Проект Конкуренция

«Амулет первого уровня. Даёт +1 к выносливости на пять часов. Эффекты не суммируются. Активировать? Да/Нет».

Выбрал «Да» и повесил его на шею. Выносливость мне в этом походе очень нужна. Мало того, что дорога в гору, так ещё и рюкзак у меня ощутимо потяжелел за счет спальника, запасной формы и консервов.

Знал бы, что эти артефакты просто так в лесу на ветках, как новогодние игрушки висят, отпросился бы вчера у Бурана и погулял бы вокруг крепости, глядишь и десяток-другой насобирал бы, тут не только мне, а ещё и отделению бы перепало. А вот так на ходу, когда надо не светящиеся веточки выискивать, а по сторонам врагов высматривать, то много найти не получится. Второй артефакт тоже был на выносливость, я его про запас отложил. Третий попался на ловкость, так я его сразу и активировал, помня о том, что обезьяны скоро должны появиться.

Они и появились. Несколько десятков животных с яростным криком бросилось на нас. Одни из них, как и предупреждал Буран, двигались по деревьям, прыгая с ветки на ветки, другие бежали по земле, размахивая примитивными дубинами, сделанными из толстых веток. На утреннем инструктаже Буран обязал стрелков бить в первую очередь по тому противнику, который атакует по верхнему ярусу. Поэтому я выбрал в своём секторе наиболее агрессивного самца, прицелился и выстрелил, когда до него оставалось пятнадцать метров. Убедившись, что попал, я забросил арбалет за спину и выхватил сулицу. Тем временем копейщики и мечники бросили в обезьян свои дротики и по команде командира мы стали отходить к основным силам. Обезьяны, понеся потери, даже и не думали останавливаться и продолжали агрессивно атаковать. Сверху на нас спрыгнули несколько прорвавшихся приматов, одного из которых я прямо в полете нанизал на копьё, получив от своего противника мощный удар в грудь когтистой лапой. От ранения меня спасла кираса, одетая под «афганку», которая от этого удара превратилась в клочья. Кувырком разорвав дистанцию с ещё живым зверем, который с горящими ненавистью глазами, даже будучи пробитым насквозь, пытался добраться до меня, я выхватил мачете, чтобы не быть совсем безоружным. Тем временем сзади подошли основные силы нашего небольшого войска и вступили в бой. А я, выждав полминуты, добил ударом в затылок ослабленную, но упорно не желавшую помирать обезьяну, выдернул из неё свою сулицу, после чего достал и зарядил арбалет. Агрессивные твари не переставали атаковать, и вчерашние слова Бурана о том, что их хорошо проредили, выглядели неубедительно. Лезут и лезут. Вот опять по верху пытаются проскочить, чтобы атаковать сзади. Но сейчас стрелков прибавилось и в одного и того же зверя попало одновременно два болта. Не поделил я цель с кем-то из пехоты. Но зато можно спокойно перезарядиться, плотность огня не позволяет зверям приблизиться к стрелкам.

В течении минуты я потратил почти все болты и прекратил стрельбу, оставив три штуки в качестве НЗ. За это время натиск обезьян был остановлен, и войско, стараясь держать строй, что довольно сложно осуществить в лесу, продвигалось вперед. Бой ещё не совсем утих и твари всё ещё пытались атаковать наших бойцов, но было ясно что победа осталась за нами. Я тоже пошел вперёд, осматривая трупы животных в поисках болтов. Другие арбалетчики и лучники занимались тем же, но мы старались не мешать друг к другу. Кто первым подошел к трупу, тот и забирает болт, если он там есть.

— Удачная охота сегодня была, — похвастался оказавшийся рядом Сергей, — Хорошо, что дополнительный комплект стрел взял, мне сорок три энжа капнуло.

— Круто, — искренне восхитился я, — У меня только двадцать шесть.

— Ну так из лука ведь чаще стрелять получается, а тут они ещё лезут один за другим прямо под выстрел, как в тире — знай себе только новую стрелу накладывай!

После того, как мы достаточно наковыряли стрел и болтов, я сменил разодранную форму, и мы двинулись вслед за ушедшим вперед войском. Нашей помощи, похоже больше не требовалось, поэтому мы спокойно шли, не забывая контролировать тылы.

Примерно через полчаса войско дошло до гребня и начало спускаться. Здесь и выяснилась причина обезьяньей агрессии — на склоне у них было вырыто множество пещерок, в которых были устроены логова. Сейчас здесь остались только детеныши, которых, по мере продвижения вперед и проверки обезьяньих жилищ, убивали бойцы. Наше начальство, видимо, надеялось найти здесь склад, но тщательный осмотр пещер не принес результатов.

Я тоже решил там покопаться — а вдруг артефакты найду? Первое логово, в которое я забрался, представляло из себя небольшую пещеру три на два метра с узким лазом. Чтобы хоть как-то разогнать темноту, я использовал зажигалку и осмотрелся. В одном углу обглоданные кости какого-то некрупного животного, в другом — куча веток, используемых в качестве лежанки, посреди пещеры трупик детеныша. Осмотревшись я ничего не увидел, потом пошерудил в куче веток. Ничего. Во втором логове тоже пусто, и в третьем. Но я не сдавался и, забравшись в следующее логово, увидел, как дальняя стенка пещеры подсвечивается зеленым светом. Я копнул там с помощью мачете и с глубины в двадцать сантиметров вытащил небольшую коробочку, похожую на пенал. Открыв её, я обнаружил восемнадцать амулетов «Климат-контроль». Как следовало из их описания, в течении семи часов он обеспечивал комфортные условия независимо от климата — в жаре будет не жарко, на холоде — не холодно, под дождем — сухо. Из всего этого какой-то ценностью обладала только защита от дождя, хотя его ещё тут ни разу не было, но по логике должен быть обязательно. А что по поводу температуры — так я ощущал себя здесь довольно комфортно, несмотря на то, что погода была довольно жаркой — наверное, демиурги как-то адаптировали нас к местному климату. Хотя, может со временем что-то изменится? Зима, к примеру наступит?

Поразмышляв над особенностями местного климата, я закинул пенал в рюкзак и, воодушевленный, отправился на дальнейшие поиски.

Однако долго копаться в обезьяньем поселении мне не дали. Вскоре прозвучали команды на построение и наше войско отправилось дальше. Сразу за обезьяним поселением текла мелкая горная речушка шириной около пяти метров. Мы её без труда преодолели вброд, и дальше нас вновь ждал подъем в гору, который, в общем, оказался относительно недолгим и уже через полчаса мы преодолели гребень холма и стали спускаться вниз.

Никакой опасной живности нам здесь не повстречалось — наверное, эти злобные обезьяны здесь всех хищников выбили. Пока мы шли, я нашел зелье ночного зрения — оно также, как и амулеты, висело на ветке дерева — хорошая вещь, пригодится!

Еще через час пути мы вышли на хорошо вытоптанную свежую тропу. Лесник — наш боец из третьего отделения — и на самом деле оказался лесным жителем и следопытом. С его слов, здесь примерно трое-четверо суток назад, с юго-запада на северо-восток, прошли около тысячи нелюдей (установить то, что это не люди, ему помог осмотр экскрементов, которых около тропы было немало). Здесь мы сделали привал, Буран отправил вестового, а я прошелся по округе в пределах постов и нашел один артефакт на ловкость.

Вскоре подошли основные силы и майор Быков провёл короткое совещание с офицерами. О чём они говорили, я не слышал, но, скорее всего, обсуждали, в каком направлении двигаться дальше. А через несколько минут мы получили команду идти по тропе на северо-восток. Заняв своё место в передовом дозоре новгородской армии, наш взвод продолжил движение вдоль тропы, а уже через десять минут мы обнаружили первую находку: кострище с разбросанными вокруг обглоданными костями.

Внимательно осмотрев, мы нашли черепа, по которым установили принадлежность костей — во первых, это был скорподил, во вторых, шесть гоблинов, чьи тела, очевидно, также были употреблены в пищу. Немного пообсуждав между собой увиденное, мы пришли к единому мнению, что гоблины здесь вступили в бой со скорподилом, которого смогли победить с потерями, а потом оставшиеся в живых употребили в пищу и монстра, и своих погибших спутников. Рациональные твари.

Осмотрев место боя и пиршества, Буран отправил вестового к Быкову, после чего мы продолжили движение. В течении следующего часа нам попалось ещё шесть подобных мест, где вокруг кострищ валялись вперемешку обглоданные кости монстров и гоблинов. А затем мы вышли к садовым зарослям, и, поняв, что приблизились к чьей-то крепости, снизили скорость движения и ещё более усилили бдительность. Однако нам это не помогло остаться незамеченными — не прошло и десяти минут нашего неспешного движения по садовому кольцу, как появился крупный отряд гоблинов численностью в несколько десятков особей.

Несмотря на то, что мы затаились, они целенаправленно шли к нам, принюхиваясь к воздуху и тщательно осматриваясь вокруг. Спрятавшись за кустом, я внимательно разглядел приближающегося противника. Низкорослые худощавые существа не носили никакой одежды и были покрыты серой шерстью, выдающиеся вперед челюсти и острые уши делали их похожими на собак. Вооружены они были луками и копьями с белыми наконечниками. Не доходя метров пятнадцать до места нашего расположения, гоблинские лучники, не сговариваясь, быстро натянули луки и выстрелили в нашу сторону. Меня спасли только мои улучшенные ловкость и экстремальное мышление, благодаря которым я смог уйти с линии выстрела, однако со стороны моих товарищей раздались многочисленные крики и стоны.

Перекатившись, я выстрелил в ближайшего лучника, а потом, следуя приказу Бурана и логике боя, бросился в рукопашную. У противника много лучников, и в дистанционном бою они будут иметь неоспоримое преимущество. Выхватив сулицу, я проткнул ей ближайшего гоблина, тут же почувствовал удар копьем в спину, но от ранения спасла кираса, и я с разворота рубанул мачете по голове неосторожно приблизившегося противника. Выхватив из ослабевших вражеских рук копьё, я его мгновенно использовал, проткнув ещё одного гоблина. Какой-то гранью сознания я чувствовал, что рядом дерутся и другие мои товарищи, но времени на то, чтобы бросить в их сторону хотя бы взгляд не было.