Продавцы Мечтаний

Корвел расхохотался. Грустно. Я слышал раньше грустные смешки, но грустный хохот впервые.

– Ты видел дерущихся детей?
– спросил он.
– Не просто так, из-за игрушки или обид? Дерущихся по-взрослому, чтобы убить, а не пустить кровь из носа. Каждый вечер они сходятся стенка на стенку, а после драки, уже утром, расходятся, утаскивая своих раненых и залечивая раны. Днями они стараются починить то, что сломали ночью, но у них это не получается. Они разговаривают на недетские темы, обсуждают свободу и равноправие, закон и порядок. Но тихо. Так, чтобы не услышали другие дети, из другой ватаги. Они не понимают, что дерутся за одно и то же. Но эту драку не остановить. Слишком много ненависти в этих детях, слишком много крови они пролили.

– Не очень-то позитивно.

– Этот мир будет уничтожен, - покачал головой Корвел.
– Не думаю, что двое детишек могут предложить что-то лучше. Может быть, они думают о больших леденцах, растущих на деревьях или розовых кроликах. Но по мне так все дети эгоисты, так что думают они только о себе. Не лучший выбор.

– А я думаю, что этот выбор получше двух других, - буркнул я, тупо глядя на тлеющий уголёк сигареты. Какую по счёту за последние пять часов? Двадцатую? Я кашлянул и, морщась, выбросил окурок. Перед смертью не накуришься.

Корвел снова коротко хохотнул.

– Почувствовал, наконец, свою ответственность. Не волнуйся, телохранители детишек помогут тебе от неё избавиться. А если не смогут они, то это сделаю я.

– Приятно слышать. Ты так заботишься о других. Пожалуй, я проголосую за тебя.

– О, это замечательно. Но у нас ничья, два голоса против двух. Нужно сократить число тех, кто против.

Мы шли прогулочным шагом по заваленной битым стеклом и ржавым железом улице. Везде - на дороге, лужайках, деревьях, в окнах - виднелись проплешины бушевавших полсотни лет назад пожаров. А ведь красивый был город...

Спустя два квартала мы наткнулись на груды человеческих костей. Большая часть принадлежала детям. Раздавленные и переломанные, они белели у выломанных дверей большого административного здания.

– Те, кто погиб в давке, - сухо прокомментировал Корвел.
– Паникующим людям не до благородства. Первыми всегда гибнут старики, женщины и дети.

Прозвучало это на редкость цинично. Я почувствовал злость. Чёрт возьми, а достоин ли этот мир жизни? Быть может, куда лучше будет сравнять его с землёй? Достойны ли жалости умирающие от неизвестной болезни людоеды? Да, они были вынуждены стать каннибалами, но годы самой острой нужды давным-давно прошли.

Достойны ли дикари, привыкшие пожирать своих родичей, ненависти?

Нет ответов. Как всегда. Такие важные вопросы, и ни одного даже бесполезного и ненужного ответа.

Как найти путь, который станет желанной золотой серединой?

Отречься? Не любить и не ненавидеть? Эдак можно перестать быть человеком. Даже таким ущербным, каким стал я.

Помогать всем и каждому? Всем не поможешь. Не всем нужно помогать. Не все достойны помощи.

Помогать лишь достойным? Этого хотела Силия. И это снова тупик, она сама это доказала, убив себя.

– Соберись, - тихо сказал Корвел.
– Мы уже близко. А я не собираюсь штурмовать их лагерь один.

Я будто бы отрезвел. Или наоборот. Моё состояние резко изменилось. Слух обострился. Внимание повысилось. Ноздри наполнил желанный запах крови. Той, что должна пролиться.

Достоин ли я помогать этому миру?

– Три четверти мили, и первая засада. Два снайпера.

Я коротко кивнул и окинул взглядом улицу. Прямая, как стрела. Широкая. Укрытий множество, машины в основном, но вряд ли они помогут. Придётся положиться на те тридцать секунд, что есть у Корвела.

Пискнул прибор на поясе Продавца.

– Мы входим в зону поражения снайперских винтовок. Ну да на равнине нас бы уже пришили. Сможешь пробежать тысячу двести метров так, чтобы в тебя никто не попал?

– Я покачал головой.
– Значит, надо что-нибудь придумать.

Я чуть не рассмеялся.

– А у тебя не было плана?

– Ну, ты, вроде, у нас снайпер. Я интересовался своими противниками, - снова ответил Корвел на незаданный мной вопрос.
– Так есть предложения?
– И через несколько секунд: - Гранатомёта у меня нет.

– Я ещё даже об этом не подумал, - буркнул я, признавая, что мысль была - или будет - неплоха. Или будет, но уже не будет. Кретинизм какой-то...

Неожиданно меня посетила другая мысль.

– Останется Алария, - буркнул я.
– В любом случае останется. Это...

– Последняя Игра, - обрезал Корвел.
– Если выиграешь ты, это и так ясно. Если выиграю я, я её пришью, её местоположение мне известно. Думаю, если победит кто-то из пацанов, его телохранители сделают то же самое. Она засела в цитадели Владыки. Это самое безопасное место в мире - Компьютер закрыл его, и никто не сможет отрыть двери, но только до тех пор, пока не определится победитель. Тогда её жизнь не стоит и ломаного гроша. Если победителем не станешь ты.

– В этом случае она стоит ещё меньше.

– Вряд ли Компьютер даст тебе убить Владыку.

– Чёрт.

– Думай, как устранить снайперов. Я ничего путного в ближайшие тридцать секунд не придумаю. А предсказывать поступки других людей очень тяжело, и я уже чертовски устал... Это тоже самое, что нырять в воду. Ты знаешь, что нырнёшь, но даже не предполагаешь, что на тебя вот-вот накинется акула. А в этом случае может быть уже поздно.

– Тогда не напрягайся...

Мне в голову тоже не шло ничего путного. На скорости не выиграть. Если даже снайперы промахнутся десять раз подряд и начнут перезаряжать винтовки, тысячи двести метров - слишком тяжёлая дистанция для бега, это я ещё со школы помню. Рассчитывать на двадцать промахов ещё более глупо. И не факт, что у снайперов есть только винтовки.

– Может, обойдём?

– Всё-таки ты идиот, - тяжело вздохнул Корвел.
– И кого я заставляю думать? Направление нашего движения известно, пацаны его видят, и у них есть рации. Начнём обходить, место следующей ловушки скорректируют, а у нас позади останутся два снайпера. Или ты думал, что мне хватило датчиков на то, чтобы заставить ими весь город? Я бы столько не унёс.

– А...

Я потянулся за сигаретой, но сразу отдёрнул руку. От никотина меня уже тошнило.

– Они знают только примерное направление движения, - высказал я неожиданно пришедшую мне мысль.
– Мы уже достаточно близко, и видны им как две здоровые красные лампочки, так?

– Ну.

– Мы можем постепенно отклоняться от курса, и до поры до времени никто этого не заметит.

– И?

– Как часто у вас расположены станции метро?

– Каждые полмили...
– Корвел скривился.
– Не думаю, что туда стоит лезть. Крысы доставляли беспокойство ещё во времена расцвета. А в метро бежали сотни тысяч людей. Оно тоже служит хорошим укрытием от радиации.

– И что бы беженцы там жрали?
– невольно удивился я.
– Зачем бежать в ловушку?

– Не знаю. Крыс. Друг друга. Вот что пили бы - это вопрос куда более значимый. Воды в туалетах на всех бы не хватило. А водопровод отрубился уже на второй день после... акции.