Проект «Геката»

Он коротко усмехнулся и быстро пошёл к ангарам, увидев напоследок, как Иджес недовольно щурится. «Я не лезу дружить к «макакам»,» — успокоил себя сармат. «Просто слежу за экспериментом. Мои тоже небезопасны. Вот Кенена посадил в реакторный…»

Двери тира были открыты, изнутри доносилось шипение, и пахло плавленым фрилом. Гедимин остановился напротив входа и увидел на огневой позиции единственного стрелка в жёлтой пехотной броне. Он держал в руках массивную рукоятку «Фокки» и, тяжело дыша, выводил на мишени кривую спираль. Возможно, в замысле была ровная, но ствол дрожал и дёргался.

Гедимин стукнул пальцем по отодвинутой дверной створке, чувствуя себя на редкость неловко. Человек, привычным движением поставив бластер на предохранитель, обернулся, сдёрнул респиратор и расплылся в радостной ухмылке.

— Механик Джед!

Он, поддев неприметную складку фрила на стене, просунул под неё металлический штырь и, услышав треск, махнул рукой.

— Заходи! Незачем им тебя видеть.

Едва Гедимин вошёл, он задвинул створку и кивнул на бластер, лежащий на стойке.

— Будешь стрелять? Я уже сорок минут с ним бьюсь. Наверное, нужны пневмоприводы. Это не для человечьих рук.

Гедимин подобрал оружие, машинально поправив чуть сбившийся прицел, и посмотрел на изрезанную мишень.

— Твой плазменник готов? — спросил он. Уриэль, остановившийся рядом с лёгким разрядником в руке, смущённо хмыкнул.

— Всё непросто, Джед. Работа, курсы… Только по выходным два-три часа свободных. Я доделаю, ты не сомневайся. Вон, в поясе астероидов снова напали на транспорт. Что-то надо делать с этими пиратами. Слишком много трофейного оружия, и всё оно копится у бандитов. А мы ходим со станнерами.

Он покосился на табельный бластер и презрительно фыркнул.

Дверь еле слышно заскрипела; Гедимин, опустив оружие, обернулся через плечо. Он рассчитывал увидеть кого-то из патрульных — или, что хуже, Харольда, но в расширившемся проёме никого не было. Дверь снова скрипнула, Уриэль, шагнув к ней, издал странный цокающий звук, и только тогда сармат посмотрел на два метра ниже и увидел на пороге небольшое существо.

Он даже не сразу опознал биологический вид, — это была обыкновенная собака, рыжая с чёрными пятнами, крупными висячими ушами и коротким подвижным хвостом. Её голову прикрывал намордник; им она и толкала тяжёлую створку. На другом конце поводка обнаружилась некрупная человеческая самка с волосами цвета собачьей шерсти. Увидев Уриэля, она смущённо хихикнула.

— Прошу проще… — начала было она, но осеклась. Её глаза расширились, и она попятилась. Собака застыла на месте, припав к земле и вздыбив шерсть на загривке, и Гедимин увидел, что у некрупного зверька очень много зубов. Он шевельнулся, и животное метнулось прочь так, что самка еле его удержала.

— Санни! — услышал Гедимин, прежде чем и зверёк, и человек исчезли из дверного проёма. — Санни, ко мне!

Уриэль выглянул на секунду наружу и шагнул назад, плотно прикрывая ворота.

— Хороший пёс, — сказал он, оглянувшись на Гедимина. — Небось, из Старой Европы. Но этому городу очень не хватает площадки. Чего ждёт совет?!

— Тендер, — отозвался Гедимин, вешая ненужный бластер на стойку. — Идёт тендер. Это всегда долго.

— А, это, — Уриэль поморщился. — Ну да, знаю. Надеюсь, с постройкой они не затянут. Куда ты?

— Ждут, — Гедимин кивнул на закрытые ворота. — Пора идти. Осторожно с плазмой!

13 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Кенен ждал в дверном проёме, еле слышно насвистывая какую-то мелодию и в такт притопывая ногой. В четвёртом часу ночи на базе было тихо, только дыхание спящих сарматов разносилось по обитаемым палубам, и в отдалении гудели турбины АЭС. Гедимин нехотя поднялся с матраса, сделал глоток из фляги с водой, покосился на так и не проснувшегося Иджеса — тот или очень крепко спал, или не хотел лезть в чужое дело — и вышел вслед за Кененом в коридор.

— Чего не спишь? — тихо спросил он, когда обитаемая палуба осталась позади, и подслушивать их стало некому. — Я тебя раньше пяти не ждал.

Кенен еле слышно хмыкнул.

— Я тебя не узнаю, Джед. Было время — ты день и ночь маячил в реакторном. Даже спал там. А теперь не хочешь потратить час на опыты. Кажется мне, пора передавать реактор на Землю…

Гедимин досадливо сощурился.

— Если у меня не работает мозг, это не значит, что реактор безопасен. Что-то с ним не так…

— Вот это мы и выясняем, Джед, — широко улыбнулся Кенен, останавливаясь перед замаскированным люком. — Разве не так?

…Гедимин втянул «щупы» анализатора, в последний раз посмотрел на экран и довольно хмыкнул. «Накопление идёт. Завтра начну выгрузку,» — он покосился на стержни, загруженные в реактор до того, как Линкен притащил на Луну ещё четыре тонны урана. «Айзек и Фланн помогут. До двадцать первого как раз успеем.»

Он вышел из отсека управления, кивнув на прощание Амосу и отметив про себя, что филк снова выглядит сонным. «Где Маккензи?» — подумал он, недовольно щурясь. «Обещал же сменить после подъёма. Не справляется сам — пусть ищет нормального сменщика.»

Стоило Гедимину выбраться из экранированных отсеков, в наушниках задребезжало.

— Гедимин, приём! — повторял Зет, и в его голосе звучала тревога.

— Он может быть внизу, — вступил в разговор Айзек, встревоженный не меньше, чем Зет. Гедимин растерянно мигнул.

— Знаешь, где вход? — спросил у Айзека Зет, но тут же облегчённо вздохнул. — Вот он, я его вижу! Гедимин, ты далеко от капитанской рубки?

В ушах защекотало — Айзек тоже испустил протяжный вздох.

— Ну вот, тебе будет с кем туда поехать. На меня не рассчитывай — я не дипломат.

Гедимин мигнул. «Что у них там стряслось? Непохоже на обычную аварию…»

— Что тут у вас? — спросил он, войдя в капитанскую рубку. Кроме Зета, внутри сидели трое сарматов; Кенена не было, никто не раздавал техзадания, и ни у кого не было ремонтной брони.

— Маккензи в госпитале, — ответил Зет, поднимаясь с места. — Попал в аварию. Час лежал без сознания, недавно очнулся. Медик просил выйти на связь, когда мы будем готовы приехать. Ты его знаешь?

Гедимин кивнул.

— Но не знаю его номера. У Кенена должно быть… — он осёкся, сообразив, что, если «медик» о чём-то просил Зета, значит, он сам вышел на связь с базой, и номер и так известен.

— Говори, — Зет ткнул пальцем в свой передатчик; на руке Гедимина замигал светодиод, показывая, что информация была принята. — Скажи, что там у них положено. И спроси, чем мы можем помочь.

…Сарматы высадились у блокпоста; глайдер, не дожидаясь их, уехал. Гедимин хотел придержать его до возвращения, но Зет напомнил о поминутной плате и о том, что для возвращения может понадобиться фургон. Гедимин на секунду задержался у входа — ему было не по себе.

— Доктор Фокс, к вам мистер Кларк и мистер Гварза с ремонтной базы, — ровным голосом проговорила в коммутатор самка в белом комбинезоне, глядя на сарматов с опаской. В вестибюле было много людей, и они от скуки переговаривались, но при появлении ремонтников всё стихло. Гедимин смотрел поверх голов — если его взгляд на ком-то останавливался хоть на секунду, человек вздрагивал, а потом съёживался или стискивал зубы.