Продешевили

– Собственно,- продолжал Райлат,- у нас ведь есть еще одна палатка, так что эту мы вам просто оставим. Я вам сейчас дам набор инструкций по входному шлюзу и тепловому конвертору. Надо полагать, чертежи будут вам понятны.

После вручения инструкций и продолжительного обмена любезностями соляриане, наконец, откланялись.

Акайро без промедления установил бесценный бак в грузовом отделении. Как только соляриане укрылись за стенами своего корабля, Райлат дал старт.

Он уходил от планеты по спирали, прокладывая курс между Одиннадцатым и Двенадцатым Секторами.

– А когда я сказал, что вернусь за палаткой,- поддразнил он Акайро,- ты так и поверил, что я рискну еще раз с ними встретиться? После того, как мы их обобрали!

Акайро не отозвался. Райлат взглянул на него и увидел, что тот уставился на приборы во все четыре глаза.

– Что там?
– спросил он обеспокоенно.

– Источник радиации, движущийся по спиральной траектории. Не иначе - соляриане ушли с планеты!

– Какая скорость?
– запросил Райлат, прикидывая, можно ли еще добавить ускорение.

– Как у нас... или чуть больше.

У Райлата втянулись глаза. Он лихорадочно рассчитывал, какой добавочной мощностью может распорядиться.

– Догоняют?

– спросил он со страхом.

– Нет,- спокойно подумал ему Акайро.- Уходят в противоположном направлении.

– Что?!

– Именно это. И явно - на максимальной скорости.

Райлат слез с пилотского кресла и подсел к приборной панели.

– Я не понимаю,- подумал он.- Они же говорили, что хотят задержаться. И мы ничего такого им не оставили, чтобы так спешить.

– Может, шлюзовой механизм?

– Да нет... у них на корабле шлюз лучше нашего. А конвертор их не интересовал. Не станут же они с ним играть в трансмутацию элементов!

– С тепловым конвертором?! Они наверняка знают более удобные способы.

– Не сомневаюсь. Так что же такое у них на совести. Теряясь в догадках, Райлат вернулся к пилотскому креслу и навел экран на солярианский корабль.

– Восхищаясь их безумством,- предостерег Акайро,- не будем забывать о собственной скорости.

– Да... но все-таки это - поразительно... Райлат не сводил глаз с чужого корабля, пока тот не ушел за пределы экрана.

– Как уносят ноги!
– потрясение думал он.- Всякий бы сказал, что это они нас, а не мы их обобрали!