Проект Тьма

Пора. Шаг вперед, и снова удар, только на этот раз наискось, сверху вниз. И опять клинок встретил ее блок! Как так? Этот выпад был очень быстрым. Настолько, что никто из солдат гарнизона не сумел бы даже меч поднять, чтобы защититься. Почему же она смогла? В чем секрет?

– Ты слишком много думаешь, мальчик, - со смешком выдала девушка, шагнув вперед и несколькими точными ударами выбив меч из моих рук.
– Доверяй своим инстинктам, вместо того, чтобы сдерживать их. Ты похож на разрываемого на части: хочешь одного, а поступаешь иначе. Зачем?

– Таков мой стиль боя, - прошипел я, поднимая клинок с земли. Она фыркнула.

– Разве? По-моему, тебе больше подходит другой: грубый, жесткий, динамичный, а не эти слабые уколы. Кого ты надеешься победить таким образом?

Вместо ответа я атаковал. Два прямых, затем удары наискосок, под углом. Она отбивалась, но с каждым последующим ударом я наращивал темп и силу, и Чия начала сдавать. Она отступала назад, защищаясь. Я был быстрым, быстрее чем раньше. Но слишком увлекся выстраиванием комбинаций, и повелся на ее обманный финт. Меч снова полетел на землю.

– Хватит, малыш, - почти ласково сказала она.
– Тебе не удастся даже оцарапать меня.

– Это мы еще посмотрим!
– зарычал я, чувствуя, как злость туманит разум. Рукоять клинка снова в ладони, вихрем я налетел на беззащитную с виду девушку, мощными ударами принялся пробивать ее защиту. Только в этот раз я внимательно следил за ее движениями, и больше не использовал сложные выпады, только простые связки. Удар слева, затем снизу вверх, прямой. Наискось, укол, отбить ее выпад, ударить всем весом, пробивая слабый блок.

Я ощутил, как кончик меча коснулся мягкой плоти. В глазах Чии мелькнуло удивление, а мгновением позже меня отбросило назад мощным выпадом. Проехав на спине пару метров, я зашипел от боли. Сучка!

Она подошла, протянула руку. На лице ни тени ехидства, одно лишь спокойствие.

– Ты неплохо бился для того, кто только получил второй ранг. Будет любопытно посмотреть на тебя в дальнейшем, - сказала она с улыбкой. Я поднялся, бросил взгляд на ее плечо. Там было небольшое кровавое пятно. Все же задел!

– Не хочешь перекусить?
– спросила вдруг девушка.
– Я ужасно проголодалась с дороги.

Я ощутил, как мой желудок зашевелился. Да, поесть бы не помешало. Я и сам сегодня позавтракал второпях, боясь опоздать к сэру Енусу.

– Идем, Нун наверняка уже приготовила что-нибудь к обеду, - я зашагал к замку.

Выбив у поварихи две полные порции мясного рагу, мы устроились за столом в кухонном предбаннике. Здесь ни мы не мешали поварам, ни они нам.

Утолив первый голод, Чия ударилась в воспоминания:

– Помню, как впервые попала в эту крепость. Тогда Рейвенрок еще строился, и меня отправили, чтобы зачистить гнездовья летающих тварей. Едва только ступив за ворота, я поняла, что это место станет замечательным домом для сотен людей. Есть здесь некий...уютный аромат, не находишь?

Я кивнул, дожевывая последний кусочек. Затем, проглотив, сказал:

– Мне не доводилось прежде бывать в замках, но этот действительно удивителен. В таком месте не стыдно жить даже королю. Жаль, что его забросили. Будь здесь хотя бы тысячи полторы жителей, Рейвенрок вновь расцвел бы.

– Мне кажется, его песня еще не спета, - хмыкнула епископ, задумчиво щелкнув пальцами.
– Сюда приходят люди, скрываясь от заразы, или от войны. Пройдет еще несколько лет, и население замка возрастет, а вскоре и наладится более плотная торговля с городом. У Рейвенрока есть шанс.

– Возможно, - не стал спорить я. Затем взглянул на свою собеседницу. Ее белесые глаза были подернуты задумчивой дымкой, а грудь вздымалась в такт дыханию. Я задышал глубже, пытаясь успокоить разбушевавшуюся кровь.

– Тебе надо научиться держать себя в руках, малыш, - с улыбкой заметила она. Я смутился.
– Молодость, это, конечно, хорошо, но будь на моем месте убийца? Ты бы сдох с дебильной улыбкой на лице.

Я представил эту картину, и меня передернуло. Хорошее настроение вмиг слетело, уступив место собранности.

– Так-то лучше, - одобрила Чия.
– Теперь можно и побеседовать, раз уж ты перестал воспринимать меня как сочный кусок женского мяса.

– О чем?
– не понял я.

– О твоем будущем. Ты уже решил, какой орден выберешь?

Вопрос оказался весьма откровенным, а внимательный взгляд епископа не позволит мне солгать.

– Нет, еще не думал об этом. К тому же, сэр Енус предупреждал меня.

– Предупреждал о чем?
– полюбопытствовала девушка, покусывая нижнюю губу.

– О том, что мне не стоит изучать секретные техники орденов, ограничившись обычным искусством меча.

– Это почему же?
– взгляд Чии был полон искреннего удивления. А может, и нет. Прожив не одну сотню лет, она наверняка научилась искусно играть на публику.

– Потому что мне и так осталось жить лет девять. Если я начну изучать техники ордена, то срок моей жизни сократится до одного года, - вздохнул я. Епископ хмыкнула.

– Всего-то? А ты уверен, малыш, что твой сэр Енус тебя не надул?

– Зачем ему это делать?

– Мало ли. Например, чтобы один способный юноша не стал истинным рыцарем Девятерых.

– Не думаю, что такое в его стиле, - покачал головой я.
– Сэр Енус хороший наставник, и не желает мне зла.

– А ты весьма наивен, мальчик, - рассмеялась Чия.
– Ничего, пройдет совсем немного времени, и ты начнешь видеть врага в каждом встречном.

– Но это ведь безумие!
– воскликнул я.

– Возможно, - пожала плечами она.
– Но со временем привыкаешь, и остается лишь настороженность. Ты начинаешь мысленно проверять каждого, думаешь о том, может ли он как-то навредить тебе. Это полезно, особенно, когда общаешься с кем-то вне твоего круга. Мир жесток, Кей. Есть множество тех, кто готов убить ради медной монетки, даже в такое ужасное время. Поэтому лучше тебе самому убить в себе те детские мысли и привычки, что еще остались, пока мир не сделал это за тебя.