Проданная дракону

— Я вас понял, Повелитель, — почтительно склонил голову секретарь. — Полагаю, указ о строгой секретности данного мероприятия подразумевается сам собой? — он метнул в господина неуверенный взгляд.

— Естественно, — тяжелым низким голосом ответил Арктур. — Ты же понимаешь, что случится, узнай Аливьена об этой истории.

— Ваша невеста отличается завидной импульсивностью, — хмыкнул старый дракон. — Воистину, когда приходится спорить с ней, я побаиваюсь, что лэра Аливьена прожжет во мне дыру своим горящими глазами.

— Не говори ерунды, — поморщился Арктур. — Она молодая драконица, воспитанная и в меру кроткая. Пройдет время, и Аливьена станет прекрасной правительницей. Пусть только немного подрастет.

— Слушаюсь, мой Повелитель, — секретарь согнулся пополам в почтительном поклоне и вышел из кабинета.

За Айшей пришли. Не через час, как обещал Сайхун, а через сорок минут. Девушка думала, что в запасе у нее есть еще немного времени, чтобы побыть в статусе честной женщины, но ошиблась. Матушке разрешили вернуться в комнату, но в ее присутствии больше не было никакой нужды. Айша не замечала её, будто та, что подарила жизнь, теперь из этой жизни выпала, превратившись в слепое пятно. Женщина сидела в кресле и бормотала что-то про «ничего страшного» и «так нужно». Дочь её не слушала, пустым отстраненным взглядом смотря в окно. Сбежать бы, броситься наутек, спастись, но все пути отрезаны. Будто читая её мысли, зеленоглазый дракон встал недалеко от входа, в немом молчании сторожа его.

Двое высоких широкоплечих мужчин в одинаковых черных костюмах, напоминающих военные, вошли в гостиную. От них сразу повеяло силой, твердостью и жесткостью, от которой у Аиши пошли мурашки по коже. Если бы она наперед знала, что ей придется столкнуться с этими существами, то сбежала бы из дома еще до поездки в проклятые Сирргальские горы.

— Миледи, — пробасил один из них, мазнув по сидящей в кресле девушке оценивающим взглядом, — прошу вас пройти с нами.

— Куда её повезут?! — вклинилась в разговор матушка, вскочив с места.

— Мы не имеем права сообщать пункт назначения, — отчеканил один из прибывших.

— Это строжайшая тайна.

— Но я ведь должна знать, куда вы увозите мою дочь! — не сдавалась женщина.

— Миледи, вы увидите вашу дочь примерно через трое суток, — равнодушно вздохнул Сайхун, даже не посмотрев на нее. — Можете не беспокоиться и насладиться прекрасными видами Сирргальских гор. Для вас выделили гостевой домик в пяти минутах отсюда.

— Пройдемте, — второй прибывший подошел к сидящей в кресле Айше и в приглашающем жесте протянул вперед руку. Девушка продолжила сидеть прямо, косясь на предложенную длань как на ядовитую змею. — Миледи?

— Аишалия, не тяните время, — подал голос Сайхун. — Согласно договору, вы обязаны подчиняться всем требованиям. Заартачитесь — и я урежу сумму причитающегося вам золота.

— Айша! — взвизгнула матушка, распахнув глаза. — Вставай!

Пути назад нет. Не чувствуя своего тела, Айша поднялась из кресла, «не заметив» предложенную руку. Мужчины встали по обе стороны от нее и, взяв девушку под руки, растворились в воздухе. Спустя секунду все трое стояли в совершенном ином месте, и даже воздух здесь был другой: прохладный, свежий, наполненный силой ветра и мощью гор. Не выглядывая в окно, Айша поняла: они находятся на огромной высоте.

Её обыскали. Двое сильных мужчин, не произнеся ни слова и не спросив разрешения, начали лапать Айшу, выискивая в изгибах её тела холодное оружие, яды и прочие опасные предметы. Они обыскали даже область бедер, плотными и грубыми движениями ощупывая низ живота, ноги и то, что между ними. Хвала Создателю, они не стали задирать юбку платья. Айша не пережила бы такого позора.

После досмотра девушка чувствовала себя оскверненной и облитой грязью. Никогда прежде никто из мужчин не позволял себе такого наглого и беспардонного обращения с ней. Ей хотелось закричать, отбросить от себя их мускулистые руки, да только что она может сделать против двух сильных мужчин? От нее отмахнутся, как от назойливой мухи.

— Марфа! — гаркнул один из стражей порядка. В небольшую комнату вошла дородная женщина, вперив в Айшу заинтересованный взгляд. — Забирай.

— Куда? — вырвалось у девушки. Удивительно, но ей ответили.

— На осмотр, мыться и прихорашиваться, — улыбнулась ей Марфа. Это первый человек, улыбнувшийся ей с момента прибытия к Сирргальским горам. До этого все смотрели на молодую девушку либо с равнодушием, либо с презрением. Лишь в глазах женщины Айша не нашла осуждения.

— А зачем ей прихорашиваться? — ухмыльнулся гвардеец, бросив на девушку веселый взгляд. — Она и так красавица, — подмигнул он Айше. Девушка ответила хмурым и мрачным взглядом, давая понять, что эти странные поползновения ей не интересны.

— Не смущай девочку! — прикрикнула на него Марфа, погрозив пальцем. — Идем, — покровительственным жестом она взяла девушку под руку и вывела из комнаты. — Не бойся, — она ободряюще сжала тонкие пальцы и потрясла их. — Все будет хорошо.

— Я не хочу этого, — прошептала девушка, но Марфа её не услышала: скрипнула дверь очередной комнаты, и они вошли в просторное помещение. Их уже ждал молодой мейстер в мантии небесно-голубого цвета.

— Наконец-то, — вздохнул он и обернулся, мазнув по девушке беглым оценивающим взглядом. — Раздевайтесь, — мейстер кивнул на ширму в углу.

Айше хватило одного взгляда, брошенного на молодого человека, чтобы понять: это дракон. Она сама не понимала, как ей удается за несколько секунд отличить дракона от человека, ведь зачастую их внешность никак не отличалась. Мейстер не обладал ни высоким ростом, как гвардейцы, ни мужественной фигурой, как зеленоглазый дракон. Обычный молодой парень не старше двадцати лет на вид. Однако, несмотря на все это, Айша ощущала исходящую от мейстера рокочущую вибрацию, пронизывающую все пространство вокруг. Она не знала, как объяснить это чувство, но она испытывала странное притяжение к этим загадочным существам, безошибочно определяя их среди людей. К примеру, Марфа, без сомнения, была человеком, а вот мейстер не имел к людям никакого отношения.

— Девушка, быстрее, — строго произнес он, заметив, что Айша не торопится исполнять его указание. — Раздевайтесь.

Деваться некуда. Медленно переставляя ноги, девушка скрылась за ширмой. Здесь же нашелся небольшой высокий стол непонятного назначения. Чтобы сложить одежду подошла бы вешался или тумба, но никак не гладкий стол со скользящей поверхностью.

Айша слышала удары собственного сердца, оглушавшие ее, будто удары в гонг. Она потянулась к поясу на платье, прикоснулась к шелковой ткани, но пальцы задрожали. Тело наполнило острое чувство беззащитности и слабости, граничащее с паникой. Айша сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не натворить того, о чем впоследствии будет жалеть Сейчас одежда казалась ей доспехами, скрывавшими тело от посягательств посторонних. Потерять их означает подчиниться власти драконов и их слуг. Именно то, чего ждет от нее семья.

— Девочка, что такое? — Марфа заглянула за ширму, пытаясь понять причину заминки. — Не можешь расстегнуть? Давай помогу, — большие женские руки ловко распустили тугую шнуровку на платье и дернули корсет вниз. — Сразу видно: привыкла к слугам, — с завистью, но без злобы произнесла женщина. — Сама не может ни раздеться, ни поухаживать за собой, — вздохнула она, расплетая заколотую на голове девушки косу. Айша промолчала, не желая вступать в перепалку с той единственной женщиной, относящейся к ней по-человечески. Зачем объяснять той, что девушка сама занимается своим туалетом и даже не зовет слуг, чтобы помогли переодеться, как многие избалованные особы? — Красивые у тебя волосы, — снова позавидовала ей Марфа. — У всех, кто сюда приходит, они темно рыжие, а твои будто расплавленное золото. На свету желтые, в тени светло рыжие. Никогда не видела таких переливчатых локонов.