Проект Лапамир

Тут в голове Натальи сразу щелкнуло, и она приказала:

– Давай, капитан! Курс на перехват! И флаг братства подними, будь добр.

***

– За нашим «Золотым львом» погоня, капитан, – доложил вахтенный.

Я навел трубу на фрегат, шедший нам наперерез.

– Знакомое судно, то самое, что постоянно нас находит, непонятно каким образом. Вот только сейчас на нем развевается флаг братства, наверное, чтобы обмануть нас и подойти поближе. Жаль, что каравеллы не могут прибавить скорость и оторваться. Если этот фрегат вздумает их утопить, то он их догонит и утопит, – констатировал я.

– Мы не можем позволить себе бежать, – Старый, как всегда, все понял правильно.

– Ну тогда требуется зарядить пушки и пойти им навстречу. Пора выяснить, что им от нас надо.

Вскоре прошел доклад о готовности пушек.

– Лево руля! – приказал я, и два фрегата стали сближаться. – Не спешите стрелять. Старый, возьми рупор и попробуй выяснить, какого гоблина им от нас надо?

Расстояние стремительно сокращалось, и я приказал вахтенному махать белым куском парусины, обозначая наши мирные намерения. Старый с рупором приник к фальшборту. Условный противник владел ветром[2], благодаря чему имел значительное тактическое преимущество.

***

– Смотрите, госпожа! Они легли наперерез нашему курсу и машут чем-то белым.

– Спасибо, капитан Клавдий, я вижу. Вели вахтенному поднять белый флаг.

Наталья навела бинокль. Нет, машет белым платком кто-то незнакомый. Вот из-за фальшборта поднялся здоровяк с проседью, держа в руках рупор.

– Не стрелять, – приказала она, – они хотят говорить. Наконец-то мы узнаем хоть что-нибудь.

– Капитан, – Глеб сзади подошел к Наталье с прибором слежения в руках. – Борис точно на том судне. Прибор четко видит маячок.

– Спасибо, Глеб. Я уже догадалась, что Борис там.

– Эй, на «Богатыре»! – крикнул Старый. – Кто вы и чего от нас хотите? Вы все время встречаетесь у нас на пути. Хотелось бы знать, какое вам до нас дело?

– Вашего «Золотого льва» я вижу в первый раз, – заорал в ответ капитан Клавдий, – а нужен нам некто Борис. Тут на борту его жена, и мы гоняемся за ним по всему морю. Если у вас есть такой, то позвольте ей подняться на борт.

– Капитан! – Старый обернулся ко мне. – Тут некоего Бориса жена ищет по всему морю, просит на борт подняться.

– Да пусть поднимется, хотя жены у меня пока нет. Но если ее это успокоит, то мне не жалко.

– Капитан разрешил, – заорал в ответ Старый. – Лодка и три человека, и без глупостей.

– Сейчас будем, – ответил Клавдий и приказал боцману: – Ялик на воду.

Два робота гребли без устали, и ялик через пять минут подошел к трапу. Первым поднялся на борт Стрелок, за ним Наталья и последним взобрался Агни.

– Спасибо, что разрешили подняться, – обратилась она к Старому, встречавшему их у трапа. – Вот у меня и портрет мужа имеется, – и она протянула Старому фото.

Шок поразил бывалого пирата: с портрета, как живой, смотрел на него Кровавый Кашалот. Это точно он и в этом не было никаких сомнений. Старый повел Наталью в каюту капитана, куда я предусмотрительно удалился, обоснованно считая, что чем меньше видит и знает команда, тем лучше для пользы дела.

Дверь резко отворилась и вошел Старый.

– Прошу сюда, мадам, это его каюта.

– Каюта-то капитанская, – услышал я незнакомый женский голос.

Я вышел из-за стола и сделал шаг к двери. Невысокая русоволосая женщина стремительно шла ко мне, протягивая самое обыкновенное фото, на котором красовался я собственной персоной. У меня все оборвалось внутри: фотографий в этом мире я еще не встречал.

Старый все понял без слов и вышел на палубу, хлопнув дверью.

– Вы что за мной прибыли? – хриплым от волнения голоса спросил я.

– Руководство считает вас ценным специалистом, – ответила она. – Едва Столетов разобрался как все это сработало, то отправили меня, моего лейтенанта и трех роботов вслед за вами. Я капитан ГРУ Наталья Воробьева.

– Я очень хотел, чтобы меня спасли. Да и сейчас я безумно рад вашему появлению. Но оно как-то не ко времени.

– В смысле, не ко времени? – удивилась Наталья. – У меня приказ найти и вернуть. Я нашла, а теперь надо вернуться в точку возврата, а там раз и мы дома.

– Дела у меня тут остались, – отводя глаза, сказал я. – Только не надо меня хватать и тащить насильно. Это интересный мир, в котором раньше существовала очень развитая цивилизация с компьютерами и роботами.

– Я тут вижу только махровое средневековье.

– А в угольной шахте вы были? А роботов видели? Вижу, что видели. Так вот одного я починил и заставил работать на себя. А еще тут на каких-то островах есть уничтоженная атомным ударом военная база, куда только стоит забрести, так получишь лучевую болезнь...

– Это интересно, но такие вещи должно решать руководство.

– Как думаете, нам нужна здесь база, если руководство решит использовать этот мир. Кроме поиска технологий здесь можно построить самые секретные лаборатории, которые удаленно не взломает ничья разведка, а десяток боевых роботов могут сокрушить полмира. Чувствуете перспективу, капитан!

– Чего ты хочешь? – перейдя на ты, спросила Наталья.

– Хочу помочь этим людям.

– Но они же пираты!

– Я сам пират и капитан пиратского фрегата, и заместитель Кошачьего магистра!

– Какого магистра?

– Магистра пиратского братства. Эти люди отнеслись ко мне по-человечески. Я прошел с ними долгий путь и сейчас хочу сделать для них доброе и важное дело. Да и мне нужны твои боевые роботы, чтобы не рисковать головой, а то вдруг моя удача внезапно закончится, – в ответ переходя на ты, сказал я.

– И что нужно сделать? Взять штурмом крепость или уничтожить город? —насмешливо спросила она.

– Наташа, нужно убрать одного человека, вдохновителя преследования пиратского братства. Пираты – это сбежавшие рабы. И поверь, рабство тут не шуточное, я испытал его на себе. Взамен нам предоставят один из Кошачьих островов, я договорюсь. Пиратский флот и пиратская база станут его прикрывать, а мы построим там базу.

– А если я соглашусь, ты больше не станешь придумывать новые отмазки?

– По рукам. Решаем эту проблему, и я возвращаюсь.

Она протянула маленькую узкую руку, которая должна была утонуть в моей крепкой мужской руке, но вместо этого я почувствовал стальную хватку и скрип костей. Косточки перекатились, и острая боль пронзила мне руку.

– Ты слабак, академик, – сыронизировала Наталья.

– Конечно, слабак, – согласился я. – Моя работа мозги накачивать, а не армрестлингом заниматься. А что касается академика, то может и до академика доберусь.