправным существом в моём окружении, он, казалось бы, снова воспрянул духом. Теперь китаец всеми силами демонстрировал новенькому кто тут «старшая жена».

— До уезда Дагдзе. Там на развязке поймаем попутку в сторону Шанхая, — ответил с раздражением Мухей.

— А… — начал было Гоудан, но тут уже не выдержал я.

— Лао заткнись.

* * *

До уезда Дагдзе мы добрались достаточно быстро. Путь по горным тропам занял у нас не больше четырёх часов. А вот дальше начались проблемы.

Когда мы добрались до развязки, то увидели, что дорога на Лхасу оказалась частично перекрыта. На проезжей части стоял кордон из нескольких полицейских автомобилей, рядом с которыми кучковались люди в темно-зеленной форме с оружием в руках. Причём вооружены они были не табельными пистолетами, а кое-чем посерьёзней. В руках сотрудников полиции виднелись автоматы.

Но и это было ещё не всё: прямо перед кордоном располагался ряд больших медицинских палаток, между которыми сновали люди в костюмах биологической защиты. А ещё дальше по дороге находился временный пропускной пункт. Последний, как нетрудно догадаться, предназначался для выживших беженцев из Лхасы. Похоже, власти Китая решили перестраховаться и поместить в карантин всех, кто хоть как-то был связан с инцидентом в Драпчи.

Причём перестраховаться решили серьёзно — чуть дальше пропускного пункта рядами стояли полицейские автобусы, с символикой сил специального назначения Китая. Там же находились и люди в бело-голубом пиксельном камуфляже, и в отличие от полицейских они не только были вооружены до зубов, но и как следует защищены. Даже с такого расстояния можно было разглядеть чёрные шлемы и бронежилеты на их телах.

— Господин, что будем делать? — уточнил Лао.

Хороший вопрос, а главное — своевременный. С одной стороны, сама развязка ещё не перекрыта, а значит, путь на Шанхай свободен, с другой же — стоит нам выбраться из-под крон деревьев и оказаться на открытой местности, как нас сразу же заметят. Всё-таки первый полицейский кордон был предназначен не только для того, чтобы в случае чего перестрелять потенциально-опасных беженцев, но и затем, чтобы зрительно контролировать окружающее пространство и не пропустить одиночных беглецов. К коим мы и относились.

И пускай на нас сейчас гражданская одежда, а не тюремные робы, но стоит полицейскому попросить наши документы, как мы тут же окажемся в заднице…

— Господин смотрите!

Китаец ткнул пальцем в ближайшую к нам медицинскую палатку. Сначала я не понял, что его так удивило, но приглядевшись как следует мне удалось разглядеть алое пятно на полупрозрачном тенте. И это самое пятно постепенно увеличивалось.

«Кровь!» — понял я.

А в следующую секунду со стороны медицинской зоны начали раздаваться крики и призывы о помощи. Одна за другой полупрозрачные палатки стали окрашиваться в красный. Среди беженцев из Лхасы явно затесалась крыса и судя по количеству палаток не одна. Видимо, некоторые наиболее сообразительные зеки смогли успешно закосить под местных жителей.

Интересно, как им это удалось?

Ну да ладно, сейчас есть дела и поважнее. Поднявшаяся паника может сыграть нам на руку.

В этот момент со стороны полицейского кордона раздались первые выстрелы и я понял — пора!

— Лао! Дай мне малый кристалл!

Китаец не стал ничего уточнять или переспрашивать, он послушно извлёк из кармана кусочек Соли и передал его мне.

— Неравноценный обмен.

На этот раз я не был уверен, что у меня получится задуманное. Как-никак жертвой неравноценного Обмена должен был стать ни кто-нибудь поблизости, а один из полицейских у дальнего кордона. Я попросту не знал, под силу ли моей способности «дотянуться» до него.