Проект Конкуренция - 2

Мы с Меатой не стали ничего скрывать и подробно рассказали о том, что случилось. В ходе этого обсуждения мы узнали, что вчера, оказывается, не вернулась поисковая группа из восьми дворфов, которые уже более месяца успешно мародёрили в городе. До нашего возвращения все их знакомые думали, что дворфы заночевали в городе, как это уже пару раз бывало и раньше, однако теперь все были уверены, что именно они разбудили лича и пошли ему на корм.

Через полчаса, выслушав наш рассказ, охотники с унылым видом разошлись за свои столы и принялись заказывать крупными партиями крепкую выпивку.

Когда мы остались за столом одни, я, наконец, смог поинтересоваться у Меаты:

— А чего все так взбудоражились?

Девушка весьма выразительно взглянула на меня как на идиота, но потом, видимо, вспомнила, что я дилетант в вопросах магии и нехотя пояснила:

— Раз он смог воплотиться в призрачной форме, значит, это очень сильный маг смерти и невозможно предсказать, на что ещё эта тварь способна.

— Как-то не слишком опасно он выглядит, да я и не заметил с его стороны какого-то сильного колдовства! — недоуменно сказал я, — А все после этих новостей в таком мрачном состоянии, как будто тут сам верховный бог смерти…

— Молчи, — испуганно шикнула на меня девушка, — Не стоит упоминать, того, о ком нельзя говорить!

М-да, зашуганные они тут какие-то! Хотя поначалу вроде нормальные были. Вздохнув, я отправил в рот кусок мяса.

— Этой твари может быть несколько сотен лет, а может и тысяч, — Меата продолжила рассказ после непродолжительной паузы, — Сильный маг смерти может вечно оставаться молодым, достаточно лишь своевременно выпивать жизнь из разумных существ. Первое время после пробуждения призраку недоступна практически никакая магия кроме вампиризма, с помощью которого его помощница убила Алантею, и едва не убила меня. Но при этом лич-призрак практически неуязвим, то есть её, теоретически можно убить оружием из рамулейской стали и некоторыми другими способами, но для этого, его надо обездвижить, что на практике невозможно. Тебе повезло, что помощница была очень слаба. Но главная проблема не в этом… — девушка помолчала, потом опрокинула в рот стакан местной самогонки и продолжила, — Обычный лич — это хотя и сильное в магическом плане, но совершенно тупое существо, которое могут упокоить несколько опытных бойцов с довольно простыми артефактами. В отличие от него призрак сохраняет весь свой интеллект и опыт, накопленные за сотни лет своей очень непростой жизни — на них ведь охотятся все нормальные разумные. То есть, по большому счету, это не совсем лич, а скорее опытный разумный маг в неживой форме, хотя при наличии достаточного количества корма он легко может восстановить и живое тело.

— Всё равно не вижу причин для такого мрачного настроения, — я огляделся по сторонам, увидев однообразную картину — все присутствующие в зале охотники, кто ещё мог поднимать стакан, продолжали молча накачиваться пойлом, но большинство уже валялись на лавках и под ними. Быстро они!

— Сюда ведь можно доставить оружие, которое будет эффективно против этой твари, или рамулейская сталь так редка, что её трудно раздобыть? — спросил я.

— Дело-то не в этом… — продолжила девушка, выпив ещё один стакан, — А в том, что эта тварь способна управлять мертвяками и получать от них энергию, необходимую как для своего призрачного существования, так и для того, чтобы воплотиться в живом телесном виде. По большому счету, после того как эти болваны дворфы любезно пришли к нему на завтрак, он может развиваться даже и не убивая живых разумных, хотя обязательно будет это делать, потому что это доставляет ему удовольствие. Находясь в городе населённом нежитью, он с каждым часом будет становиться сильнее. К нему будут возвращаться магические способности, он поставит под контроль личей. Через некоторое время он постепенно подчинит всех мертвых на Лайноре и уничтожит остальные крепости, а потом станет Повелителем мертвых — он будет развивать своих подчиненных, делая из простых мертвяков сильных бойцов, а из личей создаст офицеров. Перейдет в телесный вид — то есть снова станет живым разумным магом большой мощи. Ну а потом он начнет через порталы забрасывать свои войска на другие планеты, где они будут добывать для своей короля прану и пополнять мертвую армию новыми рекрутами, убивая разумных.

От нарисованной картины у меня сами собой зашевелились волосы и перехватило дыхание, от чего я закашлялся. Теперь я понимаю тех охотников, что упились до уссачки. Похоже, что и мне так надо!

— Ну а на хрена тогда, вообще сюда полезли? — задал я вполне логичный вопрос, несмотря на немалое количество выпитого пойла.

— Жадность… — у Меаты язык уже начал заплетаться, но она ещё вполне могла говорить, — Флексы имеют довольно высокую ценность. Да и, кроме того, все были уверены, что здесь нет сильных магов смерти, так, шпана одна. До катастрофы ведь никаких признаков, указывающих на присутствие этой твари не было.

— Понятно… — пробормотал я про себя, — Жадность фраера сгубила… — и опрокинул ещё один стакан. Похоже, из-за повышенных характеристик алкоголь действует на меня значительно слабее, чем раньше. Наверное, за это отвечает выносливость.

Глава 10

— Ты меня обидел! — Напротив меня сидела красивая блондинка с глубокими синими глазами и коралловыми губами. Из одежды на ней были только короткий белый топик, подчёркивающий объёмную упругую грудь, и обтягивающие короткие белые шортики, позволяющие по достоинству оценить прелести её фигуры.

— Нельзя так поступать с девушками, — продолжила она, надув губки и изобразив глуповато-наивное выражение лица.

— Так это вы сами на нас напали, — постарался я оправдаться, но получилось неискренне, я ведь и правда чувствовал себя виноватым в том, что обидел это невинное белокурое создание.

— Я просто была голодной, — жалобным тоном пояснила собеседница, пожав плечами, — Ты можешь себе представить, что такое висеть в пустоте две сотни лет, удерживая ускользающий разум? Эти добрые толстяки, что пробудили меня, были, конечно весьма питательными, но их было так мало… Я всего-то хотела немного поесть, а ты меня подло, исподтишка, кинжалом в спину! — блондинка укоризненно посмотрела на меня и с интересом спросила, — Тебе хоть чуть-чуть стыдно?

— Стыдно, — честно ответил я и опустил голову. Действительно стыдно!

— Ну, хоть совесть у тебя есть, и то хорошо! — девушка лучезарно улыбнулась и продолжила располагающим к себе тоном, — Поверь, я нисколько не держу на тебя зла, но ты обязательно должен мне помочь!

— Я сделаю всё, о чём ты попросишь, — тут же пообещал я.

— Ну, тогда собери несколько разумных и приведи их в центральную часть города! — попросила девушка, — Скажи им, что… — она подняла глаза к потолку, задумчиво покрутила в воздухе указательным пальцем, после чего небрежно махнула рукой, — А, сам что-нибудь придумай! Ты же ведь не совсем дурак?

— Я всё придумаю и всё сделаю! — уверенно пообещал я, после чего улыбающаяся девушка погрозила мне пальчиком и растаяла в розовой дымке.

***

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим в своём номере. Всё-таки я вчера смог дойти до кровати! Или меня донесли? Хотя, кто бы стал это делать? Разве что Меата, но она сама была, что называется, в зюзю… Но это не главное — я должен выполнить обещание, данное этой прекрасной девушке, которую я так незаслуженно обидел. Нужно уметь честно признавать свои ошибки и исправлять их.

Поднявшись с кровати, я обнаружил, что спал полностью одетым, и, выйдя из комнаты, спустился в трактир, который неожиданно оказался полон народу. Высмотрев Меату, которая сидела за одним столом с артелью Виота, я прямиком направился к ней.

— Слушай, — перешёл я к делу после короткого приветствия, — Я вспомнил, где лежат кинжалы из рамулейской стали, такие же как у меня. Я ведь, когда их нашёл, не знал, что они такие ценные, а вчера вся эта кутерьма завертелась, вообще не до того было. Надо поскорей их оттуда забрать. Они нам могут здорово помочь в борьбе против Повелителя мёртвых.

— И где же они лежат? — заинтересованно спросила Меата, — Надо обязательно их забрать, это оружие нам очень нужно, думаю, сегодня ещё можно безопасно сходить в город, при наличии твоего кинжала и кое-каких имеющихся у меня артефактов.

Я расстелил карту на столе и ткнул пальцем в центр города:

— Вот здесь! Но хорошо бы ещё кого-нибудь взять с собой, для надёжности!

— Ага, — кивнула Меата, — В самом деле, лучше идти сильной группой, вот Виот со своей артелью, наверное, согласится с нами пойти? Правда? — спросила девушка, повернувшись к форгу.