Проект Аномалия. СТАТУС: Адаптация

* * *

Я открыл глаза и увидел, что оказался в совершенно другом месте. Вокруг простиралась бескрайняя пустошь, покрытая пеплом и обломками древних сооружений. Небо было затянуто густыми тучами, сквозь которые пробивались лучи кроваво-красного света. В воздухе витал запах гари и тления.

Передо мной стояла фигура, закутанная в плащ. Лицо было скрыто капюшоном, но я чувствовал, что она смотрит прямо на меня.

— Добро пожаловать, Претендент, — произнёс голос, который я уже слышал в своей голове, когда активировал амулет. — Ты находишься в месте, где начинается и заканчивается всё. Здесь ты найдёшь ответы, но также и новые вопросы.

— Кто ты? — спросил я.

— Я Арбитр Системы. Тот, кто поддерживает баланс между мирами и следит за соблюдением правил. Ты стоишь на пороге испытания, которое определит, достоин ли ты стать частью чего-то большего или нет. Твой путь — это не просто прокачка и победы. Это выбор, который повлияет на судьбы многих. Ты готов доказать, что можешь нести эту ответственность?

— Что я должен сделать?

— Пройти испытание, — ответил Арбитр. — Ты должен доказать, что готов нести бремя Администратора. Иначе ты станешь лишь ещё одной жертвой в этой бесконечной войне.

Я кивнул. Отступать я всё равно не намерен был.

— Тогда начнём, — сухо бросил я.

Арбитр поднял руку, и вокруг нас начали формироваться тени. Они принимали формы монстров, которых я уже встречал, и тех, кого видел лишь в своих кошмарах. Я сжал кулаки, чувствуя, как адреналин наполняет моё тело и приготовился к бою, но меня ждал сюрприз.

Сбоку от меня начало формироваться окно портала, в котором я видел… Землю. Обычный земной город: жёлтое такси, хрущёвки, вход в метро. Я, не отрываясь, смотрел на такую знакомую картинку и безуспешно пытался успокоить взбесившийся пульс.

— Помни, Претендент, — произнёс Арбитр, — сила — это не только оружие. Это также умение видеть то, что скрыто от глаз.

Рука его взметнулась, и теневой сгусток ударил меня в грудь. Мир вокруг поплыл, и я полетел в портал.

Глава 14

Сквозь дрёму пробился бодрый голос радиоведущего, вырвавший меня из объятий сна. Первые лучи солнца робко коснулись моего лица, и я нехотя приоткрыл один глаз.

«Всем привет! У микрофона ваш главный утренний энерджайзер! За бортом — настоящая весна! Солнце жарит на полную, небо — чистое, как стёклышко, и никаких осадков в прогнозе!»

С кухни доносились приглушённые звуки готовящегося завтрака: тихое шипение сковородки, позвякивание посуды и негромкие шаги. Я невольно улыбнулся — Саша, как всегда, встала раньше меня.

«Природа сегодня на нашей стороне, так что никаких оправданий для ленивой пятёрки под одеялом!» — продолжал вещать диктор, и я перевернулся на спину, закинув одну руку за голову.

Щурясь от пробивающегося сквозь занавеску солнечного света, я некоторое время понаблюдал за причудливой игрой солнечных зайчиков на полу. В комнате царил уютный беспорядок: на столе валялись бумаги, рядом с кроватью — брошенный перед сном свитер, а на подоконнике красовалась ваза с тюльпанами, чьи лепестки слегка подрагивали в такт колышущейся занавеске.

«А чтобы вы взлетели как ракета, у нас есть абсолютный хит от короля соула — Джеймса Брауна „I Feel Good“. Зажигаем на полную и делаем этот день легендарным! Поехали!»

Ритмичная музыка заполнила комнату, отражаясь от стен и смешиваясь с дразнящими запахами жареного бекона и свежесваренного кофе.

«Whoa-oa-oa!» — неслось из радиоприемника.

Я потянулся и потёр ладонями лицо. Пора вставать и собираться на работу. Сегодня финальный прогон батальных сцен перед началом съёмок. День и правда обещает быть отличным.

«I feel good, I knew that I would, now» — продолжал петь Джеймс Браун, словно вторя моим мыслям, и я снова не сдержал улыбки.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату заглянула Саша.

— Проснулся? — спросила она. Её глаза сияли от радости, на губах играла лёгкая улыбка, а в её голосе звучала такая нежность, что я невольно улыбнулся в ответ.

— Почти, — ответил я, глядя на неё.

Саша, словно озорной подросток, прыгнула на кровать, прижимаясь ко мне всем телом. Её тёплые руки обвили мою шею, а губы легко коснулись щеки.

— С днём рождения, любимый! — прошептала она.

— Спасибо, родная, — я обнял её в ответ, наслаждаясь моментом. — Но если ты продолжишь в том духе, на работу мы не попадём.

Саша тихонько рассмеялась и отстранилась от меня.

— Какие планы на день? — Спросила она, слегка повернув голову в мою сторону.

Я сел на кровати, пытаясь привести мысли в порядок.

— Сначала подготовка к съёмкам. У парней сегодня важная репетиция. Скоро у моей команды дебют, — проговорил я и Саша устроилась рядом, прижимаясь плечом к моему плечу. — Потом праздник у Мариши. А вечером можем где-нибудь посидеть вдвоём.

— Отличная идея! — Ответила Саша и, поёрзав на кровати, добавила: — Я знаю одно новое местечко с отличной кухней.

— Договорились, — я улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается по всему телу от её близости.

— Ну что, пора вставать и начинать этот особенный день? — Саша потянулась за поцелуем, и я с готовностью ответил на её объятия.

— Пора, — ответил я, хотя в глубине души хотелось просто остаться с Сашей в этой уютной постели и никуда не выходить. По крайней мере, сегодня.

Саша сползла с кровати и пошла к двери. Я же ненадолго залип, глядя на то, как солнечные лучи играют в её волосах, создавая вокруг неё словно светящийся ореол. В этот момент всё казалось таким правильным, идеальным и настоящим — чистое счастье.

— Завтрак уже почти готов, — сообщила Саша, обернувшись возле двери. — И у меня для тебя есть небольшой сюрприз!

— Сюрприз? — Я встал с кровати и последовал за ней.

— Ага, — она подмигнула мне через плечо. — Но это вечером. А пока — вкусный завтрак и твой любимый кофе.

После завтрака я поцеловал Сашу на прощание, взял ключи и вышел из дома. Радиоведущий не соврал, утро и впрямь было по-настоящему весенним: солнце светило ярко, воздух пах свежестью, а на деревьях уже начинали распускаться первые листочки. Я сел в машину, включил радио, и тот же бодрый голос диктора продолжил вещать о прекрасной погоде и отличном настроении.

— Не забудьте поднять свой уровень бодрости и запастись энергией на весь день! — весело кричал он. — Включайте громче и пойте вместе с нами!