Проект «Повелитель»

Надо к бортнику наведаться, как там у нас с медовухой, подумал он. Не теряя время попусту, староста, любивший предвосхищать события, отправился в путь. Кивнув своей хозяйке, что отправился по делам, он направился к пасеке. Бортник Семен жил на окраине деревни, у большой поляны с густым разнотравьем. Одуревающий запах цветущих растений теплым ветерком дыхнуло навстречу. Михаил поднял глаза к восходящему красному солнцу. День будет жаркий, подумал он, отгоняя назойливую мошкару сорванной веточкой. Семен сидел на земле, оперевшись спиной на улей и прикрыв глаза. Пчелы сновали мимо него туда — сюда, казалось и не замечая его присутствия. Некоторые все же садились на него и ползали по голой груди с вьющимися кучерявыми волосами. И не одна же не укусит, с завистью подумал староста. Семен пребывал в своем извечном состоянии, то ли после вчерашнего, то ли уже после сегодняшнего. Сам Семен относился к своей жизни философски. Он утверждал, что его хмельным мама родила. Уговоры и запреты на него не действовали. Меда в общине было с избытком и даже больше. Вот это больше Семен на изготовление хмельного напитка и использовал. Староста сам ему под это дело больших крынок налепил. А теперь иногда в этом раскаивался и все грозился часть горшков перебить. Но на свои изделия, рука не поднималась.

— Эх, Семен, Семен, — с укоризной начал староста, — опять напился до одури!

— Дури у меня хватает своей, а водку я пью для запаха, — изрек Семен, приоткрыв левый глаз.

— Чтобы пчелы не кусали, — пояснил Семен, — они меня за своего держат.

— Я вот, что пришел, — приступил к делу Михаил Александров сын, — как у нас с запасами хмельного?

— Полно. А что? — Оживился бортник и попытался встать. Но встать у него не получилось.

И он уставшее махнул рукой в сторону погреба.

— Сходи сам, утомился я.

Староста покачал головой и, ничего не ответив, пошел к погребу, где в прохладе стояли душистые ароматные крынки с хмельным медом. У избы жена Семена, Марфа стирала детские портки в большой долбленой лохани. И когда он детей делает, если не просыхает? Пьет ведь так, что ни одним членом пошевелить не может. Или все-таки может? Дивились в деревне. Но дети рождались нормальные, здоровые, и все как один походили на кузнеца Гришку.

* * *

… трудностей. Никогда не думал, что мне придется осваивать многое из того, что я знал понаслышке. Гончар, кузнец, ткач… и многое, многое другое без чего не обойтись.

Без чего, человек — всего лишь дикарь в шкурах и с дубиной на плече. Мне прежде всего не хотелось вернуться в каменный век а к этому шло. Может, и не очень удачный из меня получился гончар, не умелый кузнец, неважный ткач, но у меня было время на совершенствование. И времени было достаточно…

Сн… … … … Ошибки. Нет! Это не укладывалось в голове. Хотя поначалу я был слишком занят, и не сильно обращал внимание на то, что процесс поглощения следов предыдущей цивилизации слишком интенсивен… Но сам факт того, я не нашел никаких следов города. … ….Его попросту не было! Теперь спустя много лет я понял, что и не могло быть. Но что-то срочно нужно было предпринимать с этой язвой, катаклизма … Поскольку последствия…

* * *

День выдался серый и промозглый. Такие дни хорошо проводить у печки, за спокойной дружеской беседой с кружкой горячего чая, или ещё чего более горячего. Неплохо и просто поспать, зарывшись с головой под одеяло, или уткнувшись в ароматные, пахнущие ромашкой волосы… Даже почитать непонятную книгу, и то лучше, чем идти по грязи.

Когда разъезжаются ноги. Когда холодная моросящая взвесь стоит в воздухе и дышишь этой водой, и холод проникает в тебя из нутрии. И просачивается сквозь одежду, впитывается телом через поры. И нет от него спасения. Одежда мокрым грузом виснет на тебе, притягивая к земле. Ну, как ту не упасть, не врюхаться в грязь? И поднимаясь, покрытым коркой грязи, не отпустить пару крепких слов в адрес неизвестно чьей матери?

Мы шли нехотя. Я с тревогой думал о том моменте, когда за спиной окажется последний заброшенный дом, а впереди будет только неизвестность. Стоит ли идти? Что ждет нас там? И с каждым шагом я чувствовал это общее настроение, заражался им. Мы искоса все время бросали взгляд на реку. Не появился ли камыш? Нет ли зарослей кувшинок и лилий на воде? Сам я их никогда не видел, но старый Хаймович объяснил, что это такое. И сердце тревожно билось. А вдруг сейчас за поворотом, на излучине реки мелькнет что-то зеленое и придется лезть в холодную темную воду. А на том берегу тебя никто не встретит с полотенцем и теплой печкой. Меня уже била дрожь, когда мы подошли к последнему полу обрушенному дому с покатой крышей поросшей травой. Казалось, он врос в землю. А может, земля поднялась до подоконников? Тем не менее, перекошенные ставни плотно стояли на земле. Как я и предполагал, мы невольно остановились. Женщины откровенно оглядывались назад. Но я уже знал, что бы не случилось, мы не вернемся. Это было предопределено изначально, даже если нам предстоит сгинуть в пути, но мы не повернем.

Только страх неизвестности пугал нас. Время было раннее ближе к полудню и предлога, чтобы оттянуть неизбежное и переночевать в этих развалинах не было. Город обрывался внезапно, слева и справа ещё были видны останки жилья. Но впереди возвышались покатые и частые холмы. Им не было числа и тянулись они кажется до самого горизонта.

Сережка быстро поднялся на ближайший холмик, и крикнул:

— Там дальше ещё дома… И деревьев много!

Все облегченно вздохнули. Да же Хаймович повеселел.

— Это дачный поселок, — пояснил он, — там думаю много фруктовых деревьев..

Перевалившись через холмы, оказавшиеся городской свалкой, мы подошли к маленьким дачным домикам. Деревья и вправду были усыпаны мелкими красными яблочками рыхлыми и сытными. Мы принялись рвать их целыми горстями и рассовывать по карманам.

Дед Моисей радостно описывал, как они полезны для здоровья и полны витаминами особо ценными для кормящих мам и девушек в положении. Девушки принялись энергично уписывать витамины за обе щеки. Вдруг Марта зашлась кашлем и стала отплевываться.

Струйка крови побежала у неё в уголке губ. Я обмер. Мне на миг показалось, что она умирает.

— Что? Что это за горечь? — возмущенно и перепугано вскрикнула Марта.

— Это деточка, называется — Калина. Она всегда горькая. Обычно её собирают после первого морозца. Нынче морозов нет. Но должен честно сказать, что и после мороза она слаще не становилась.

— Дед! Ты можешь быстро сказать, её жрать можно? — Прервал Хаймовича Миша.

— В яблоках много железа, в калине витамина Ц. Что собственно способствует..

— Дед! — Наступил на него Мишка, — Я тебя русским языком спрашиваю! Мы от неё с катушек не слетим, и ласты не склеим?

— Да не бойся ты Миша, она хоть и не мед… И хоть люди и не врут, от неё бывает мрут… Но какие выживают, те до старости живут.

Видя как бледнеет, лицо Марты и Мишки — Ангела, Хаймович не выдержал и гомерически рассмеялся. Просто загнулся от смеха.

— Съедобная она… — выдал он через смех, утирая слезы, — пошутил я…

Обстановка разрядилась. Хотя смеялся только дед. Все как-то осторожнее стали относиться к тому, что висит на ветках, и спрашивать у старого, прежде чем отправить себе в рот.

Но я Марту такой и запомнил. В память врезалась именно эта картинка. Когда в уголке рта сбегает тонкая струйка крови… Почему мне никогда не нравились её бледно голубые глаза? Наверное потому, что именно такими они и остались, застывшими стеклянными глазами смерти… Случилось всё когда мы уже прошли большую часть дачного поселка. Зверьё было со всех. Много зверья. Зайцы прыгали по дачным зарослям, и по их недоуменным взглядам было видно, что людей они никогда не встречали. Встречалась и более крупная дичь. Она пряталась по кустам и как правило разбегалась задолго до нашего появления. Чувство опасности притупилось. Наверное, потому, что мы чувствовали себя детьми попавшими в страну изобилия, в рай, поправил бы меня Хаймович. Меж тем количество зверья резко уменьшилось. Нужно было насторожиться, но я не сразу обратил на это внимание. А когда они стали сжимать кольцо, было уже поздно. Собаки появились сразу со всех сторон. Прижав женщин к добротному высокому забору, оставив их за спиной, мы ощетинились автоматами. Странные были собаки. Здоровенные серые псы с черной полосой вдоль хребта. Они не боялись ни нас, ни нашего оружия. Молча, без лая и рычания они перекрыли узкую дорогу спереди и сзади, перекрывая нам пути отступления. Косой дал очередь. Пес чуть увернулся и прыгнул вперед. И вдруг в страшном молчании они рванули на нас одновременно со всех сторон. Мы палили без остановки. Кажется, удалось сбить одного или двух. Когда сзади закричали женщины. Я обернулся и увидел, как невесть откуда взявшийся пес, сбил с ног Марту и одним махом вырвал ей горло. Кровь брызнула во все стороны. Мишка, боясь зацепить Марту выстрелом, бросил никчемный автомат и, зарычав, с ножом прыгнул на пса. Они покатились по дорожке грязным комом. Я, взявшись за горячий ствол, принялся орудовать им как дубиной, круша головы и спины с черной полосой посередине. Все время старался не упускать Розу из виду, но всё же прозевал. Зажмурив глаза, она щёлкала разряженным пистолетом, а в руку ей впился зубами пес. Тут сознание моё померкло. Пришел в себя я в незнакомом месте.