Продолжение записок сумасшедшего анимешника, который переехал в Японию, стал мастером боевых искусств и решил превратить реальную жизнь в аниме

Это был взгляд мертвеца, подумал Таро, вздрогнул и кивнул.

Волк прыснул, затем повернулся и стал ритмично ударять своей тростью об пол:

— Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Пять…

Не успел он сделать шестой удар, как тело его вдруг обвисло и рухнуло на землю. Раздался хлопок, за которым последовали другие. Мертвецы, которые пытались удержать молодого Стража, тоже синхронно стали падать на пол. На секунду повисла растерянная тишина, во время которой Таро отчаянно пытался собраться с мыслями. В итоге на помощь ему пришёл противник. Когда Таро увидел, как Страж занял боевую стойку, он и сам вздрогнул и немедленно пришёл в себя.

В этот же момент он необычайно ясно осознал положение, в котором находился.

Последний шанс.

Это был его последний шанс.

Ему нужно продержаться всего пять минут, ему было победить, а не то всему конец… Вернее, нет, не всему, мир наоборот останется цел и невредим, но…

Вереницу мыслей прервал рывок, который совершил страж в мотоциклетном шлеме. Таро немедленно стиснул зубы, сжал кулаки, увидел перед глазами Сиба — почему?.. — и услышал, как мощный кулак ударяет о живую плоть…

…

…

…

Не каждая битва достойна подробного описания.

Не каждая битва интересна.

Вопреки расхожему представлению — и названию — батл-сёнен вовсе не про сражения.

Опять же, делаем сноску на то, что всякое правило имеет свои исключения. Есть произведения, которые целиком состоят из одних сражений. В которых битвы продолжаются десятки, даже сотни глав. Но даже такая манга, которая расписывает каждый выпад и апперкот, никогда не забывает снабдить движения героев определённым весом… Собственно, по той простой причине, что манга, которая этого не делает, едва ли будет издаваться те самые десятки и сотни глав — её прикроют в районе первого или второго тома, ибо она не будет вызывать у читателей ничего, кроме безмерной скуки.

Ведь суть не в том, что главный герой нанёс удар, но что этому удару его научил отец; что этот удар он тренировал десятки глав до этого; что этим ударом он хочет защитить любовь всей своей жизни; что этот удар позволил ему пробить легендарный блок противника, с помощью которого последний много лет назад победил учителя героя; что толпа совершенно не верила, что герой сможет нанести такой удар; что люди, которые за этим наблюдали, восхитились, и восхищение их продолжалось целых пять страниц и сорок восемь фреймов…

Сам удар не имеет значения.

Важна его подноготная.

Разумеется, она бывает не у каждого движения. В такие моменты у автора есть два варианта: он может либо сделать битву максимально напряжённой и опасной, чтобы герой всегда находился на грани, на лезвии бритвы, и чтобы читатель, даже привыкший, что главный герой всегда бессмертен, чувствовал если не тревогу, то по меньшей мере интерес, как именно он выберется из передряги, либо описать противостояние вкратце. Древняя китайская техника времён Путешествия на Запад: «…И они после этого обменялись сотней ударов, и никто из них не мог назвать себя явным победителем в этом противостоянии».

Коу и Таро ещё не обменялись сотней ударов.

Но цифра была близкой.

И, — я отметил данный момент с особенным удовольствием, — выглядели они соответствующе.

Одежда их была потрёпанной, местами порванной. Кожу покрывали ссадины и синяки.

Страшно было взглянуть на эту пару… Особенно мне, человеку с развитой эмпатией… и это было великолепно. Техники боевых искусств даровали необычайную выносливость и живучесть. Прямо сейчас Коу и Таро с ног до головы были покрыты кровавыми подтёками — как и полагается герою и злодею во время решающей, последней, самой отчаянной битвы.

Не помешало бы, конечно, чтобы один из них лишился руки или ноги… Но нет. Всё-таки нет. Настолько серьёзные травмы следовало припасти до финального сражения между героем и его соперником.

Кстати по поводу соперников…

Вдруг меня озарила великолепная идея; я уже было потянулся за своей записной книжкой, но вовремя себя одёрнул и помотал головой. Не время делать заметки. Развязка приближалась. На моём таймере оставалось всего 01:30.

Впрочем…

Я цокнул по экрану и прибавил ещё минуту…

…Всё равно персонажи ничего не заметят. Вряд ли в процессе напряжённого сражения они позволяли себе вести счёт, и уж точно не могли быть уверены, что ведут его правильно. Так что растягивать битву я мог неограниченное количество времени, или по крайней мере до наиболее драматичного момента.

А вот и он, кстати говоря.

Глава 44 И побежали годы… (почти)

POV Таро

Сколько ещё?

Таро был не уверен.

Он пристально смотрел на своего противника. Всё его тело покрывали ссадины. В этом отношении Таро всё равно что смотрелся в зеркало. Неистовая, тупая и острая боль сотрясала его, вспыхивая словно мириады молний во время грозы. И он был за это благодарен. Ведь если бы не эта боль, которая озаряла его рассудок, его телом давно бы завладели безмерная слабость и дремота.

Он пошатывался. Сжимал кулаки. Кажется. То и дело ему приходилось смотреть на свои руки и проверять, действительно ли они были сжаты.

Вот уже несколько минут он использовал особенный приём. Лишь благодаря нему у Таро появились шансы на победу. Он стал сильнее своего противника, но последний оказался необычайно крепким и выносливым. Более умелым. Снова и снова он продолжал терпеть его удары и бить в ответ. Иной раз Таро завладевало отчаяние, и тогда он разглядывал своё отражение в темноте мотоциклетного шлема.

Сейчас на нём появилась трещина.

Трещина, которая наискосок пересекала лицо Таро.

Трещина, которую он чувствовал едва ли не более отчётливо, чем собственное тело.

Таро давно бы отчаялся, но ведь ему нужно было просто продержаться, так? Ему просто нужно было потерпеть ещё минуту и всё закончится. И мир закончится, и тогда…

Резкий выпад противника прервал его размышления.

Таро вздрогнул и попятился.

Страж приблизился и выкинул руку. Таро попытался нанести ответный удар, промазал и ощутил лёгкий толчок в районе живота. Он собирался отпрянуть, когда ноги его подкосились, и на Таро свалился пол.

Всё произошло слишком быстро. Секунду назад он ещё стоял — а теперь лежит посреди пола и не может пошевелиться, как брошенная тряпичная кукла. Собственные воспоминания кажутся ему рваными. У него есть навязчивое ощущение, что между делом враг нанёс ещё один удар, но когда это было? Он тогда ещё стоял. А теперь лежит. Или нет?

Таро повернулся, медленно, как будто поворачивая не себя, но весь мир, и посмотрел на голубое небо. На облака. Они были низкими. Они всегда были такими низкими? Весь мир как будто сплющило, когда он свалился на землю. Не на землю. На пол. Он свалился на пол и теперь лежит посреди пола. Он лежит, расплющенный небом, которое стало очень низким.