Проект «Погружение». Том 12. Ответы

После третьей вышки дело пошло бодрее. Тени пропадали не так часто, так что я смог добираться до каждой последующей со всё возрастающей скоростью. Последнюю враг вообще решил бросить, бежать куда глаза глядят. Но им не повезло. Мои клоны уже расправились с защитным строем, а я их при этом перепризвал. Они быстро догнали десяток Странников и демонов, превратив их в пыль. Парочку – в прямом смысле этого слова.

Оставалась последняя линия обороны. Там не было ничего серьёзного. Несколько ослабленных и израненных воинов, которые каким-то чудом смогли отступить, да демоны и, опять же, Странники, которые пытались тех лечить. Обычно таких берут в плен… но я не регулярные войска, не армия, которая способна за этими пленными следить, обслуживать… ну и так далее. Я просто их прикончил. Такова их судьба. Сами выбрали такой путь.

Когда со всеми было покончено, я расслабился, позволил себе это сделать… и тут же почувствовал всю навалившуюся на меня усталость. Хотелось просто упасть и не вставать. Сил в руках и ногах не оставалось. Каким образом я сейчас сражался, я понять не мог. Просто… просто делал это как машина, как живой механизм, просто потому, что был такой внутренний приказ. А сейчас, когда почти никакого мотиватора нет, организм дал слабину. Если сейчас тут появится враг… то меня могут застать врасплох.

– Соберись, – гневно прорычал я сам себе. – Не ради этого столько смертей было за последние пару недель. Не просто так ты гнал себя вперёд. Соберись, тряпка! Соберись и действуй!

Прорычав, я сделал первый шаг в сторону портала. За ним ещё один. Потом третий. И чем ближе я приближался, тем быстрее шёл. Уверенность внутри меня возрастала, усиливалась моей собственной решимостью. Был новый приказ. Сражение позади, эта битва выиграна. Но не война. Войну ещё предстояло выиграть. А для этого предстояло ещё много чего свершить.

Чем сильнее я приближался к порталу, тем больше я ощущал его пагубное влияние. Очень сильно давило на психику. Было действительно страшно. Почему? А потому что даже если у тебя есть сотый уровень противостояния психическим воздействиям, то это не значит, что у врага нет возможности этот уровень понизить. И сейчас я это ощущал на своей шкуре. Хотелось просто развернуться и бежать. Просто рвануть куда глаза глядят, как те стрелки и маги с последней башни. Но я не мог. Просто не имел права отступить назад.

Внезапно раздался грубый и весьма злобный смех. Портальные врата начали дрожать, энергия искажалась. Снова какой-то Повелитель Плана решил пробраться сюда? И как мне его остановить? Я не видел никаких вариантов, кроме одного. Уничтожить этот портал. Вот только потом вся энергия, которая в него вливается, вырвется в неизвестном направлении… может, даже убьёт меня. Но плевать. Не время мешкать.

Снова призвал всех клонов; заранее выпив заряд склянки, мы все в очередной раз за эти сутки активировали ультимативную способность. Сотни теневых отростков устремились в сторону каменной монолитной арки, ухватившись за неё со всех сторон. И начали тянуть. Тут же врата начали противодействовать. Волны силы стали расходиться во все стороны, буквально пытаясь сбить нас с ног. Но мы укрепились, буквально вцепились в землю своей способностью, не позволяя это сделать.

– В прошлый раз тебе повезло, щенок! – раздался знакомый, ужасающий до дрожи голос, вот только на этот раз я не впадал в оцепенение, а продолжал делать то, что задумал. – Но на этот раз тебя не прикроет никакой пережиток прошлого! Теперь ты один! И теперь ты сдохнешь!

– Даже… если я… один… – говорил я сквозь зубы, ибо тратил все свои силы на то, чтобы уничтожить портал. – То это не значит… что ты… сможешь делать всё… что захочешь! А-а-а-а-а-а-а!

Я закрыл на миг глаза. Нашёл ту связь, которая связывала меня со Смертью. Да, сейчас она была слаба… но что-то я смог всё же почерпнуть из её мира. Тут же нашёл связь с тенями, с миром, который не существует, но энергия которого никуда не пропала. Взял немного оттуда. Как я это делал… я сам не понимал. Просто отдался инстинктам. Просто делал то, что казалось правильными. Почувствовал связь с Литой. Та вообще щедро влила в меня своей энергии. Я даже почувствовал, не услышал, как она кричала, что готова отдать больше, но не может. Почувствовал связь с моими подчинёнными сёстрами, у каждой взял по капле. И клан… с ними, его членами, у меня была особая связь. Я их не чувствовал в магическом плане… но буквально ощущал, как они переживают за меня, готовы в любой момент положить на алтарь судьбы свою жизнь. И это придало мне больше уверенности.

И я буквально заполыхал. Сто миллионов эссенции сгорели, превратившись в ничто. А я ведь только их собрал. По отросткам моей ультимативной способности трещинами побежали цвета всех энергий, которые я позаимствовал. И я обрёл некий покой.

– Ещё разок… – шёпотом проговорил я, а потом открыл глаза. – Дава-а-а-а-ай!

Усилие. Рывок. Треск. Взрыв!

Глава 4

Меня отбросило на добрую сотню метров. Земля и небосвод сменяли друг друга раз за разом. Остановился я не сам, просто скользить по камню и каменной пыли долго не получится… физика не даст банально. Поэтому я лежал, распластавшись на земле, смотря в полностью затянутое густыми облаками ночное небо.

Ночное… видимо, я какое-то время всё же пролежал в отключке. Ну как какое-то… практически целые сутки. Только странно, что меня никто не попытался прикончить. Может, просто взрыв всех отпугнул, а может, сестры постарались… и я скорее подумаю на второе, чем на первое. Взрыв, наоборот, должен был привлечь столько внимания, что… в общем, много кто бы пришёл проверить, что тут произошло.

Я начал подниматься, уселся, и первое, что заметил… как я полностью объят чёрным пламенем. Я горел, буквально… но чувствовал себя восхитительно, даже великолепно. Хотя тут ещё нужно подумать, что лучше… но что самое интересное – от меня во все стороны расползались тени. И так было достаточно темно, чтобы я путешествовал в мире теней… но сейчас они были настолько густыми, что даже камень не было из-за них видно.

– Однако… – проговорил я и ужаснулся из-за звучания собственного голоса.

Он был потусторонним, несколько раз повторяющимся посредством эха, которое непонятно откуда отражалось. Да и возникало ощущение, что не я говорю сам, а несколько десятков послеобразов вокруг меня. И голос… он сам по себе стал более… тихим. Не в плане громкости, а в плане тональности. Спокойным, размеренным… сложно это объяснить, казалось, противоестественным.

Поднявшись на ноги, осмотрел всего себя, как только мог. Обе руки отдавали лёгким зелёным свечением. Мечей не было, Длань тоже пропала, но стоило подумать о ней, как она появилась в левой руке. Катана следом материализовалась в правой, тут уже было дело более привычное.

Убрав обратно… неизвестно куда клинки, я продолжил осмотр. Кроме свечения и полыхания чёрным пламенем, руки никак не изменились, угадывались очертания моей одежды, щитки нарукавников… или как там они, налокотники, наплечники… в общем, всё было таким же, как и всегда.

Дальше перевёл взгляд на свою грудь. В принципе, плащ как плащ… за исключением пурпурного свечения. Сразу становилось понятно, кто со мной поделился силой, кто позволил мне сформировать такое… воплощение. Смерть и Лита. Но было кое-что ещё. Я повернул голову, посмотрел себе за плечо… Правое крыло было таким же – костлявое и полыхающее, только пламя было зелёным, а вот левое… по его контуру, внутри перепонок угадывались золотистые прожилки. Ангельская энергия. Странное сочетание, очень странное… но если учитывать, что в этих ангелах от демона даже больше, чем во мне… то можно как-то в голове это уложить. Но всё равно это странно.

Последнее, что я проверил, – свои рога. Они в этой форме были больше, значительно больше. И они образовывали собой не что иное, как зубастую корону, только не соединялись между собой, где-то миллиметры остались до того, чтобы кончики соприкоснулись. Даже как-то странно было.

Стоило мне подумать о том, чтобы отменить эту форму, как она тут же пропала. Моё тело… моя магия стала меня буквально понимать. Это казалось странным, очень странным. Но в любом случае стало понятно, что открылась новая способность. Ибо я следом применил защитную… и она выглядела как всегда, просто тени вокруг меня стали гуще, а мой силуэт стал более расплывчатым.

– И что это сейчас было? – недоумевая спросил я у пространства, надеясь получить ответы… и они не заставили себя долго ждать.

Поздравляем! Вы стали Избранным этого мира, встали на новый уровень развития, ваши силы невозможно сравнить с силами Странников, как и любого другого смертного. Вы выше них, вы сильнее них, вы хитрее и быстрее них. Вы первый в этом мире, кто перешагнул порог обычного бытия, став на путь божественности… или демонического преобразования.

Ух ты. Избранным, оказывается, становятся миром, а не богами. А ведь мне даже боги говорили, что мы станем их Избранными… получается, они нас обманывали? Но зачем? Почему? Может, действительно кто-то станет избранным богов, если пойдёт по обычному пути, а не так, как я. Но пока ответа на этот вопрос я не получил. Скорее всего, из-за того, что я стал Избранным этого Мира, боги просто не могут на меня претендовать, в частности даже старший. Но читаем далее.