Продолжение поиска (сборник)

Наконец он не выдерживает:

— Хотите подвезти меня домой?

— На дачу. Надо же и мне взглянуть на нее, так лучше в вашем присутствии, верно?

Он не ответил. Я решил, что возражений не будет, но ошибся. Он просто обдумывал линию поведения и после продолжительной паузы сказал, веско подчеркивая каждое слово:

— Вы собираетесь произвести у нас обыск?

— Нет, конечно. Я собираюсь осмотреть место происшествия. С вашего согласия.

— Я вам никакого согласия не давал! — чуть не захлебываясь, выкрикнул он.

На осмотр места происшествия мне ничьих согласий не требуется. Сотрудник уголовного розыска уполномочен на то государством. Но в данном случае дача меня вовсе не интересовала, и так ясно, что Айриянц не срывал замки и не отжимал двери. Этой поездкой в компании Валентина я преследовал иные цели: хотел проверить обоснованность предположений о возможном сообщнике Айриянца и создать ситуацию, в которой Валентин расскажет правду или начнет действовать и «выведет» меня на своего дружка. Моему плану не хватало деталей, но противник не бог весть какой, и я надеялся на импровизацию. А пока мне нужно было, не прибегая к официальным разъяснениям, вынудить своего спутника остаться в моем обществе. Когда известны «болевые точки» противоборствующей стороны, добиться необходимого результата не так уж сложно, и я решил «нажать» на главную из них.

Я резко затормозил. Машина стала, словно уткнувшись в невидимую стену, и только мягко покачивалась на рессорах.

— Ну вот что, — спокойно сказал я. — Предлагаю на выбор: или сейчас же к Матвею Павловичу — у него-то я получу разрешение, — или не будем терять время.

Он издает что-то нечленораздельное. Нет, не выйдет. Ты мне ответишь ясно и недвусмысленно.

— Не слышал, — вопросительно сказал я.

Валентин Матвеевич демонстративно от меня отвернулся, но ответил отчетливо:

— Едем на дачу.

Зато потом он, по-прежнему не поворачиваясь ко мне, отвел душу в длинном монологе:

— Какой-то мошенник кого-то обманул, и начинается непонятная возня вокруг да около… Это вместо того, чтобы искать преступника:.. Того и след давно простыл, а его якобы ищут… Ищут там, где найти невозможно. Как в бородатом анекдоте про пьяного: ползает тот на четвереньках под фонарным столбом, чего-то ищет… Что потерял? Деньги. Где? Там. А почему здесь ищешь? А здесь светло…

Подогрев себя таким образом и убедившись, что обращение к третьему лицу, как бы к публике, оказалось неэффективным, Валентин Матвеевич изменил тактику.

— Вы неискренний человек. Все что-то крутите, хитрите. Хотели взглянуть на ключи, а теперь везете черт знает зачем, отнимаете уйму времени. Почему вчера не сказали прямо: поедем на дачу, нужно там что-то посмотреть? К чему эта комедия?

Прямое обращение требует ответа.

— Договариваясь с вами, я действительно думал только о ключах. Но со вчерашнего дня я не сидел сложа руки.

«Как и ты, впрочем», — едва не добавил я. Хорошо, что удержался. Зачем этому типу знать, что жалоба сработала, хотя и не совсем так, как ему хотелось бы.

Я впервые мысленно назвал его типом. Он нравится мне все меньше и меньше. Какая-то смесь эгоизма и трусливой наглости. Если так пойдет дальше, не поручусь… Стоп. Тревожный симптом. Кажется, я становлюсь необъективным. А он жует резинку и, видимо, раздумывает: что бы такое я мог узнать со вчерашнего дня?

Дорога свернула к морю. За дачным массивом Каспия пока не видно, но его близость уже ощущается. Неповторимый аромат побеждает запах бензина, нагретого металла и табака.

Машина поднимается на пригорок. Заборы, домишки, деревья проваливаются вниз, и глазам открывается бескрайняя водная гладь. Сейчас, в безветрие, она величаво-спокойна, дышит мерно и глубоко.

Я родился и вырос у моря. Беспомощным щенком барахтался в нем в детстве, соперничал с ним в юности, терпел поражения и одерживал победы и до сих пор так и не смог к нему привыкнуть. Каждая новая, даже мимолетная, встреча волнует меня, как безответно влюбленного мальчишку, и вызывает противоречивое чувство щемящей радости, будто вижу впервые и в последний раз.

Я услышал приглушенный смешок и вспомнил о своем спутнике, Он откинулся В угол сиденья и с ироническим любопытством поглядывал на меня.

— Что вас рассмешило? — поинтересовался я.

— Ничего особенного. Просто я подумал… Вы так странно смотрели на море… Наверное, пишете стихи втайне от своих милицейских коллег?

— Да, поэмы.

Тон у меня поневоле получился злым, хотя вопрос о стихах не мог задеть моего самолюбия. Стихов я никогда не писал. Стихи сочиняет наш замполит Фаиль Мухаметдинов и регулярно публикует их в горотдельской стенгазете. Меня обозлило другое: насмешка обывателя, подсмотревшего у своего ближнего какую-то непосредственную и потому предосудительную реакцию. Я давно заметил: обыватели — самые ревностные защитники внешних норм поведения. Больше всего их шокирует непосредственность. Помню, как несколько лет назад пожилая сотрудница паспортного стола иронически выговаривала мне: «Видела вас сегодня на улице. Инспектор уголовного розыска и ест мороженое…».

— Куда теперь?.. — опросил я.

— За пионерлагерем сверните налево и до конца дороги.

Проулок привел нас к месту назначения. Невысокий каменный заборчик закрывал участок И дом только с фасада, с остальных сторон — железные столбики, обтянутые проволокой.

— Этот замок обыкновенным гвоздем открыть можно, — сказал Валентин Матвеевич, распахивая калитку.

— В замке остались бы царапины, — сказал я.

— И вы сумеете их обнаружить?

— Если возникнет такая необходимость.

— Да, да, я читал. У милиции высокая техническая оснащенность. Задаю вопросы, как Простофиля Уотсон мудрому Холмсу.

— Действительно, совершенно никчемные вопросы. Мошенник открывал ключом, а не гвоздем.

— Ну это еще бабушка надвое сказала, что там могло кому померещиться.

— Конечно, — согласился я. — Покупателям могло даже показаться, что они входили в калитку, а на самом деле им приходилось лезть через забор.

Переговариваясь таким образом, мы прошли по узкой дорожке, обсаженной кустами легустры, к небольшому дому. Широкие окна веранды, свободные от обычной «решетки» деревянных переплетов, яркие, со вкусом подобранные цвета раскраски придавали домику воздушность.

Валентин щелкнул замком, и мы вошли внутрь. Сразу запахло алкоголем, как в бакинском дегустационном баре марочных вин. Впрочем, неудивительно. В батарее опорожненных бутылок, стоявших на полу веранды, на дне оставалось незначительное количество жидкости.

— Это те самые, что появились без вашего ведома? — спросил я, подняв одну из бутылок. Не первую попавшуюся, а ту, что меня заинтересовала чернильным штампом на этикетке.

— Это мои, — с вызовом ответил он. — Сухой закон как будто еще не принят.