Проект «Геката»

— Идите, молодые люди, — кивнула притихшим гостям Мэрикрис. Занавесь зашуршала, пропуская их в коридор, и оттуда послышалось приглушённое хихиканье. Гедимин мигнул.

— Джой, Мишти, не стойте, как прилипшие, — недовольно сказала миссис Агуэра. — Гости пришли не для того, чтобы вникать в наш бизнес.

Самки закивали. Джой с широкой улыбкой взяла Гедимина за локоть двумя руками и потянула к проходу.

— Идёмте, идёмте, купальня остывает! Мистер Джед, как же хорошо, что вы пришли!

— Приятно видеть, что вы не закрылись после всего этого шума, — сказал Кенен, расплываясь в ответной улыбке.

Проходя по коридору, Гедимин увидел юнца в белом комбинезоне. Тот стоял у открытой двери самой дальней комнаты левого крыла и снимал помещение на карманные смарты. Их у него было четыре, не считая собственного, закрытого в нагрудном кармане.

— Прибавка к доходам? — усмехнулся Кенен, кивнув на левое крыло.

— Эта комната уже есть, и куда её теперь? — отозвалась Джой; она посмотрела налево и тут же отвела взгляд. — Миссис Агуэра хотела замуровать её, но всем было интересно, и мы её оставили. Может, когда-нибудь, когда шумиха стихнет, мы откроем там купальню…

— Но я там работать не буду, — сказала Мишти.

— Я тоже, — кивнула Джой, погладив Гедимина по броне; сармат мигнул. — Если бы не мистер Джед, мы бы сейчас… Ладно, не будем. Сегодня всё-таки праздник! Мы взяли четверых новичков — никто из местных не хотел там работать, даже открывать дверь.

Дверные створки, украшенные сложным орнаментом, плотно сомкнулись, и сармат, пробравшись под шуршащей завесой, вышел в комнату со стапелем для скафандра и сейфом для ценностей. Он прислонился к креплениям, неохотно выбираясь из брони. Самка следила за ним, и её глаза странно блестели.

Выйдя в купальню, Гедимин скользнул взглядом по ваннам и довольно хмыкнул — в этот раз с компрессорами было всё в порядке, как и с подогревателем. Запах фруктов висел в тёплом влажном воздухе. Он как-то действовал на рецепторы — сармат почувствовал, что к коже приливает кровь. Особенно сильно это проявлялось там, где Джой проводила по его телу ладонями; он смущённо щурился и старался на неё не смотреть. Заметив это, самка хихикнула и, отступив на шаг, кивнула на готовую ванну.

— Это всё бесплатно, мистер Маккензи, — говорила Мишти Кенену, уже улёгшемуся в тёплую воду и блаженно прикрывшему глаза. — И дополнительное масло тоже. А может, хотите раскраску на лицо и руки? По мере остывания она будет менять цвет.

Гедимин едва заметно усмехнулся. Вода уже частично накрыла его, запах растений стал гуще, и он, насколько мог, расслабил мышцы. «Они живы,» — думал он, когда взгляд снова останавливался на шраме на щеке Джой. «И я успел очень вовремя. Теперь они благодарны. Лежи, ремонтник, не смущай их…»

— Вы спасли меня тогда, мистер Джед, — тихо сказала Джой, склонившись к его уху; её ладонь мягко скользила по его груди, огибая соски. — И меня, и бедняжку Ньюзу. Этот слизняк управлял нами, это…

Её передёрнуло.

— Миссис Монсон говорит, что воспоминания уйдут, — прошептала она; её рука, замершая на груди сармата, едва заметно дрожала. — Не будут так волновать. Эта мерзость из космоса… Мы ведь ничего ей не сделали. Мы её так приняли…

— Космос большой, мисс Флоренс, — сказал Кенен, и Гедимин удивлённо мигнул — ему казалось, что шум воды должен заглушить слова. — И чего только там нет. Слизняк получил по заслугам, и даже у шерифа нет претензий ни к Джеду, ни к вам.

Джой покраснела.

— Претензий?! Он должен был наградить вас! Мистер Джед сделал за него работу и ничего не получил. Нам даже запретили рассказывать, как всё на самом деле было. Но весь «Сю» знает.

Она провела пальцем по скуле сармата и прошептала ему на ухо:

— Мы хотим наградить вас, мистер Джед. Мы все. Особенно я и Мишти. Мы даём вам приват. Я, она или обе вместе. Никаких денег, мистер Джед. Вы уже за всё заплатили.

Гедимин изумлённо мигнул, повернул голову к самке, — её глаза блестели сквозь белую полумаску. Кенен приподнялся на локте, разворачиваясь к сармату.

— Не вздумай отказываться, идиот! — он говорил по-сарматски, не заботясь о том, что его слышат две «макаки». — Со мной они не стали и за деньги, а тебе предлагают за так!

— Sahasukemu, — отозвался Гедимин и услышал возмущённое бульканье. Не обратив внимания на Кенена — всё равно тот не дотянулся бы до него из дальней ванны — он перевёл взгляд на Джой.

— Мне не надо. А вот Кенен рвётся.

Самка усмехнулась.

— Это он сказал вам отказаться, да?

Кенен возмущённо фыркнул.

— Я сказал ему согласиться! Ну что за идиот на мою голову?! — он снова рухнул на дно ванны, выплеснув половину воды на пол. Гедимин недовольно сощурился.

— Ты знаешь, где достать неисправный дрон? — спросил он у Джой. — А лучше — несколько.

Кенен тяжело вздохнул. Джой оглянулась на Мишти.

— Мы купим вам десяток дронов, мистер Джед, — сказала она и недоверчиво усмехнулась. — Правда не надо?

— Нечем, — напомнил Гедимин, пошевелив хрящевой трубкой. Он успел к ней привыкнуть — выделительная система за два года ему ни разу не понадобилась, а под одеждой новый орган не мешался. Самки, увидев шевеление, прыснули от смеха.

— Это совсем не важно, мистер Джед, — сказала Джой и снова хихикнула. — Вам отрезали только ма-аленькую часть. Она не нужна, чтобы сделать вам приятно. Подумайте ещё раз. Может, не сегодня, — когда-нибудь, когда вы будете в настроении?

«Любопытная самка,» — Гедимин наконец разгадал её взгляд и еле сдержал ухмылку. «Эксперименты по биологии, уран и торий… Тогда чем не подходит Кенен? Он тоже сармат, и он не калека.»

— И пульты управления, — сказал он вслух. — Даже сломанные. Даже от других дронов. Или не от дронов. Сломанные должны быть дешевле… а свалка тут есть?

Джой, содрогаясь от смеха, прижала сложенные вместе пальцы к его губам.

— Нет, мистер Джед. Но мы найдём, чем вам помочь. Мистер Маккензи, да хватит уже плескаться!..

…Кенен терпел долго — пока они, отдыхая после горячего купания, пили чай в вестибюле и угощались пряниками и фруктами (Гедимин хотел отказаться, но ему было неловко), и пока они ехали обратно на базу. Уже войдя в шлюз бывшего корабля, он развернулся и хлопнул Гедимина по респиратору. Сармат растерянно замигал, соображая, удар это или нет, — полноценный удар повредил бы Кенену руку, а хлопок по респиратору никак не подействовал на самого Гедимина.