Проект "Близнец"

— И это, кха-кха, — прокашливается отец, — не вздумай пить с Гальдиным и Жаровым, обычно это хорошим не заканчивается.

— Разумеется, — изображаю удивление, будто бы даже не думал.

В этот момент ассоциативный крючок материализуется сам собой, и я вспоминаю не особо важный, как мне показалось на тот момент, отрывок из досье. В общем, всякий раз, когда прежний Алексей встречался с Гальдиным и Жаровым, они, мягко сказать, напивались.

Причем, что удивительно, в какой-то момент именно для Алексея это начало всегда заканчивалось плохо: разбитая в хлам «Жемчужина», грубая попытка подкатить к дочке влиятельного аристократа… — они же выходили сухими из воды.

Двигаюсь теперь уже по «скачанным» воспоминаниям, совсем свежим. Как выяснилось, Алексею все же хватило ума понять, что Гальдин и Жаров не были его настоящими друзьями, а лишь спаивали его, чтобы он творил себе во вред. Да, Алексей любил выпить, особенно, если его подначить к этому, а потому это не составляло большого труда.

Однако ради справедливости, нужно все-таки учесть, что прежде эти двое, действительно, были настоящими друзьями Алексея, а потом начались какие-то родовые перепалки, «холодная война» и всё такое… В итоге Алексей понял, что Гальдин и Жаров ему не друзья, только после того, как пьяным разбил «Жемчужину». Вот ведь негодяи, все трое! Портить этот шедевр русского автопрома! Как можно! Эх…

После «знаменательного» ДТП Гальдин и Жаров так и продолжили звать Алексея в клубы и рестораны. Один раз он даже съездил и вдруг понял, что выпить ему не столько хочется, сколько предлагали эти двое и всё подливали.

С того момента их «дружба» не просто пошатнулась, а ей пришел конец. Однако парни часто виделись в общих компаниях или по делу, ведь они наследники влиятельных родов и живут в одном городе.

Теперь мне хотя бы понятна ситуация. Вовсе никто не пытался меня отравить. Гальдин с Жаровым, как и прежде, лишь пытались помочь мне напиться, чтобы я вытворил что-нибудь неадекватное. Думаю даже, что их это заставляли делать их старшие родственники. Иначе объяснить напор парней крайне сложно. Вот только я — не прежний Алексей.

Нейтрализапек уже плещется в желудке: он нейтрализует любой яд. Яд алкоголь или нет — это спорный вопрос, однако действующее вещество из капсулы нейтрализует и его. А что касается пьяной речи, неуверенной шатающейся походки и прочих атрибутов — отыграю их идеально. Но что-то я не думаю, будто бы это главный и единственный «фокус», ради которого на мероприятие напросился сам Петр Валерьевич Гальдин. Не стал бы умный глава рода тратить «должок» своего недруга и конкурента по бизнесу на такую мелочь, а значит, нас ждет нечто более интересное.

Знать бы еще, с какой именно стороны ждать подвоха. На самом деле у меня не так много информации про Гальдиных. Цепляет только один момент — они тоже производят ПАДы в Новосибирске. Причем, если верить той информации, что я «вспоминаю» и нахожу на просторах интернета, целых две модели. Имею в виду, что ПАДы с буквой «Б» в названии не считаются отдельными моделями, ведь они для простолюдинов.

Так вот, завод Гальдиных выпускает две разные модели. Одна облегченная, а вторая — тяжелая. Если не вдаваться в подробности, у каждой модели еще есть типы с буквой «Б» в названии. Кроме того, у Гальдиных явно более слабый маркетинг, однако большой выбор позволяет им делать продажи не намного ниже, чем заводу нашего рода. Собственно на фоне этого и существует конфликт, который, время от времени, переходит из одной стадии в другую.

Мы беседуем с отцом какое-то время. Так сказать, поддерживаем традиции хорошего светского вечера, ведь к нам то и дело подходят разные гости — потенциальные покупатели и инвесторы, в том числе благородные, купцы и наши родственники.

Позже, уже на улице, где подготовлена небольшая сцена и расставлены стулья, мы собираемся вместе. От нас отсоединяются, чтобы уйти за кулисы, только Федор Максимович и высокий худой мужчина — директор завода. Он, пожалуй, самый высокооплачиваемый слуга рода, так как контролирует очень многое.

Люди рассаживаются по своим местам. Мы — Орловы, как представители рода, усаживаемся в первые ряды. Что примечательно, чем «важнее» человек, тем ближе он сидит к сцене. Что странно, глава рода Гальдиных, его сын и какой-то мужчина тоже в первом ряду второго сектора зрительских мест.

Презентация персонального артефактного доспеха начинается. Сперва мы смотрим эпичный двухминутный ролик — в нем есть всё: шикарная компьютерная графика, интересная подача материала, перечисление ТТХ и даже немного юмора. А концовка обыграна так: мужчина с экрана, указывает в сторону, как раз за кулисы и говорит, что сейчас оттуда появится сам ПАД.

В этот же момент отец выходит на сцену с противоположной стороны. Он встречается с серым манекеном, что облачен в «Драгоритный Покров» и который катят на специальной тележке слуги рода в центр сцены, и его выступление начинается.

Отец рассказывает самое важное и не затягивает с речью. Затем отвечает на вопросы, что примечательно, Гальдин сидит и помалкивает. Он не хлопает в ладоши, но ведет себя достойно — никаких провокаций или косых взглядов. Значит, подготовил что-то еще и его хода нам теперь придется ждать.

Отец тем временем еще раз напоминает, что улучшенная модель ПАДов будет стоить не настолько дороже, насколько она стала лучше. Вот только говорит он это другими словами, очень заумной фразой — ее точно долго придумывали и доводили до совершенства в отделе маркетинга, а потому публика ликует. Вернее, только часть публики, все-таки равнодушные люди есть везде и всегда, а кого-то просто не впечатляет презентация.

— А сейчас попрошу никого не расходиться, — отец указывает рукой за кулисы, и на сцене появляется суровый бородатый верзила.

Его зовут Егор Сергеевич Сухов. Он заместитель Николая Прохина — директора завода. Из примечательного — у Сухова, если память прошлого Алексея меня не подводит, есть магический дар и один Круг маны. То есть он подходящий кандидат, чтобы раскрыть потенциал доспехов с помощью магической энергии.

— Это Егор, и он любезно согласился поучаствовать в испытаниях новой модели «Драгоритного Покрова».

— Да, это так, — уверенно кивает здоровяк, демонстрируя свое полное доверие ПАДу.

Некоторые зрители начинают переглядываться. Возможно, они подозревали, что в конце презентации будут показательные испытания новой модели ПАДов, но явно не догадывались, что вместо манекена выступит живой человек.

— Федор Максимович, — глава рода Гальдин вдруг подает голос, — постойте. Вы уж простите за прямоту, но я вынужден высказать свои опасения.

— Да, Петр Валерьевич, слушаю? — отвечает отец, а по его лицу пробегают едва заметные мимические морщины недовольства. Впрочем, едва ли их заметили многие.

— Я вовсе не желаю вас обвинить во лжи, но мне кажется, что маг, который нанесет удар, должен быть выбран сейчас. А иначе где гарантии, что испытания — это не подстроенный заранее спектакль?