Проект "Ардрэйд"

— Легко сказать. Расскажите взаимосвязь вируса и мутагенов.

— Вам же знакомо то, что в нашем организме есть иммунитет? Антитела, которые уничтожают всё то, что не подходит под наш геном, и так далее. Мутаген как раз помогает приспособить организм для внедрения вируса. Мутирует организм, делая его более выносливым. Так как мутаген частично основан на вирусных данных, то он легко это делает с организмом. Когда вирус вводят в организм, то нужно максимально понизить его активность для исключения разных аварийных случаев. Такие были. Просто поверьте.

— Крио-камера… — прошептал Владимир. Теперь у него начали складываться частички целой картины.

— Вот именно. Вирус был введён только четверым. У остальной десятки проекта «Ардрэйд» — просто мутагены со специфическими добавками. Потому что вируса было катастрофически мало. И это даже хорошо. Представьте, если ввести его какому-нибудь лидеру? Да это просто начнётся ужас во всём мире.

— Учёный в лаборатории говорил, что подопытным тоже вводили вирус. Или они были в неведении? — жаль, что учёного так неожиданно и не вовремя убил друг Антона.

— Вирус? — рассмеялся профессор. — Там был не вирус, а имитация вируса. Искусственно выведенный. Из-за этого подопытные, так скажем, имеют некоторые побочные эффекты.

— К девчонкам они точно не смогут подкатить.

— Мы много чего успели создать. И я даже боюсь представить, на что пойдёт Гость или Стэн для достижения своих целей. В войне все средства хороши.

— Сможете выяснить, где Стэн? — Владимир уже мысленно готовил заранее провальный план, потому что, как и всегда, придётся импровизировать на ходу.

— Я как раз над этим работаю. Гость ещё есть, — напомнил профессор.

— Он временно на нашей стороне. Если есть вообще у нас сторона. Пока он нужен, но в любом случае ему ничего не докладывай. Рано или поздно он появится у ваших дверей.

— Учту.

— Как вы попали в лабораторию к моему другу? — Невскому было дико интересно это знать. Может, защита у корпорации слабая, и меч может оказаться под угрозой.

— У меня хорошие отношения с главой корпорации.

— С которым?

— Отец Миры. Если вдруг тебе интересно. Вот он и дал мне пропуск.

— Как его имя? Не разу не слышал.

— Ричард.

— Хм…

* * *

Ночь была холодная. Маркус осмотрелся. Он стоял один в парке. Вслушался в тишину и потянулся за пистолетом. Быстро выхватил пистолет из кобуры и нацелился в темноту. Произвёл два выстрела. Что-то быстро проскользнуло. Маркус навскидку выстрелил по предполагаемому врагу. И снова мимо. Если вообще там кто-нибудь есть.

— Стреляешь ты намного хуже, чем дерёшься, — раздался голос со спины Маркуса.

— Уверен? — Маркус развернулся и сделал пару выстрелов.

Владимир быстро увернулся от выстрелов. Две пули прошли в десяти сантиметрах от шеи. Невский схватил ствол пистолета и смял его. Молниеносно нанёс Маркусу три удара по корпусу и апперкотом отправил его в нокдаун. Сел рядом на корточки и посмотрел на лежащего противника.

— Первый из шести братьев и вот так просто сдался? — Владимиру было печально на это смотреть. Он думал, что ему придётся попотеть с этим парнем. Например, как с Лео.

— Кто ты такой? — Маркус упёрся на локоть. Посмотрел на мальчишку. Нахмурил брови. — Я тебя видел. Ты тот, кто смог убить Кровавого Барона. А это не каждому дано. Кто ты такой?

— Хоть кто-то меня не знает. Польщён, — улыбнулся Невский. — Хоть какая-то радость.

— Да кто ты такой? — Маркус начинал злится.

— Неважно, кто я такой, — Владимир подобрал нерабочий пистолет. Быстро обвёл его взглядом. Обычный пистолет, переделанный из травматического в огнестрельный, купленный в каком-нибудь ломбарде. — Странно всё это. Ты же столько лет прожил, у тебя багаж знаний очень большой. И ты выбрал вот такой жизненный путь. Почему?

— Ты меня с кем-то путаешь, — Маркус отполз на полметра.

— Знаешь, иногда я думал, что могу чувствовать, когда мне кто-то врёт. Это было просто. Прислушиваешься к сердцебиению и обязательно смотришь в глаза. У человека, когда он врёт, на короткое время учащается сердцебиение и глаза невольно начинают бегать. Вот только в тебе я такого не слышу и не вижу. Можно сказать, что я действительно ошибся. С кем не бывает? С кем угодно, но не со мной, — Владимир поднял Маркуса, схватив его за горло. Скелет и вправду оказался крепок, и шея не сломалась под нагрузкой собственно веса. — Я не люблю, когда мне врут, — Невский пустил слабую ментальную атаку. Маркус противился ей и довольно успешно. — Ментальная защита? Похвально.

— Что тебе от меня нужно? — Маркус не сдавался. Его, как оказалось, сложно запугать. Это немудрено с его способностями.

— Твоя смерть. Увы. Только это, — честно ответил он.

— И что она тебе даст?

— Даст шанс убить твоих братьев, — Владимир отбросил от себя собеседника. — Ты, как чеховское ружьё. Если ты появился, то обязательно должен выстрелить. Я долго думал, как именно. Кстати, почему я назвал тебя чеховским ружьём? Всё просто. Я в тебе почувствовал одну из разновидностей мутагенов. Мутагены хоть и разные, но структура практически одна и та же. И вот, когда мне дали снимки предположительно одного из шести братьев, то всплыла твоя физиономия. Сложить один плюс один было несложно. Найти ещё проще. Твой наниматель охотно выдал твоё местонахождение. И вот у меня повторяется вопрос: «Зачем ты выбрал такой жизненный путь»?

— Тебе не понять, — Маркус сел, облокотившись о дерево.

— Поведай, — Невский сел в двух метрах напротив него.

— Зачем тебе? Ты всё равно собрался меня убить. Не вижу смысла.

— Смысла тут действительно нет. С этим сложно спорить. Учитывая, сколько ты прожил с секретом, который никому нельзя было раскрывать, то, возможно, тебе сложно жить с этим грузом. Перед смертью это будет неким облегчением. Тем более, ты давно жаждешь смерть. Ты боишься плена. Не так ли? — Владимир говорил то, что, возможно, хотел бы лично услышать перед своей кончиной.

— Много ты знаешь для своих лет, — Маркус харкнул в сторону в знак презрительности.

— Я был на твоём месте, — честно признался Невский. — Знаю, каково это быть в плену, когда нет возможности выбраться оттуда.

— И всё же ты выбрался, — Маркус верил словам мальчика. Он тоже чувствовал в нём не только мутаген, но и что-то более страшное.

— Жизнь или смерть. Тут особого выбора не было. Такова жизнь. Ты не знаешь, когда придёт её конец.

— Верно. Ты спрашивал, почему я выбрал такую жизнь? Да всё так же просто. Я не искал богатства, славы и всё в этом духе. В своей прошлой жизни я был слишком добрый. И после обращения остался таким. Жизненный путь оказался не очень сладким для меня, но мне этого хватало. Пусть я был на побегушках у криминальных боссов, но зато не был у всех на виду.