Проект «Погружение». Том 12. Ответы

– Он закрыл портал, говоришь, – пока люди решили высказаться, Химик стоял и думал. – Северо-запад. Поэтому и активность повысилась. Город, кстати, тоже там. Но враг не нападает на него. Может, готовится нанести удар сразу на двух направлениях?

– Сейчас по моему совету мои сёстры проводят разведку, – спокойно говорила суккуба. – Спасибо Повелительнице, так как я вхожу в ваш тайный совет, как она его шуточно называет, я имею на это право.

– Как будут результаты, надеюсь, ты с нами поделишься, – улыбнулся Химик. – Ну а мы продолжим следить за востоком…

Дальше было долгое и нудное составление планов на ближайшие дни. Нужно было учесть многое, придумать, как прикрыть пустующие границы, как создать линии обороны. Нужно было подготовиться ко всему. И что действительно плохо – из-за огромной территории, которую контролирует Город, начали стихийно создаваться деревни. Где-то из-за близости ресурсов, где-то из-за огромных, подходящих под вспашку полей. Люди всё чаще создавали что-то своё за пределами Города, но под его надзором, контролем. Как та деревенька в болотах, которые постепенно осушаются.

Вместе с этим огромное количество эссенции тратилось на то, чтобы увеличить штат защитников. В одной только западной крепости, где сейчас был сам клан, располагалось уже два легиона воинов. Полноценных. Почти девять тысяч бойцов. Из-за этого пришлось расширять саму крепость, строить бастионы за мостами, там строить казармы, иногда с подземными этажами. Про восточную и говорить страшно. Та разрослась ещё больше. Из-за страха повторных нападений Совет принял решение туда согнать, помимо Странников, четыре легиона. А для обороны это невероятно много.

Но то крепости. Были же ещё места, где враг мог начать наступление широким фронтом. Раньше было действительно проще. Поэтому приходилось думать о других местах дислокации отдельных центурий, иногда даже когорт. Совет решил: раз уж начали всё на Римский манер называть, то так и продолжат дальше.

Маневренная война всё чаще становилась объективной реальностью. Даже сотня человек, у которой есть оружие дальнего боя, чаще уже огнестрельное, может спокойно на несколько часов, а если повезёт, то и суток, задержать противника, пока основные силы подтягиваются. Да, они почти полностью сточатся о превосходящего врага… но это мелочи. Вынужденное малое зло, как считал Химик. Иногда лучше умереть сотне, чтобы жила тысяча. Как бы это жестоко ни звучало.

– Андрей! – в зал залетел Варот, который по заданию клана отсутствовал. – Новости с юга.

– Слушаю, – повернулся к нему глава клана, после чего увидел уставшее, но при этом встревоженное лицо самого быстрого члена их клана.

– На них напали, – отдышался быстро парень. – Такие же Странники. Не дикари, хорошо вооружены. Огнестрельного оружия нет, но луки блочные, арбалеты весьма современные. Пришлось парочку упокоить. Не беженцы. Удалось узнать, что они из другого города, ещё южнее.

– Почему напали? – решил на всякий случай уточнить Химик.

– Да бес их знает! – воскликнул Варот. – Но их много. Союзники пока держатся, благодаря нашим поставкам, но всё это превращается в осаду, причём долгую, судя по всему. Несколько наших обозов захватили. Всем остальным, которые встречал, приказывал развернуться. Кто-то слушался, кто-то нет… в любом случае, не знаю, будут ли штурмы, но нам нужно послать подкрепление. Причём довольно увесистое.

– А у нас этого подкрепления сейчас нет, – сжал кулаки Андрей. – Твою мать… идеи?

Минут пятнадцать споров, во время которых Драк чуть не вышла из себя и не начала всё вокруг крушить, но в итоге пришли к нужному выводу. Группа Драк с одной когортой и сотней Странников в придачу выдвинется на помощь союзникам. Большего Химик просто не мог себе позволить. И то эта когорта предназначалась для прикрытия рубежей между северным и западным замками. Но в итоге пришлось перенаправить.

– Времени на сборы точно уйдёт немало, – нахмурился Химик, после чего повернулся к суккубе. – Там твои есть? Или после победы Тени в Плане вашей Повелительницы все оттуда ушли?

– Ушли, – кивнула демоница. – Но могу отправить. Мы привыкли к вашему миру и можем летать на большой высоте. Сможем спокойно проникнуть в город и оттуда передавать сведения.

– Сколько времени на это потребуется? – уточнила Лиза, явно что-то просчитывая.

– Примерно три часа, – даже не задумываясь ответила суккуба. – Уже выдвинулись пять моих сестёр. Благо, теперь в вашем Городе мы можем не скрывать свой облик. О союзе знают все. Это… ускоряет многие процессы.

– Как прилетят, тут же доклад, – на этот раз потребовал Химик. – Прошу прощения.

– Ничего страшного, – улыбнулась суккуба и облизнулась. – Мне нравится, когда пожёстче. Но я доложу, не переживай.

Помотав головой, Химик быстро уточнил все данные ещё раз, после чего направился заниматься своими делами. Он был уверен, что возникшее затишье разразится страшнейшей бурей. Не просто так на них не нападают, но активность на границах возрастает. Не просто так союзный город взяли в кольцо. Всё не просто так. И он это понимал. Единственное, чего он не мог просчитать… появления Тени.

Он пропал. О нём вообще ничего не слышно больше недели. Последний раз о нём громко говорили после взятия им другого города. А сейчас стало известно, что он ещё какой-то огромный портал уничтожил. Возможно, это и из-за него шумиха на границах. А возможно, и желание противника отыграться. Химик не понимал. Но и помимо этого проблем хватало.

Он направился в свою комнату. Ему предстояло посетить Город, выступить перед его жителями, подтвердить их опасения. Кто-то уже знал. Кто-то догадывался. Кто-то всё ещё ждал чуда. Но выхода из этой игры не было. Это ведь уже не игра. Это их новая реальность, только с системой в качестве помощника. Хорошего помощника.

– Я пойду с тобой, – спокойно сказала Лиза. – Мне что-то подсказывает, что кто-то может там устроить… бучу. Людей на главной площади сегодня соберётся невероятно много. Объявление услышали даже в деревнях, которых уже сотни… и оттуда народ потёк в Город.

– Думаешь, враг ударит сейчас? – нахмурился Химик, на что эльфийка просто кивнула. – Ну да, это будет весьма логично… и меня в этом обвинят. Тот же Совет может что-то придумать, ведь им нас приходится в прямом смысле слова терпеть, судя по их лицам во время заседания.